La práctica de la historia

La práctica de la historia es un libro de 1967 del historiador Geoffrey Elton, publicado por Fontana Books . Es un análisis de las ideas de Elton sobre cómo se escribe, y cómo debería escribirse, la historia.

El análisis que Elton hace del método histórico se fundamenta en ciertos principios e ideas claras y esenciales que, según él, subyacen a la historia, por un lado, y a la construcción narrativa por parte del historiador, por otro. Principalmente, esto incluía la noción de que el historiador reconstruía eventos y fenómenos que habían ocurrido realmente en la realidad objetiva mediante un análisis riguroso de las fuentes documentales. Los hechos históricos, por lo tanto, se conciben como independientes del observador, en lugar de verse afectados o condicionados por la perspectiva adoptada por este. ^{[ 1 ]} Elton se centra enfáticamente en la historia como una serie de eventos, más que en estados, como fundamento de su concepto de lo que constituye un hecho histórico.

Elton no teoriza que la objetividad absoluta sea posible y argumenta, en cambio, que existen límites al conocimiento histórico (incluso llega a admitir que "durante la mayor parte de la historia siempre sabremos muy poco o nada sobre tales cosas" ^{[ 2 ]} ), pero insiste en que la vocación del historiador es intentar manifestar la realidad del pasado de la mejor manera posible, dado su punto de vista de que existe una "realidad muerta independiente de la investigación". Elton también argumenta que es importante seguir ciertos principios clave al escribir historia, como el proceso de formular preguntas a documentos del pasado que no manifiesten sesgos hacia una respuesta que ya está en mente, o tener en cuenta que las personas que vivieron en el pasado no tenían el beneficio de la perspectiva retrospectiva que tiene el propio historiador.

También abogó por un enfoque general en la historia política y constitucional de Gran Bretaña por parte de historiadores británicos, en contraposición a las crecientes fuerzas de la historiografía social, cultural y poscolonial en su propio período. ^{[ 3 ]}

La obra de Elton contrasta con las ideas de otros historiadores como EH Carr , cuyas visiones del proceso histórico, según Elton, se caracterizaban por un relativismo peligroso.

Elton propone que la investigación histórica es similar a una forma de artesanía, donde los jóvenes investigadores necesitan realizar un aprendizaje para dominar el proceso (o técnica ). En particular, la habilidad requerida es la de explicar el cambio histórico y deducir las consecuencias a partir de hechos dispares. ^{[ 4 ]}