El estado depredador

El Estado depredador: Cómo los conservadores abandonaron el libre mercado y por qué los liberales también deberían hacerlo es un libro del economista James K. Galbraith , publicado por primera vez en 2008. El título alude a cómo, según Galbraith, en la sociedad estadounidense las instituciones públicas han sido subvertidas para servir al beneficio privado: los "depredadores" son las élites corporativas. Argumenta que estos intereses corporativos dirigen el Estado "no por ningún proyecto ideológico, sino simplemente de una manera que les reporte, individualmente y como grupo, la mayor cantidad de dinero". ^{[ 1 ]}

Galbraith impartía clases de economía en la Universidad de Texas en Austin cuando se escribió el libro. Su libro anterior como autor fue Created Unequal: The Crisis in American Pay , publicado en 1998. En abril de 2006, el autor visitó a su padre, John Kenneth Galbraith , quien había tenido una destacada trayectoria como economista, funcionario público y embajador. En este último encuentro antes de su muerte, el padre de Galbraith le sugirió a James que escribiera un libro sobre la "depredación corporativa". ^{[ 2 ]}

El libro fue escrito tras la devastación causada por el huracán Katrina en Nueva Orleans , pero antes de la crisis financiera de 2008. Galbraith relacionó ambos eventos con las ideas descritas en el libro. Para él, el desastre de Katrina representó un fracaso rotundo del sistema político, ya que la hostilidad política hacia el sector público había propiciado la degradación (o privatización) de los servicios de emergencia de propiedad pública. En el prefacio de la edición de bolsillo, publicada después del desplome de 2008, Galbraith atribuyó la crisis actual a la desregulación , que, en nombre del libre mercado, había permitido que los depredadores financieros se autorregularan. ^{[ 3 ]}

El libro consta de tres secciones. La primera presenta los mercados libres como un mito cultural en el que sus defensores no creen realmente. La segunda explica el funcionamiento del Estado depredador, donde la desigualdad económica no es un efecto secundario del desarrollo económico, sino una consecuencia de intereses privados codiciosos que se apropian indebidamente de sus recursos. La tercera ofrece recomendaciones para lidiar con los depredadores: aprovechar los beneficios de la iniciativa privada sin otorgar un poder excesivo a las élites corporativas.

Al refutar la creencia de que los mercados libres siempre producirán los mejores resultados económicos, Galbraith cuestiona la narrativa de la historia económica estadounidense que la acompaña. ^{[ 4 ]} Mientras que esa narrativa atribuye la prosperidad de Estados Unidos a la liberación de la regulación por parte de las empresas, él la atribuye a las instituciones públicas creadas durante el New Deal , incluyendo la seguridad social y Medicare . ^{[ 4 ]}

El libro critica a los conservadores estadounidenses que defienden políticas de gobierno limitado mientras, en la práctica, aumentan el gasto público y buscan acuerdos de libre comercio que socavan el libre comercio. También critica a los liberales por adoptar sin cuestionamientos principios de libre mercado como los presupuestos equilibrados y la no intervención del gobierno. Galbraith describe el objetivo del libro como «liberar la mente liberal». ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Como explica Galbraith, las etiquetas de "conservador" o "liberal" resultan contraproducentes, al igual que la supuesta tensión entre la política de gobierno limitado y la de gobierno centralizado. Él percibe la contienda como un enfrentamiento entre los depredadores superricos y el resto de la sociedad. Los depredadores exigen la privatización cuando la economía va bien para poder adquirir activos, pero en tiempos difíciles, se presentan como demasiado poderosos para quebrar y utilizan su poder político para obtener protección del Estado, llegando incluso a endeudar al gobierno para financiar sus instituciones. ^{[ 6 ]}

En su reseña para el Journal of Economic Issues , L. Randall Wray describe el libro como «economía política en su máxima expresión [...] igualmente merecedor de la categoría de clásico» que El nuevo estado industrial de John Kenneth Galbraith y La teoría de la clase ociosa de Thorstein Veblen , obras que, sin duda, actualiza. Wray elogia tanto el estilo de la prosa como los argumentos mismos, que «parecen irrefutables». ^{[ 7 ]}

En el New York Times , Roger Lowenstein elogia la prosa del libro, pero discrepa de muchos de sus argumentos. Escribe: «El entusiasmo con el que [Galbraith] desafía repetidamente las convenciones manidas es refrescante», pero «su prosa es absolutista en proporción a la medida en que sus afirmaciones son indemostrables», y concluye: «No es una obra económica brillante, pero hay que reconocerle su mérito: ha planteado preguntas incisivas sobre un sistema en crisis». ^{[ 8 ]}

En el Shanghai Daily , Wan Lixin escribe que la mayoría de los libros sobre economía y administración carecen de verdadera perspicacia, pero hace una excepción con El Estado Depredador , que «no proporciona respuestas ni soluciones reales, [pero] tiene el potencial de ayudar a pensar por uno mismo». ^{[ 9 ]} En particular, Lixin elogia a Galbraith por observar que los conceptos económicos estándar, como el crecimiento del PIB, no tienen en cuenta los intereses de las generaciones futuras y, por lo tanto, que los mercados libres no planifican bien para los eventos futuros. ^{[ 9 ]}

Una reseña en Publishers Weekly describe el libro como "muy legible" y rico en ideas estimulantes, pero "a veces disperso", con conclusiones a veces poco claras o contradictorias. ^{[ 10 ]}

USA Today incluyó a The Predator State entre los mejores libros de negocios de 2008. ^{[ 11 ]}

El libro se imprimió en varias ediciones a lo largo de 2008 y 2009 por el sello Free Press de Simon and Schuster . El libro ha sido publicado en chino por una editorial con sede en Pekín. ^{[ 12 ]} Una versión en audiolibro , narrada por William Hughes, se publicó en 2009 ^{[ 13 ]} y una edición electrónica se publicó en 2014. ^{[ 12 ]}

• Friedman, Benjamin M. (6 de noviembre de 2008) "Un desafío al libre mercado" New York Review of Books

• Sitio web oficial del libro: "El estado depredador" . Archivado del original el 5 de agosto de 2018. Consultado el 5 de marzo de 2019 .
• Fragmento del libro publicado en The Texas Observer el 5 de septiembre de 2008.