Teatro Bradford

El Bradford Playhouse es un teatro con arco de proscenio y butacas, con capacidad para 266 personas, ubicado en Little Germany , en la ciudad de Bradford , West Yorkshire , Inglaterra . Anteriormente conocido como The Priestley, el teatro también cuenta con un espacio de estudio con iluminación, sonido y disposición de butacas flexibles. ^{[ 1 ]}

El teatro fue fundado por un grupo de aficionados, la Bradford Playhouse Company, en 1929, alquilando Jowett Hall —un antiguo salón de la templanza que antes se utilizaba como cine— como su sede. ^{[ 2 ]} La compañía de Bradford era una filial de la Leeds Civic Playhouse Company y se independizó de su empresa matriz en 1932. ^{[ 3 ]}

JB Priestley se convirtió en presidente del teatro en 1932, cuando este se separó del Leeds Civic Theatre, y permaneció en el cargo hasta su muerte en 1984. Su hermana Winnie, que había sido secretaria de la sucursal de Bradford del Leeds Civic Theatre, pasó a ser secretaria del Bradford Civic Theatre independiente, y una placa en el teatro la conmemora. ^{[ 3 ]}

En 1934, Priestley escribió sobre el Teatro Cívico de Bradford en su libro English Journey .

Bradford tiene un Teatro Cívico, del cual soy Presidente... Incluso ahora, mucha gente no se da cuenta de que existe una cadena de teatros como estos, pequeños teatros de repertorio inteligentes organizados de diversas maneras, que se extienden por todo el país. La mayoría de ellos tienen que luchar para sobrevivir... este movimiento dramático... es de inmensa importancia social. Para empezar, es un auténtico movimiento popular, no algo fomentado por unos pocos ricos excéntricos. Las personas que trabajan en estos teatros no son en absoluto personas que quieran matar el tiempo. Generalmente son hombres y mujeres trabajadores... para quienes las noches son preciosas... y son tremendamente entusiastas, aunque a veces también son como toda la gente del teatro en todas partes: propensos a las riñas y a las demostraciones de temperamento... Estos teatros son muy pequeños y tienen que luchar por su propia existencia, pero... los veo como pequeñas hogueras que brillan en una gran oscuridad. A los lectores... puede que no les importe en absoluto si todos los teatros del país cierran mañana. La cuestión es que en las comunidades que más han sufrido la depresión industrial, entre los jóvenes que con frecuencia no ven qué será de sus trabajos y sus vidas, estos teatros han abierto pequeñas ventanas a un mundo de ideas, color, movimiento delicado, drama exquisito, han mantenido viva la chispa del pensamiento y la imaginación para actores, ayudantes y público, y han actuado como puestos avanzados para el ejército de los ciudadanos del mañana, que exigen vivir. ^{[ 4 ]}

El Jowett Hall se incendió en abril de 1935. Con la ayuda de Priestley, quien donó los derechos de autor de varias obras, la organización compró el terreno y lo reconstruyó. Inaugurado por Sir Barry Jackson en enero de 1937, el nuevo edificio era un teatro y cine combinado llamado Priestley. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La compañía funcionaba como teatro amateur, con proyecciones de películas entre las obras. Esta actividad continuó hasta 2001, a pesar de haber perdido su estatus de sala de cine regional unos años antes, cuando el Museo Nacional de Televisión, Cine y Fotografía —ahora Museo Nacional de Medios de Comunicación— asumió esa función.

La noche del viernes 19 de julio de 1996, durante una temporada de Lisístrata de Aristófanes , el teatro sufrió otro gran incendio, pero la compañía reconstruyó la escenografía en su teatro estudio para que pudiera tener lugar la última función de la temporada.

Durante la temporada 1996-97, aunque el auditorio principal estuvo cerrado por reformas, se presentó una temporada completa de obras de teatro en el Studio, y el viernes 31 de octubre de 1997 el auditorio principal reabrió sus puertas con la obra An Inspector Calls de JB Priestley .

Desde su reapertura en 1997 después del incendio, como el Priestley Centre for the Arts , ^{[ 5 ]} el teatro ha sufrido una serie de crisis financieras y ha cerrado o estado a punto de cerrar varias veces.

En octubre de 2001, lanzó una campaña con la ayuda del Bradford Telegraph & Argus para recaudar 10 000 libras esterlinas y así evitar la liquidación voluntaria. ^{[ 6 ]} La campaña recaudó más de 11 000 libras esterlinas y le dio al teatro un respiro de tres meses, ^{[ 7 ]} pero en enero se informó nuevamente que se enfrentaba a la liquidación. ^{[ 8 ]}

El teatro, a pesar de todo, siguió funcionando durante 2002, pero en enero de 2003 se anunció su cierre para el 20 de enero. ^{[ 9 ]} Sin embargo, una nueva junta directiva, encabezada por Thomas Sandford, logró obtener un préstamo bancario de 40 000 libras esterlinas, lo que, junto con 18 000 libras esterlinas en donaciones, permitió que permaneciera abierto. Fue reinaugurado con el nuevo nombre de The Priestley , ^{[ 10 ]} y la administración del edificio ahora era independiente de los diversos grupos que lo utilizaban.

El Priestley se enfrentó a otra crisis financiera en otoño de 2008 y entró en concurso de acreedores . Fue relanzado con una nueva junta directiva encabezada por Jenny Wilson, recuperando su antiguo nombre, The Bradford Playhouse . ^{[ 11 ]} Una subvención de 51 000 libras esterlinas del Consejo de las Artes de Inglaterra en julio de 2009 lo sacó del concurso de acreedores. ^{[ 12 ]}

En septiembre de 2011, el Playhouse entró en liquidación, con deudas de 300.000 libras esterlinas. ^{[ 13 ]} Un antiguo presidente del Playhouse, Rob Walters, él mismo acreedor, acordó con los liquidadores Clough & Co. que su empresa Be Wonderful Ltd. gestionaría el teatro bajo licencia de los liquidadores. ^{[ 14 ]} El teatro reabrió como The Little Germany Theatre . ^{[ 15 ]} Be Wonderful anunció que el Studio reabriría en enero de 2012, como el "Isherwood Studio", en honor a la antigua miembro Millicent Isherwood. ^{[ 16 ]} Un año después, en octubre de 2012, Be Wonderful tuvo que cerrar el teatro, pero Clare y Jono Gadsby formaron una nueva empresa, Takeover Events & Theatre Ltd., para alquilar el edificio durante seis meses: ahora se llamaba The New Bradford Playhouse . ^{[ 17 ]}

Durante todo este tiempo, los liquidadores habían estado buscando un comprador para el edificio, sin garantía de que continuara siendo un teatro, ^{[ 18 ] [ 19 ]} y en junio de 2014 anunciaron que saldría a subasta el 10 de julio. Megan Murray, de la asociación Amigos del Bradford Playhouse, lanzó una campaña de recaudación de fondos para comprar el edificio y presionó al Ayuntamiento de Bradford para que lo declarara Bien de Interés Comunitario, lo que habría retrasado la capacidad de los liquidadores para venderlo. ^{[ 20 ]}

En julio de 2014, Colin Fine, un entusiasta del teatro local, compró el teatro a los liquidadores con la intención de que continuara desarrollándose como teatro. Takeover Events & Theatre continuó gestionando y dirigiendo el teatro hasta julio de 2016, cuando se retiraron para concentrarse en la producción. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Megan y Carl Murray, quienes habían estado muy involucrados en la gestión del teatro, asumieron su dirección como Purple Stage Theatres el 1 de agosto de 2016. ^{[ 23 ]}

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