El bromista práctico

« The Practical Joker » es el tercer episodio de la segunda temporada de la serie de televisión animada estadounidense de ciencia ficción Star Trek , el episodio número 19 en total. Se emitió por primera vez en la programación matutina del sábado de la NBC el 21 de septiembre de 1974, ^[2] y fue escrito por los guionistas de televisión estadounidenses Chuck Menville y Len Janson ^{[nota 1],} quienes juntos también escribieron el episodio de la primera temporada « Once Upon a Planet ». La «Sala de recreación» en este episodio es el precursor del Holodeck , que juega un papel importante en numerosos episodios de la serie derivada posterior de Star Trek . ^[3]

Ambientada en el siglo XXIII, la serie sigue las aventuras del capitán James T. Kirk (con la voz de William Shatner ) y la tripulación de la nave espacial Enterprise de la Flota Estelar . En este episodio, después de que la Enterprise atraviesa una nube inusual, la computadora de la nave comienza a hacerle bromas a la tripulación.

En la fecha estelar 3183.3, la nave espacial Enterprise de la Federación es atacada por tres cruceros de batalla romulanos de clase D-7 . El capitán Kirk ordena a la nave que se esconda en un campo de energía gaseosa cercano, sabiendo que los romulanos no estarían dispuestos a seguirlos. Algún tiempo después, la tripulación comienza a sufrir una serie de bromas, comenzando con vasos que gotean y utensilios que se vuelven de goma, una túnica de uniforme para el capitán con "Kirk es un idiota" estampado en la espalda y un misterioso dispositivo óptico en la estación científica del puente que, cuando se mira, deja círculos negros alrededor de los ojos del oficial científico Spock . Todos sospechan que hay un miembro de la tripulación divirtiéndose. Sin embargo, las bromas se vuelven más serias cuando se encuentran las cubiertas del pasillo cubiertas de hielo bajo una capa oculta de niebla. Aún pensando que un miembro de la tripulación es responsable, el Director Médico Dr. McCoy , la Teniente Uhura y el Teniente Sulu esperan escapar del bromista escondiéndose en la Sala de Juegos/ Holocubierta de la nave . No encuentran escapatoria, ya que un tranquilo paseo por un bosque se vuelve peligroso y los parámetros del programa cambian para incluir un pozo profundo cubierto de ramas y hojas, y luego una tormenta de nieve gélida y cegadora y luego un laberinto de setos antes de que finalmente los rescaten.

Finalmente, el bromista, que resulta ser el propio ordenador del Enterprise (afectado por el paso de la nave a través del campo de energía), decide gastarle una broma a los romulanos por el daño de batalla causado en el ataque anterior. Fabrica un globo gigante con forma de nave junto al Enterprise que los romulanos se sienten atraídos a atacar. Los romulanos, enfurecidos por la vergüenza de haber sido engañados, lo persiguen. Kirk inmediatamente muestra un miedo extremo ante la perspectiva de regresar a la nube para escapar de los romulanos, y el Enterprise presiona el miedo de Kirk al llevar la nave de regreso. La personalidad bromista del ordenador comienza a desvanecerse, ya que se da cuenta de que él mismo ha sido engañado, y finalmente vuelve a la normalidad. Los romulanos, sin embargo, estaban tan enfurecidos por la artimaña del globo-nave que siguen al Enterprise a través de la nube de energía y comienzan a experimentar una serie de bromas ellos mismos.

Michelle Erica Green, en su reseña retrospectiva de TrekToday de 2011 , dijo que no había "virtudes científicas o especulativas", pero sigue siendo una de las favoritas de muchos espectadores por presentar la primera aparición canónica de una holocubierta en la franquicia de Star Trek , así como por el capitán que lleva una camiseta que dice "Kirk es un idiota". A Green no le importó que la mayoría de las bromas fueran "al nivel del humor de hace 10 años", pero notó "grandes agujeros en la trama", como por qué los romulanos estaban esperando para emboscar al Enterprise . Le encantó que la computadora le exigiera a Kirk que dijera "por favor" y respondiera a las preguntas con "Eso es algo que yo debo saber y tú debes averiguar". Green elogió a Majel Barrett , quien "hace un excelente trabajo con la voz de la computadora, que todavía suena lo suficientemente rígida y mecánica como para ser bastante divertida" incluso cuando hace declaraciones escandalosas, y que "la furia chisporroteante de Kirk lo hace más divertido... 'Kirk es un idiota', de hecho". ^[4]

En 2016, SyFy destacó este episodio por presentar "los comienzos del holodeck", una idea tecnológica que luego se convirtió en un elemento popular en muchos episodios posteriores. ^[5]

• "El Joker" en IMDb
• "El Joker" en Memory Alpha
• "The Practical Joker" en Wayback Machine (archivado del original en StarTrek.com)
• "The Practical Joker" en la Guía de Curt Danhauser para la serie animada de Star Trek
• El crucero de batalla Klingon/Romulano clase D-7 en la Guía de Curt Danhauser para la serie animada de Star Trek