El cantante de alabanzas

El Cantor de Alabanzas es una novela histórica de la novelista británica Mary Renault, publicada por primera vez en 1978. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Su narrador y personaje principal es el poeta lírico de la vida real Simónides de Ceos , cuya vida (ca. 556 a. C.-469 a. C.) abarcó la transición de unacultura oral a una escrita en la Antigua Grecia . La ficción de Renault sostiene que esta transición fue en parte responsable del florecimiento cultural conocido como la Edad de Oro de Atenas , aunque también reconoce el mérito de Hiparco , tirano de Atenas, quien atrajo a artistas talentosos como Simónides a vivir en su ciudad. Renault lo describe como el autorde la primera transcripción de las obras de Homero .

El libro contiene retratos de otras figuras históricas, como el matemático y filósofo Pitágoras y el poeta erótico Anacreonte .

El libro narra la vida de Simonides desde la perspectiva de su yo adulto. De niño, silencioso y falto de confianza debido a su extrema fealdad, es criado con estricta disciplina por su padre, Leoprepes. Encuentra consuelo en el amor de su apuesto hermano mayor, Theasides, y en la música. Cuando un cantante ambulante, Kleobis, visita Ceos para actuar en una boda, Simonides le ruega que lo acepte como aprendiz. Kleobis accede y juntos emprenden un viaje.

Bajo la tutela de Cleobis, Simónides se convierte en un talentoso compositor e intérprete, pero sigue siendo físicamente feo. Esto resulta una gran desventaja cuando, tras la caída de Éfeso, la ciudad natal de Cleobis, en manos de los persas, Cleobis y Simónides intentan encontrar un mecenas en la corte de Polícrates de Samos. Polícrates es un conocedor de la belleza, tanto en los jóvenes como en la música y el arte, y la apariencia de Simónides no es precisamente una recomendación. Cleobis y Simónides se encuentran fuera de moda en la corte y luchando por encontrar trabajo.

Simonides regresa a Keos para participar en un concurso de música, dejando a Kleobis en Samos recuperándose de una leve enfermedad. Gana el concurso, pero al regresar descubre que Kleobis ha fallecido.

Simonides encuentra ahora un mecenas en Pisístrato , el tirano de Atenas. Se convierte en un músico de éxito en la ciudad y, tras la muerte de Pisístrato, sus hijos Hipias e Hiparco continúan con el mecenazgo familiar. A través de Hiparco, Simonides conoce a la hetaira Lyra, de quien se enamora. Hiparco, por su parte, se siente atraído sexualmente por los muchachos, no por las mujeres, y Simonides presencia su caída final cuando Hiparco usa su poder político para castigar a la familia de un joven que rechaza sus insinuaciones, y el muchacho y su amante se vengan asesinándolo. Aquí Renault se inspira en la historia de Harmodio y Aristogeiton , también conocidos como los Tiranicidas (τυραννοκτόνοι), cuyo ataque contra la tiranía de los Pisistrátidas los convirtió en figuras emblemáticas de la democracia ateniense.