El orgullo del sol

Antes de la fundación de la Universidad de Florida en 1853, las tres instituciones que eventualmente conformarían la universidad contaban cada una con una "banda de cadetes". El programa de bandas de la UF continuó siendo de estilo cadete durante muchos años. No fue hasta 1913 que un grupo de estudiantes, con un director estudiantil llamado "Pug" Hamilton, fundó la banda compuesta exclusivamente por estudiantes que se convertiría en el Orgullo de Florida. Tenía 16 miembros y se llamaba "La Banda de Cadetes". La primera oficina de la banda estaba en Anderson Hall y la primera sala de ensayos en el Gimnasio Femenino. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La primera mujer en la Banda de los Gator fue Sophy Mae Mitchell de Sebring, Florida , quien se unió en 1948. Al llegar a Gainesville, se reunió con el Coronel Harold B. Bachman y le pidió permiso para unirse a la banda de música. Después de marchar con el estandarte en su primer año en la banda, Mitchell fue invitada a regresar para tocar la lira de campana durante el resto de su carrera universitaria. Fue miembro fundadora de un club dentro de la Banda de los Gator que se convertiría en el capítulo Beta Xi de Tau Beta Sigma . En 2009 fue incluida en el Salón de la Fama de la Banda de los Gator. Regresó frecuentemente a los juegos de bandas de exalumnos junto con más de 300 exalumnos de la Banda de los Gator hasta su fallecimiento en enero de 2021. ^{[ 3 ]}

El Steinbrenner Band Hall de la Universidad de Florida fue posible gracias a una donación privada de George Steinbrenner y su esposa Joan en 2002 a cambio de los derechos de denominación . Las instalaciones se completaron en 2008 ^{[ 4 ]} y albergan la sala de ensayos de la banda Stephen Stills, además de oficinas, almacén de instrumentos, la biblioteca de la banda y una sala de préstamo de instrumentos. El edificio sirve como centro de ensayo para los diversos conjuntos de concierto de la universidad, así como para el Pride of the Sunshine. ^{[ 5 ]}

El campo de la banda de música Gator Marching Band se construyó en lo que antes era Pony Field, en 1273 Gale Lemerand Drive. Antes de la construcción de las instalaciones de práctica, la banda de música Gator Marching Band ensayó en varios campos del campus de la Universidad de Florida durante más de un siglo. La Fase I de la construcción se completó en agosto de 2018 e incluye un campo de césped artificial reglamentario de la NCAA que reproduce el espacio de actuación del día del partido y cuenta con un drenaje adecuado e iluminación suficiente, así como un pabellón al aire libre de 5000 pies cuadrados que ofrece refugio de las inclemencias del tiempo de Florida. La Fase II del proyecto, cuya construcción comenzará una vez que se obtenga la financiación, incluye un edificio de investigación y docencia con salas de trabajo, espacio para guardar instrumentos, una máquina de hielo y baños. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1972, la banda Gator Band participó en la inauguración de Walt Disney World en Orlando, Florida. En 1997, regresaron para participar en la celebración del 25 aniversario de Walt Disney World.

En 2012, la banda Gator Band fue invitada a actuar en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres , convirtiéndose en la primera banda de música no británica en actuar fuera del Palacio de Buckingham .

En 2013, la banda Gator Band fue seleccionada para recibir el Trofeo Sudler , un premio único otorgado a las mejores bandas de música universitarias del país por la Fundación John Philip Sousa . Recibieron el premio el 9 de noviembre de 2013, durante el espectáculo de medio tiempo del partido de bienvenida. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 2017, la banda Gator Band apareció en un episodio de America's Got Talent . Grabaron la escena en el estadio Ben Griffin durante enero, antes del inicio de las clases de primavera. Su segmento terminó siendo la introducción del episodio. ^{[ 10 ]}

En 2023, la banda Gator viajó a Irlanda para ofrecer varias actuaciones en celebración del Día de San Patricio . Participaron en el desfile del Día de San Patricio de Cork , en una exhibición en el Campeonato Internacional de Bandas de Limerick y ofrecieron una actuación estática en Dublín, en Merrion Square . ^{[ 11 ]}

En 2024, la banda Gator viajó a Francia para realizar varias presentaciones conmemorativas del 80.º aniversario del desembarco de Normandía . La banda participó en una ceremonia de colocación de ofrendas florales y una presentación en el Cementerio Americano de Normandía, además de presentaciones en el Memorial Coudehard-Montormel y la Basílica del Sacré-Cœur de Montmartre . Estaba programada una presentación en el desfile de Omaha Beach , pero se canceló debido a que la banda quedó atrapada en el dispositivo de seguridad que rodeaba el viaje del entonces presidente Joe Biden . ^{[ 12 ]}

En agosto de 2019, el director de la banda de los Gators, Jay Watkins, fue agredido tras una victoria por 24-20 sobre el equipo de fútbol americano de la Universidad de Miami en campo neutral . La banda de música de los Gators salía del Camping World Stadium en formación de desfile cuando una aficionada de los Hurricanes intentó colarse. Watkins extendió la mano para impedir que la mujer lo hiciera, momento en el que un hombre no identificado se le acercó por detrás, lo estranguló y lo arrojó al pavimento. No se presentaron cargos, pero el incidente desató un debate nacional sobre la seguridad de las bandas de música en entornos de campo neutral y fuera de casa. ^{[ 13 ]}

En junio de 2020, el presidente de la universidad, Kent Fuchs, anunció que la Asociación Atlética Universitaria y la Banda Gator dejarían de usar el cántico "Gator Bait" en los eventos deportivos de la UF. ^{[ 14 ]}

• Primer director: "Pug" Hamilton
• Primer empleado remunerado: R. Dewitt Brown (1920–1948)
• Segundo pagado: Coronel Harold B. Bachman (1948–1958)
• 3er pago: Reid Poole (1958-1961)
• 4.º pagado: Richard Bowles (1961–1973)
• 5.º pagado: Frank Wickes (1973–1980)
  • Subdirector: Gary Langford (1971–1985)
• 6.º remunerado: David Gregory (1980–1982)
• 7.º Pagado: Gerald Poe (1982–1985)
• 8.º pagado: Gary Langford (1985–1987)
• 9.º remunerado: Dr. David A. Waybright (1987–2025)
  • Director adjunto de bandas: Gary Langford (1985–1996)
  • Subdirector de bandas: Mark Spede (1990–1996)
  • Subdirector de Bandas: René Rosas (1995–1998)
  • Director adjunto de bandas: Matthew Sexton (1998–2006)
  • Director adjunto de bandas: John M. "Jay" Watkins Jr. (2006–presente)

• Décimo remunerado: Archie G. "Chip" Birkner, IV (2026-presente)

Jay Watkins es el director asociado de bandas y director de la banda de música Gator Marching Band de la Universidad de Florida. Fue contratado en 2006 procedente de la Universidad de Texas en Austin, donde se desempeñó como asistente del director de bandas y subdirector de la banda Longhorn . Ha liderado el crecimiento de la banda Gator Marching Band durante más de una década. Antes de su trabajo en educación musical, trabajó en el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos como investigador asociado en las áreas de propelentes de combustible líquido y su estabilidad, y publicó más de 75 artículos en revistas científicas arbitradas.

Contratado junto con el profesor Watkins en 2006, el Dr. Chip Birkner trabaja en la Universidad de Florida como profesor asociado de Música y subdirector de Bandas, donde dirige las Bandas de Concierto de la Universidad, el Conjunto de Música Nueva, las Bandas de Animación Gator y es subdirector de la Banda de Marcha 'Pride of the Sunshine'. El Dr. Birkner es un "Triple Gator", ya que obtuvo su Licenciatura en Educación Musical con Certificado de Intérprete, Maestría en Música en Interpretación de Percusión y Doctorado en Educación Musical/Dirección Instrumental de la Universidad de Florida. ^{[ 15 ]}

Aunque ya no trabaja para la Universidad de Florida, el profesor emérito Gary Langford fue director de la Banda de los Gator de 1985 a 1996. Sigue participando activamente en el Orgullo del Sol, regresando cada año para dirigir la actual Banda de Marcha de los Gator y la Banda de Exalumnos de los Gator en el espectáculo del medio tiempo. Ha arreglado muchas de las melodías clásicas que se han convertido en sinónimo de la Banda de los Gator. Durante su tiempo como director de la Banda de los Gator, forjó numerosas relaciones positivas con exalumnos de la Banda de los Gator que regresan al Steve Spurrier Florida Field cada año para el reencuentro. El profesor Langford ha hecho mucho por sus estudiantes, incluso pagando la fianza de dos intérpretes de sousafón que estaban encarcelados la noche anterior al partido de 1987 contra la Universidad Estatal de Luisiana . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Los sábados por la mañana, cuando hay un partido de fútbol americano en casa en Gainesville , la banda Gator Band ensaya a las 7:00 a. m. en el campo de práctica Gator Band Practice Field. Allí ensayan el espectáculo previo al partido, el espectáculo del medio tiempo y varias canciones que podrían ser solicitadas por el público. El uniforme para estos ensayos generalmente consiste en el shako de la banda Gator Band , una camiseta blanca, naranja o azul de la banda, pantalones cortos azul rey, calcetines blancos y zapatos blancos de marcha. Al concluir todos los ensayos de los días de partido en casa, la banda Pride of the Sunshine forma sus arcos de concierto, se toma de las manos y canta el himno de la Universidad de Florida a cuatro voces. Durante el último partido en casa de la temporada (generalmente el partido Sunshine Showdown contra los Florida State University Seminoles ), los miembros que se gradúan son invitados a la línea lateral delantera del campo de práctica, donde se toman de las manos y se colocan frente al resto de la banda para cantar su himno por última vez como miembros de la banda de marcha.

Pride of the Sunshine canta el himno de la escuela.

Antes de su marcha hacia el estadio, la banda de los Gators envía dos grupos de músicos a Gator Walk Village, un conjunto de aproximadamente 20 carpas para fiestas previas al partido ubicadas en el césped norte, entre el estadio Ben Hill Griffin y University Avenue. Allí, tocan para el equipo de fútbol americano de los Florida Gators a su entrada al estadio. La banda ofrece entretenimiento a los aficionados y, al mismo tiempo, apoya al equipo mientras se preparan para el partido.

Después de que los grupos de Gator Walk regresen al Edificio de Música y todas las secciones hayan calentado por su cuenta, la banda completa rodea la estatua del caimán afuera del Auditorio de la Universidad . Desde allí, el Profesor Watkins dirigirá a la banda a través de varias canciones (generalmente el Himno Nacional y Alma Mater ) para que el grupo se concentre antes de partir hacia el estadio. Después de ser despedido, la banda forma el bloque del desfile previo al partido mirando hacia el oeste en Union Road para comenzar su marcha hacia el Estadio Ben Hill Griffin. Desde allí, la banda junto con Big Boom y una escolta de motocicletas policiales marcharán al ritmo de varias cadencias de tambor que forman la Secuencia del Desfile de Florida o FLA.PS El grupo marchará por Union Road, girará a la izquierda en Buckman Drive y descenderá por la rampa hacia el muelle de carga del estadio.

En cuanto el campo queda despejado, la banda entra al estadio desde el túnel de visitantes en una formación previa al partido. Salen al campo al son del "Gator Chomp", mientras Gerre Reynolds, la voz de la banda de los Gators, anuncia su entrada.

Al llegar al bloque de fanfarria, la banda toca el llamado "¡Vamos Gators!", la fanfarria, y lleva la canción de lucha (" The Orange and Blue ") por el campo. Durante el cambio de tono de la canción de lucha, la banda forma el bloque "F". Comenzando el trío de marcha "Hombres de Florida", se mueven a su formación ceremonial, el contorno del estado de Florida. Desde la formación ceremonial, se invita a la multitud a recitar el " Juramento a la Bandera ", que es seguido por la interpretación de " The Star-Spangled Banner " y el alma mater de la Universidad de Florida .

Tras interpretar el himno universitario, la banda toca "We Are the Boys March" para formar la formación de los Gators. A continuación, tocan "Gimme a 'G'" mientras deletrean la palabra "Gators". Después, tocan "The Orange and Blue" para que la palabra "Gators" avance por el campo hacia el túnel por donde entra el equipo. Al final de "The Orange and Blue", la banda toca "You Are My Sunshine" mientras forma la letra "UF" en bloque por la que corre el equipo de fútbol americano al entrar. La banda toca "The Orange and Blue" una vez mientras el equipo entra al estadio y otra vez al salir del campo.

Entrada Pride of the Sunshine para el prejuego

En las gradas, la banda toca un gran número de canciones del colegio, muchas de ellas variaciones del tema de Tiburón . La banda interpreta "Gator Chomp" y "Gator Maximus" en distintos momentos del partido mientras el equipo está a la defensiva, y "Let's Go Gators", "Orange and Blue First Down" y "Go Gators" mientras el equipo está a la ofensiva, entre otras canciones. Canciones como " You Can Call Me Al " y " Hey! Baby " son las favoritas del público.

Quizás la tradición más conocida de la banda de los Gators sea la interpretación de " We Are the Boys from Old Florida " al final de cada tercer cuarto. Con una breve introducción, la banda pone a todo el público a bailar desde las primeras palabras. Tras "We Are the Boys from Old Florida", suena por los altavoces del estadio la canción " I Won't Back Down " del nativo de Gainesville, Tom Petty, mientras el público canta a coro en homenaje a la trayectoria de Petty y su devoción por la Universidad de Florida.

Somos los chicos de la vieja Florida y no me rendiré.

Una de las tradiciones más recientes la inició el entrenador de Florida, Urban Meyer, en 2005. Después de cada partido, el entrenador y el equipo se dirigen a la sección de la banda del estadio y cantan el himno universitario, tras lo cual el entrenador le da la mano al director de la banda. Si los Gators ganan, la banda toca "Orange and Blue" y canta la canción de la universidad con el equipo, los aficionados y el grupo de animación. Esta tradición fue continuada por Will Muschamp y Dan Mullen .

Alma Mater y Naranja y Azul

La banda de exalumnos de los Gators se presenta cada año durante el descanso del partido de bienvenida. Está compuesta por un grupo de voluntarios, antiguos miembros de los Gators. La banda es famosa por el "Biggest Boom in Dixie", un enorme bombo que se transporta al campo durante el espectáculo. En algunos partidos, las mascotas Albert y Alberta también han tocado el bombo.

En 1953, el director de banda, el coronel Harold Bachman, contactó a la compañía William F. Ludwig de Chicago y les pidió que diseñaran el tambor práctico más grande jamás fabricado. Con parches hechos de paja de kip y unas dimensiones de 1,83 metros de diámetro y 56 centímetros de ancho, el costo de su construcción, transporte y cubierta impermeable fue de 900 dólares (unos 10 000 dólares actuales). Si bien su estatus como el tambor más grande jamás fabricado fue inevitablemente cuestionado, Bachman simplemente afirmó que la Universidad de Florida tenía el tambor con "el mayor estruendo del sur", lo que le dio su nombre. Aunque en su momento fue un elemento musical fundamental de la banda Pride of the Sunshine, el gran bombo ahora es principalmente ornamental, ya que los bombos grandes pasaron de moda entre las bandas de marcha modernas por ser demasiado difíciles de manejar y transportar. Actualmente, el tambor se conoce simplemente como "Big Boom" y se transporta para los espectáculos previos a los partidos y los desfiles. Cuando no se usa, se guarda en el Auditorio de la Universidad. Durante el desfile de bienvenida de la UF, los asistentes pueden tocar el tambor a cambio de un pin con el logotipo de la banda Gator en dibujos animados. ^{[ 18 ]}

El capítulo Alpha Eta de Kappa Kappa Psi ha prestado servicios a los programas de bandas de la Universidad de Florida desde el 25 de mayo de 1931. Fue el capítulo número 31 en la nación y el primero en Florida. El capítulo está patrocinado por el expresidente nacional de Kappa Kappa Psi, Scott E. Stowell. El capítulo Alpha Eta participa en diversas responsabilidades de servicio, incluyendo la entrega y organización de uniformes para las bandas, así como la distribución de Gatorade en los días de partido. También es responsable de organizar la carrera anual Gator Band 5K. Desde su fundación, el capítulo Alpha Eta ha iniciado a más de 1000 miembros en la organización. ^{[ 19 ]}

El capítulo Beta Xi de Tau Beta Sigma ha prestado servicios a los programas de banda de la Universidad de Florida desde el 12 de abril de 1958, fecha en que se convirtió en el capítulo número 62 de la hermandad. Entre sus responsabilidades, se encargan de repartir refrigerios después del espectáculo del medio tiempo en los partidos de fútbol americano. Cientos de hermanas han colaborado con el capítulo Beta Xi, incluyendo hombres, desde la primavera de 2004. Las hermanas de Beta Xi también han extendido una invitación honorífica a decenas de personas destacadas de la Banda de los Gators, incluyendo exdirectores y estudiantes de posgrado. En 1999, el capítulo inició a Sophy Mae Mitchell, una de las primeras mujeres en unirse a Pride of the Sunshine y miembro fundadora del club que posteriormente se convirtió en el capítulo Beta Xi.