Espada de los Espíritus

La Espada de los Espíritus es una trilogía de novelas juveniles del escritor inglés Sam Youd bajo el seudónimo de John Christopher . ^{[ 1 ]} Las historias se desarrollan en el sur de Inglaterra , principalmente en Hampshire , en un futuro postapocalíptico donde, debido a una catástrofe ecológica mundial, la vida ha retrocedido a un entorno militarista y medieval de ciudades amuralladas y guerra perpetua. Los cristianos son una minoría despreciada, ya que los asuntos espirituales están en manos de una clase sacerdotal de monjes videntes que interpretan la voluntad de los espíritus. Hay vestigios de la existencia pasada del mundo moderno en las ruinas de grandes ciudades y caminos principales que salpican el paisaje inhóspito, pero los videntes han convertido la tecnología de los antiguos en un anatema, y ​​cualquiera que se aventure en la ciencia es ejecutado de inmediato.

La catástrofe también ha provocado un aumento considerable de los defectos congénitos. Las personas con enanismo constituyen una casta aparte de los hombres "de verdad" y desempeñan el papel mítico de forjar armas, además de otros trabajos de metalurgia. Las personas llamadas "polimufs", que presentan otras mutaciones desfigurantes, pertenecen a la casta más baja, como trabajadores manuales y esclavos asalariados, independientemente de si tienen alguna discapacidad física o mental.

El príncipe en espera se publicó el 19 de octubre de 1970. ^{[ 2 ]}

En la novela, Luke, de trece años, es hijo de un capitán, perteneciente a la casta semihereditaria de oficiales del ejército de su ciudad natal, Winchester . Luke ha tenido una infancia tranquila y espera con ilusión cumplir quince años, cuando comenzará su entrenamiento para la carrera militar. Por un giro del destino, se convierte en la sensación de la ciudad al liderar a su equipo a la victoria en el torneo anual de combate simulado . Una serie de intrigas entre líderes religiosos y políticos dan como resultado que su padre se convierta en el nuevo Príncipe de Winchester, y que Luke sea nombrado su sucesor y futuro "Príncipe de Príncipes". Luke, en general, está satisfecho con su nueva posición y disfruta de los pasatiempos del noble: la caza, la cetrería, la equitación y los ejercicios militares. Luke también se enorgullece del éxito de su padre al guiar a la ciudad a numerosas victorias en el campo de batalla. Pero antes de que Luke cumpla diecisiete años, su madre es asesinada, su padre muere a traición y su hermanastro mayor, Peter, se labra su propia sucesión como nuevo príncipe. Luke, consciente de la precariedad de su posición como heredero desposeído, huye de la ciudad al Santuario de los Altos Videntes, donde descubre sus sorprendentes secretos.

Más allá de las tierras en llamas se publicó el 1 de septiembre de 1971. ^{[ 3 ]}

En la novela, Luke abandona el santuario sagrado de los Videntes cerca de Stonehenge para regresar a Winchester como miembro de honor de la corte real de su hermano. Por el momento, Luke se conforma con ser el segundo al mando y confidente de su hermano. Sin embargo, su sed de aventura lo impulsa a emprender una expedición al territorio inexplorado más allá de las Tierras Ardientes, una región volcánica activa al norte. Tras un peligroso viaje, la expedición llega al país de los Wilsh, un pueblo rico y civilizado gobernado por el sabio y generoso Rey Cymru desde su trono en la hermosa ciudad abierta de Klan Gothlen . Luke se asombra al ver que muchos de los prejuicios de las tierras del sur no prevalecen allí: la tecnología se usa y se debate abiertamente; los cristianos, aunque son minoría, son aceptados en la sociedad; y los polimufs no están relegados a una casta inferior: el rey Wilsh tiene a un polimuf como su consejero principal. Luke es aclamado como un héroe en esta nueva tierra cuando mata al Bayemot , una especie de ameba gigante que proviene del mar y siembra el caos en la tierra. Tras recuperarse de las heridas sufridas en la lucha contra el monstruo, Luke acepta la propuesta de matrimonio formal de la hija del rey Cymru. Luego regresa a Winchester, solo para ser acusado del asesinato de la esposa y el hijo nonato de su hermano. Es sentenciado a ser crucificado y quemado vivo. Desafía a su hermano a un duelo de espadas para limpiar su nombre, aunque Peter, creyendo erróneamente que Luke desea morir a espada y escapar de la tortuosa ejecución, dice que solo lo herirá y que Luke aún enfrentará una muerte dolorosa. Sin embargo, Peter, presa de la ira y el dolor, a pesar de su superior habilidad y fuerza, accidentalmente se clava la espada de Luke durante la lucha (aunque Luke luego se pregunta si Peter lo hizo a propósito porque deseaba morir), y Luke se encuentra convertido en el nuevo príncipe.

La Espada de los Espíritus se publicó el 1 de abril de 1972. ^{[ 4 ]}

En la novela, Luke, asumiendo con facilidad el rol de líder militar, extiende su dominio a Petersfield y Romsey y parece estar a punto de cumplir la orden de los Espíritus de unificar las ciudades de las tierras civilizadas. Entonces, desde más allá de las Tierras Ardientes, la princesa Wilsh Blodwen llega a Winchester para consumar la alianza. Sin embargo, Luke se siente mucho menos cómodo en el alcoba que en el campo de batalla: Blodwen se enamora de Edmund, amigo y principal consejero militar de Luke. Cuando Luke intenta exiliar a Edmund para salvar las apariencias y la alianza, estalla una insurrección. Los comandantes militares de la ciudad se dividen entre los que apoyan a Edmund y los leales a Luke. En una reunión de paz, el capitán de mayor rango de la ciudad, que se había presentado como un mediador amistoso, se vuelve contra Luke y propone que el gobierno principesco sea reemplazado por un consejo de oficiales al mando, en el que todos sean iguales. Depuesto, un furioso Luke se ve obligado a huir más allá de las Tierras Ardientes, donde vive el padre real de Blodwen, y a reunir un ejército para recuperar lo que le pertenece por derecho. El rey Cymru lo ayuda con resentimiento, considerando la traición de Blodwen una afrenta a su honor. Durante su estancia invernal en el santuario de los Videntes, Hans, el leal enano sirviente de Luke, descubre cómo fabricar un arma que hará invencible al ejército de Luke: el cañón Sten . Luke lidera al ejército de Wilsh hacia Winchester, pero tras una gran matanza y un asedio terrible, no logra abrir una brecha en las murallas de la ciudad. Los Videntes, que aún esperan ver unidas las ciudades en guerra del sur bajo un solo líder, llegan con artillería de campaña, pero mientras se prepara para el asalto final a su ciudad natal, Luke se da cuenta de que no puede soportar el coste humano que implicaría una victoria. Renuncia a Winchester y regresa al norte para vivir como el heredero adoptivo de Cymru al reino de Wilsh. La trilogía concluye con una nota esperanzadora, ya que los Videntes, ahora llamados científicos, introducen abiertamente la tecnología al pueblo Wilsh, más tolerante, que se dedica a reconstruir pacíficamente la civilización moderna.

Una de las consecuencias perdurables de la catástrofe natural que derrocó el antiguo orden es el enfriamiento global , un tema que Youd también aborda en la novela para adultos El mundo en invierno .

Al igual que los héroes de otras novelas postapocalípticas de Youd (incluida la más famosa, Los trípodes ), Luke es un ejemplo de protagonista con defectos . Entre sus defectos se encuentran una gran dosis de orgullo y terquedad. Se relaciona torpemente con las mujeres y es sumamente intolerante ante cualquier disidencia o desviación de la lealtad absoluta, lo que lo transforma en una figura casi tiránica hacia el clímax de la serie.