El precio de la sal

El precio de la sal (más tarde republicada bajo el título Carol ) es una novela romántica de 1952 escrita por Patricia Highsmith , publicada por primera vez bajo el seudónimo de "Claire Morgan". Highsmith, conocida como escritora de suspenso por su thriller psicológico Extraños en un tren, usó un alias porque no quería que la etiquetaran como "unaescritora de libros lesbianas ", ^[a] y también usó referencias de su propia vida para los personajes y sucesos de la historia.

Aunque Highsmith escribió más de 22 novelas y numerosos cuentos y mantuvo muchas relaciones sexuales y románticas con mujeres, El precio de la sal es su única novela sobre una relación lésbica inequívoca, y su final relativamente feliz no tiene precedentes en la literatura lésbica . También es notable por ser la única de sus novelas con "un 'final feliz' convencional " y personajes que tenían "existencias sexuales más explícitas". ^[2]

En 2014 se emitió una adaptación radiofónica británica de la novela. Carol , una adaptación cinematográfica estrenada en 2015, fue nominada a seis premios de la Academia y nueve premios de cine de la Academia Británica .

Therese Belivet es una joven solitaria que acaba de empezar su vida adulta en Manhattan y busca una oportunidad para lanzar su carrera como diseñadora de escenarios de teatro . Cuando era niña, su madre viuda la envió a un internado episcopaliano , dejándola con una sensación de abandono. Therese está saliendo con Richard, un joven al que no ama y con el que no disfruta teniendo sexo. En un día largo y monótono de trabajo en la sección de juguetes de unos grandes almacenes durante la temporada navideña, Therese se interesa por una clienta, una elegante y hermosa mujer de unos treinta y pocos años. El nombre de la mujer es Carol Aird y le da a Therese su dirección para que le puedan entregar sus compras. Siguiendo un impulso, Therese le envía una tarjeta navideña. Carol, que está pasando por una difícil separación y divorcio y se siente bastante sola, responde inesperadamente. Las dos comienzan a pasar tiempo juntas. Therese desarrolla un fuerte apego a Carol. Richard acusa a Therese de tener un "enamoramiento de colegiala", pero Therese sabe que es más que eso: está enamorada de Carol.

El marido de Carol, Harge, sospecha de la relación de Carol con Therese, a quien conoce brevemente cuando Therese se queda a pasar la noche en la casa de Carol en Nueva Jersey . Carol había admitido previamente a Harge que había tenido una relación sexual de corta duración meses antes con su mejor amiga, Abby. Harge se lleva a su hija y la de Carol, Rindy, a vivir con él, lo que limita el acceso de Carol a ella mientras continúan los trámites de divorcio. Para escapar de la tensión en Nueva York, Carol y Therese emprenden un viaje por carretera hacia el oeste hasta Utah , en el transcurso del cual queda claro que los sentimientos que tienen el uno por el otro son románticos y sexuales. Se vuelven íntimos tanto física como emocionalmente y se declaran su amor.

Las mujeres se dan cuenta de que un investigador privado las está siguiendo, contratado por Harge para reunir pruebas que podrían usarse contra Carol incriminándola como homosexual en las próximas audiencias de custodia . Se dan cuenta de que el investigador ya ha colocado micrófonos ocultos en la habitación del hotel en la que Carol y Therese tuvieron relaciones sexuales por primera vez. En una carretera de Nebraska, después de que el detective las haya seguido durante kilómetros y tenga la clara intención de seguir haciéndolo, Carol se enfrenta a él y le exige que le entregue cualquier prueba en su contra. Ella le paga un alto precio por algunas cintas a pesar de que él le advierte que ya ha enviado varias cintas y otras pruebas a Harge en Nueva York. Carol sabe que perderá la custodia de Rindy si continúa su relación con Therese. Decide regresar a Nueva York para luchar por sus derechos con respecto a su hija y volverá con Therese lo antes posible. Therese se queda sola en el Medio Oeste; finalmente, Carol le escribe para decirle que ha aceptado no continuar su relación.

Las pruebas de la homosexualidad de Carol son tan sólidas que ella cede ante Harge en lugar de que los detalles de su conducta se revelen en el tribunal. Ella acepta un acuerdo que le otorga la custodia total de Rindy y le permite visitas supervisadas limitadas.

Aunque desconsolada, Therese regresa a Nueva York para rehacer su vida. Therese y Carol quedan en volver a verse. Therese, todavía dolida porque Carol la abandonó en un intento inútil de mantener una relación con Rindy, rechaza la invitación de Carol de vivir con ella. Se separan, cada una con un compromiso nocturno diferente. Therese, después de un breve coqueteo con una actriz inglesa que la deja avergonzada, revisa rápidamente sus relaciones ("la soledad la invadió como un viento impetuoso") y va a buscar a Carol, quien la saluda con más entusiasmo que nunca.

La sociedad heteronormativa ilustrada en El precio de la sal obligó a Carol y Therese a buscar refugio y libertad para expresar su sexualidad. Susan Fraiman explica esto como "escritura de refugio", que es la "seguridad, la cordura y la autoexpresión, la supervivencia en el sentido más básico", ^[3] que no se les permitía expresar en la esfera pública. Como resultado, el único espacio lésbico seguro y constante que tienen Carol y Therese es su hogar. La erudita literaria Alice M. Kelly escribió que hay conversaciones sobre los espacios para homosexuales en el contexto de la Nueva York de los años 50. ^[4] Kelly llama a la esfera privada una "herramienta homonormativa" que protege las "prácticas sexuales entre personas del mismo sexo dentro de ella para apaciguar a una sociedad dominante". Debido a que están rodeadas tanto de personas como de normas sociales que no les permiten expresar su sexualidad y su relación, su autoexpresión se limita a estar oculta detrás de una fachada heteronormativa.

Cuando Therese es invitada por primera vez a la casa de Carol, se siente asombrada por su enorme y claramente establecida casa, pero Victoria Hesford explora cómo el entorno es "una extensión de los mecanismos embrutecedores de intercambio y producción que estructuran Frankenberg", ya que su casa encaja en el hogar del consumidor perfecto. ^{[ cita requerida ]} Todo y todos tienen su lugar que encaja en esta familia nuclear y sociedad heteronormativa, así que cuando Therese entra en esta casa, se destaca y le recuerda a Carol que su relación y sus sentimientos no pueden ocultarse verdaderamente en su casa familiar. La casa familiar de Carol es "un monumento hueco a la heteronormatividad de clase media" y para escapar de ella ambas emprenden un viaje liberador por carretera, donde la noción del hogar como una "herramienta homonormativa" del trabajo de Kelly se vincula, ^[4] ya que ambas mujeres ocultan su relación detrás de las puertas de las habitaciones del hotel y en las partes posteriores de la novela en sus respetados hogares.

El precio de la sal no solo explora los espacios lésbicos, sino también la repentina intervención de la sociedad heteronormativa, representada por la contratación de un detective por parte de Harge para seguir a Carol y grabar sus momentos más íntimos con Therese como prueba para obtener la custodia exclusiva de Rindy. Esta invasión de la privacidad pone fin al retiro de Carol y Therese y rompe su relación, ya que Carol se ve obligada a regresar al reino heteronormativo para conquistar a su hija, pero es demasiado tarde, ya que no la ven apta para ser madre debido a su homosexualidad.

"Dije que dejaría de verte. Me pregunto si lo entenderás, Therese, ya que eres tan joven y ni siquiera conociste a una madre que se preocupara desesperadamente por ti". ^[5]

La diferencia de edad entre Therese y Carol es una característica de la novela de Highsmith que muchos críticos han tratado de analizar, particularmente bajo lecturas de las relaciones madre-hija. Carol es solo unos diez años mayor que Therese, pero se vuelve mayor en su caracterización en El precio de la sal . Jenny M. James sostiene en su artículo "Maternal Failures, Queer Futures: Reading The Price of Salt (1952) and Carol (2015) against Their Grain" que Carol se convierte en una figura materna, involucrada en la "niñez queer y prolongada" de Therese. ^[6] Hay una notable conexión parental entre la pareja; Carol le da órdenes a Therese como si fuera una niña, Therese a su vez se enfurruña y experimenta estados de "melancolía" cuando Carol la decepciona. A mitad de la novela, Carol le ordena a Therese que tome una siesta, y Therese cumple, pidiendo un vaso de leche tibia, que Carol le trae como una madre a su hijo.

"¿Qué te gustaría, una bebida?"

Therese supo que se refería al agua. Lo supo por la ternura y la preocupación que había en su voz, como si fuera una niña enferma con fiebre. Entonces Therese dijo: "Creo que me gustaría un poco de leche caliente".

La comisura de los labios de Carol se alzó en una sonrisa. "Un poco de leche caliente", se burló. Luego salió de la habitación. ^[7]

Los instintos "maternales" de Carol aparecen a lo largo de la novela, como cuando le enseña a Therese a conducir ^[8] , además de pagar constantemente por Therese y ofrecerle cheques. Hay numerosos ejemplos como este, donde Carol mantiene una posición de autoridad sobre Therese, y Therese la sigue como una niña obediente. Además, Carol dirige el comportamiento de Therese dentro de su relación pública para presumiblemente evitar la exposición. La juventud de Therese puede vincularse a su "percepción relativamente ingenua", ^[9] que alimenta la presentación misma de su sexualidad: una exhibición de afecto a menudo externa que Carol reprende. Lindsay Stephens presta atención a este control del "encierro en el armario" en su artículo ^[9] , particularmente haciendo referencia al ejemplo en el que Therese toma el brazo de Carol en un momento de cariño.

Jenny M. James hace una comparación entre Rindy y Therese, como si estuvieran compitiendo por el amor de Carol. ^[6] Carol parece dejar atrás su maternidad para buscar una relación romántica con Therese. Si vemos el final como un triunfo de Therese, Rindy pierde a su madre en cierto sentido, lo que alimenta la idea de que las relaciones homosexuales y la paternidad son mutuamente excluyentes. Es igualmente importante reconocer las restricciones de la ley en ese momento, ya que "las madres lesbianas... en este período vivían bajo la amenaza de perder la custodia si se descubría su sexualidad homosexual". ^[10]

Según Highsmith, la novela se inspiró en una mujer rubia con un abrigo de visón ^[b] que le encargó una muñeca mientras Highsmith trabajaba como vendedora temporal en la sección de juguetes de Bloomingdale's en la ciudad de Nueva York durante la temporada navideña de 1948: ^[c]

Tal vez me fijé en ella porque estaba sola, o porque un abrigo de visón era una rareza, y porque era rubia y parecía desprender luz. Con el mismo aire pensativo, compró una muñeca, una de las dos o tres que le había mostrado, y escribí su nombre y dirección en el recibo, porque la muñeca debía ser enviada a un estado vecino. Fue una transacción de rutina, la mujer pagó y se fue. Pero me sentí extraño y mareado, a punto de desmayarme, pero al mismo tiempo animado, como si hubiera tenido una visión. Como de costumbre, volví a casa después del trabajo, a mi apartamento, donde vivía solo. Esa noche escribí una idea, un argumento, una historia sobre la mujer rubia y elegante del abrigo de piel. Escribí unas ocho páginas a mano en mi cuaderno o cahier que tenía en ese momento. ^[1]

Highsmith recordó haber completado el esquema del libro en dos horas esa noche, probablemente bajo la influencia de la varicela que descubrió que tenía recién al día siguiente: "la fiebre estimula la imaginación". Completó la novela en 1951. ^[14] La historia semiautobiográfica fue extraída de sus propias referencias de vida y del deseo de un amor perdido. ^[15] Highsmith describió el personaje de Therese como si hubiera salido "de mis propios huesos". ^[11] La dramaturga Phyllis Nagy , que conoció a Highsmith en 1987 y desarrolló una amistad con ella que duró el resto de la vida de Highsmith, dijo que Therese era el "alter ego" de Highsmith y "la voz de un autor". ^[16]

El personaje de Carol Aird y gran parte de la trama de la novela se inspiraron en las antiguas amantes de Highsmith, Kathryn Hamill Cohen ^{[17] [18]} y la socialité de Filadelfia Virginia Kent Catherwood ^[19] [ ^{20] [21]} y sus relaciones con ellas. ^{[22] [23]} Virginia Catherwood perdió la custodia de su hija en un proceso de divorcio que incluía citas lésbicas grabadas en habitaciones de hotel. ^[20] La historia compartía las mismas obsesiones de "comportamiento sexual" y "emoción intensa" por las que se hizo conocida la escritura de Highsmith. ^[16]

Highsmith situó a Therese en el mundo del teatro neoyorquino con amigos que son "vagamente bohemios, artistas o aspirantes a artistas" y señaló sus aspiraciones intelectuales al señalar que leían a James Joyce y a Gertrude Stein , esta última inequívocamente lesbiana. Todas luchan por encontrar un lugar para sí mismas en el mundo. ^[24]

El primer título provisional de la novela (escrito en su "cahier" n.° 18) fue "La historia de Bloomingdale". Otros nombres que Highsmith consideró más tarde fueron "El argumento de Tántalo", "Blasfemia de la risa" y "Senderos de iluminación" antes de nombrarla finalmente El precio de la sal . ^[11] Highsmith dijo que se decidió por el título a partir de un pensamiento sobre el precio que pagó la esposa de Lot cuando miró hacia Sodoma . Sin embargo, es más probable que estuviera invocando una referencia bíblica del texto del Evangelio ( Mateo 5:13 ) que André Gide incluyó en su novela Los falsificadores , una obra sobre el amor transgresor de la adolescencia que Highsmith una vez tomó en serio: " 'Si la sal ha perdido su sabor, ¿con qué será salada?' -esa es la tragedia que me preocupa". ^{[11] [25] [d]}

La editorial de Highsmith, Harper & Bros , rechazó el manuscrito . ^[27] Su agente le advirtió que estaba cometiendo un suicidio profesional al seguir a Strangers on a Train con una novela abiertamente lésbica. ^[28] Fue aceptada por Coward-McCann y publicada en tapa dura en 1952 con el alias de "Claire Morgan". ^{[29] [30]} Dedicó el libro a "Edna, Jordy y Jeff", tres personas que Highsmith inventó. ^[31]

La edición pulp lésbica de 25 centavos de Bantam Books apareció en 1953, ^{[22] [32] [33] [34]} seguida por una edición de mercado masivo en 1969 por Macfadden Books . ^{[35] Posteriormente,} El precio de la sal dejó de imprimirse. ^[36]

En 1983, la editorial lesbiana Naiad Press le ofreció a Highsmith 5.000 dólares para reimprimir la novela bajo su propio nombre, o 2.000 dólares bajo el seudónimo. ^[37] Highsmith aceptó esta última opción y la novela fue reeditada en 1984. ^{[38] [24]} En 1990, el libro fue reeditado por Bloomsbury como Carol bajo el nombre de Patricia Highsmith, ^[39] con la adición de un epílogo escrito por ella. ^{[40] [30]} Phyllis Nagy dijo que Highsmith eligió "Carol" porque Highsmith, ella misma, "era Therese y el objeto de su deseo no era ella misma... era otra persona". ^[25] La novela era tan personal para Highsmith que "fue difícil para ella apropiarse de ella como escritora durante muchos años". ^[41]

La comercialización de la novela en ediciones sucesivas ^[42] reflejó diferentes estrategias para hacer que la historia de un romance lésbico fuera atractiva o aceptable para el público lector. La sobrecubierta de Coward-McCann la tituló "Una novela moderna de dos mujeres". La cubierta de cartón de la edición Bantam de 1953 equilibraba las palabras "La novela de una sociedad del amor prohíbe" con una cita tranquilizadora de The New York Times que decía que la novela "[maneja] material explosivo... con sinceridad y buen gusto". ^{[24] [e]} La reedición de 2004 de Norton apeló a los gustos intelectuales con el eslogan "La novela que inspiró Lolita de Nabokov  " en la portada ^[44] —una afirmación que surgió de una teoría de Terry Castle publicada en un ensayo de 2003 para The New Republic . ^[f] (El eslogan no se incluyó en ediciones posteriores. ^[47] )

Como complemento a la película que se estrenó en 2015 con la adaptación cinematográfica de la novela, Norton publicó una nueva edición de bolsillo titulada Carol con el subtítulo "Anteriormente titulada El precio de la sal", y la portada presentaba la imagen del póster de la película de cine de América del Norte . ^[48] La portada de la edición complementaria de Bloomsbury presentaba el título Carol superpuesto a una escena de la película con imágenes de Cate Blanchett y Rooney Mara de otra escena, pero no incluía una referencia al título original. ^[49]

La versión de bolsillo de El precio de la sal vendió casi un millón de copias antes de su nueva edición como Carol en 1990. ^[30] La novela fue bien recibida y Highsmith recibió cartas dirigidas a "Claire Morgan" a través de su editor agradeciéndole por escribir una historia con la que las mujeres lesbianas podían identificarse. ^{[27] [g]}

Debido al nuevo título y a su reconocida autoría, la novela recibió otra ronda de críticas, totalmente favorables, 38 años después de su publicación inicial. Highsmith también se sometió a entrevistas publicitarias, aunque le molestaban las preguntas sobre su sexualidad y sus relaciones personales. Cuando la presentadora de The Late Show de la BBC 2, Sarah Dunant, le preguntó en 1990 si Carol constituía una "salida del armario literaria", respondió con expresión molesta: "Le pasaré esa pregunta a la señora Grundy ", haciendo referencia al personaje que encarna la propiedad convencional. ^[50]

A principios de los años 50 se intentó, sin éxito, adaptar la novela al cine. En la versión cinematográfica, el título se cambió a Viaje de invierno y el personaje de Carol se cambió a Carl. ^[51]

En diciembre de 2014, la BBC Radio 4 emitió una adaptación radiofónica titulada Carol , con Miranda Richardson como Carol Aird y Andrea Deck como Therese Belivet. La serie constaba de cinco segmentos de aproximadamente 15 minutos. ^[52]

Una adaptación cinematográfica británico-estadounidense de 2015 de la novela, Carol , fue dirigida por Todd Haynes ^[53] a partir de un guion de Phyllis Nagy . ^[54] La película está protagonizada por Cate Blanchett como Carol y Rooney Mara como Therese. ^[55] Carol fue una Selección Oficial del Festival de Cine de Cannes de 2015 y ganó el premio Queer Palm . ^{[56] [57]} La ​​película recibió seis nominaciones al Premio de la Academia , ^[58] y nueve nominaciones al Premio de Cine de la Academia Británica . ^[59]

Sería Carol, en mil ciudades, en mil casas, en tierras extranjeras adonde irían juntas, en el cielo y en el infierno... Carol la vio, pareció mirarla incrédula por un momento mientras Therese observaba cómo la lenta sonrisa crecía, antes de que su brazo se levantara de repente, su mano agitara un saludo rápido y ansioso que Therese nunca había visto antes. Therese caminó hacia ella. ^[60]

Debido a su final feliz (o al menos no trágico) que desafiaba la fórmula de las novelas pulp lésbicas, y a sus personajes poco convencionales que desafiaban los estereotipos sobre las mujeres homosexuales, ^[h] El precio de la sal fue popular entre las lesbianas en los años 50 ^[61] y siguió siendo popular entre las generaciones posteriores. Durante muchos años se la consideró la única novela lésbica con un final feliz. ^{[62] [i]}

Highsmith le dijo a la autora Marijane Meaker que se sorprendió cuando el libro fue elogiado por las lectoras lesbianas por cómo terminaba. Le alegró que se hubiera vuelto popular por esa razón y dijo: "Nunca pensé en eso cuando lo escribí. Simplemente conté la historia". ^[63] Cuando Highsmith permitió que su nombre apareciera en la republicación de 1990 de Bloomsbury, escribió en el "Epílogo" de la edición:

El atractivo de El precio de la sal era que tenía un final feliz para sus dos personajes principales, o al menos iban a intentar tener un futuro juntos. Antes de este libro, los homosexuales, hombres y mujeres, en las novelas estadounidenses habían tenido que pagar por su desviación cortándose las muñecas, ahogándose en una piscina, o pasando a la heterosexualidad (así se decía), o cayendo —solos, miserables y marginados— en una depresión equivalente al infierno. ^[1]

La representación de los personajes lésbicos en la novela también se apartaba de la representación estereotipada de las lesbianas en la época —tanto en la literatura popular como en el campo médico/psicológico (donde las mujeres que no se ajustaban a su rol sexual eran consideradas " invertidas congénitas ")— que esperaba que un miembro de una pareja lésbica fuera "notablemente masculino en su afecto, estilo y comportamiento". Highsmith describe a Therese como desconcertada cuando su experiencia no coincide con ese " paradigma butch-femme ": ^[24]

Había oído hablar de chicas que se enamoraban y sabía qué tipo de personas eran y qué aspecto tenían. Ni ella ni Carol parecían así. Sin embargo, lo que sentía por Carol pasaba todas las pruebas del amor y encajaba con todas las descripciones. ^[64]

• Lista de ficción lésbica

• Bolonik, Kera (23 de noviembre de 2015). “La elección que Carol tuvo que hacer”. The New Republic .
• Brownworth, Victoria A. (23 de noviembre de 2015). “Antes de “Carol” estaba “El precio de la sal””. Curve .
• Copenhaver, John (31 de diciembre de 2015). «Blacklight: ¿El clásico lésbico de Patricia Highsmith, El precio de la sal, es una novela negra?». Lambda Literary . Archivado desde el original el 12 de agosto de 2020.
• Morgan, Kim (4 de diciembre de 2015). "El retorcido encanto de Patricia Highsmith". The Daily Beast .
• Schenkar, Joan (21 de enero de 2012). "La talentosa señorita Highsmith: La vida secreta y el arte serio de Patricia Highsmith". joanschenkar.com .
• Schenkar, Joan (25 de febrero de 2016). "Lo que Patricia Highsmith hizo por amor: 'El precio de la sal' y los secretos detrás de 'Carol'". Los Angeles Times .
• Siegel, Ed (4 de julio de 2004). "En sus novelas, Patricia Highsmith describe de manera convincente la sensibilidad gay". The Boston Globe .
• Smith, Nathan (19 de noviembre de 2015). “Cuando Patricia Highsmith ofreció a los lectores homosexuales un final esperanzador”. The New Republic .
• Sullivan, Jane (14 de enero de 2016). “Pasando página: La verdadera historia detrás de Patricia Highsmith y Carol”. The Sydney Morning Herald .
• Tonkin, Boyd (7 de diciembre de 2015). «'Carol', Patricia Highsmith y cómo la literatura gay encontró su voz en los años 50». The Independent .

• Hesford, Victoria J. (2003). ""Un amor arrojado al espacio": lesbianas en la ciudad en El precio de la sal de Patricia Highsmith". Paradoxa: Estudios sobre géneros literarios mundiales . 18 : 118–135. ISSN  1079-8072.

• Peters, Fiona (2011). Ansiedad y maldad en los escritos de Patricia Highsmith (1.ª ed.). Ashgate Publishing . ISBN 978-1409423348. Número de serie LCCN  2011000192.

• El precio de la sal en Open Library en Internet Archive
• Carol en Open Library en el Archivo de Internet
• Obras de Patricia Highsmith o sobre ella en bibliotecas ( catálogo WorldCat )
• Elige tu Highsmith (El motor de recomendaciones de Patricia Highsmith). WW Norton & Company
• Carol. Adaptación de BBC Radio 4