Reina de Katwe

Tim Crothers escribió el libro La reina de Katwe: Una historia de vida, ajedrez y el sueño de una niña extraordinaria de convertirse en gran maestra , que narraba la vida de Phiona Mutesi . Publicado por ESPN en 2012, Walt Disney Pictures adquirió los derechos ese mismo año . ^{[ 8 ]} Tendo Nagenda , ejecutivo creativo sénior de Walt Disney Studios , perteneciente a un grupo étnico ugandés , desarrolló el proyecto hasta su producción. ^{[ 9 ]} Con la aprobación ejecutiva del presidente del estudio, Sean Bailey , ^{[ 10 ]} Nagenda visitó a Mira Nair en su casa en Uganda para reclutarla como directora de una película sobre Mutesi. Nair quedó cautivada por la historia y declaró: «Siempre he estado rodeada de estas historias locales, pero no había hecho nada en Uganda desde 1991. Me encantan las historias de personas que crean algo a partir de lo que parece ser la nada». ^{[ 11 ]}

Nair dirigió la película con el guion escrito por William Wheeler. ^{[ 12 ]} Mira Nair se reunió con Mutesi, su madre Harriet y el grupo de ajedrez dirigido por el entrenador Robert Katende. Invitó al guionista William Wheeler a Kampala para realizar entrevistas con las figuras principales como base para un guion. ^{[ 13 ]} Nair filmó un cortometraje conceptual y se lo presentó a Disney para aliviar las preocupaciones del estudio sobre el hecho de que la película estuviera ambientada completamente en África. ^{[ 13 ]}

Wheeler creía que la película podría encajar dentro de la tradición de Disney de películas sobre historias deportivas de "desvalidos", señalando que:

"Intentábamos... ampliar sutilmente la idea de lo que podría ser una 'película de Disney'. Disney estaba muy abierto a contar una historia inspiradora sobre alguien de un lugar completamente desconocido para el público occidental... esto encajaba perfectamente con una de las cosas que hacen muy bien: contar historias de superación en el deporte y encontrar la manera en que la historia se relaciona naturalmente con ese género cinematográfico." ^{[ 14 ]}

Nair describió Queen of Katwe como "una película radical para Disney en muchos sentidos... Tiene belleza y barbarie una al lado de la otra". ^{[ 10 ]} En enero de 2015, el presidente de los estudios Disney, Alan F. Horn, dio luz verde a la producción de la película por US$15  millones. ^{[ 10 ]}

El hijo de Nair, Zohran Kwame Mamdani , figura como tercer asistente de dirección en la entrada de IMDb de la película. ^{[ 15 ]}

En enero de 2015, David Oyelowo y Lupita Nyong'o fueron elegidos para interpretar a Robert Katende y Harriet Mutesi, respectivamente. Fueron las primeras opciones de Nair para los papeles. Nyong'o dijo que decidió interpretar el papel después de leer las primeras diez páginas del guion, diciendo: "Fue la primera vez que me sentí realmente conmovida por un guion y superdesafiada". ^{[ 16 ] [ 17 ]} Oyelowo aceptó el papel de inmediato, viendo la película como una "obra subversiva", dada la falta de diversidad en el cine estadounidense contemporáneo . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Nair dijo que encontrar una actriz para interpretar a Phiona fue lo más difícil. La búsqueda de casting duró de julio a diciembre de 2014 y el equipo de producción audicionó a casi 700 chicas. ^{[ 13 ]} El director de casting encontró a Madina Nalwanga en una clase de danza comunitaria. La bailarina ugandesa de 15 años fue elegida para interpretar a Phiona. ^{[ 12 ] [ 20 ]}

El hijo de Nair, Zohran, apareció como extra ("Estudiante de Bookie") en la película. ^{[ 21 ]}

El rodaje principal comenzó en abril de 2015. ^{[ 22 ] [ 23 ]} La película se filmó en los barrios marginales de Katwe en Kampala, Uganda y en Johannesburgo , Sudáfrica . Más de cien ugandeses fueron contratados como extras para las escenas callejeras; ochenta no tenían experiencia previa con cámaras. ^{[ 24 ]} Nair estableció un campamento de entrenamiento actoral para ayudar a preparar a los niños para sus escenas. ^{[ 25 ]} La mayoría de los actores ugandeses profesionales se conformaron con papeles de extras, incluida Gladys Oyenbot , quien actuó como doble de Lupita. ^{[ 26 ]}

Nair y el director de fotografía Sean Bobbitt utilizaron diferentes enfoques visuales para las distintas partidas que juega Mutesi. Katende, quien estuvo presente en el rodaje, diseñó los juegos, mientras que Nair y Bobbitt trabajaron en cada toma. Las escenas de ajedrez fueron complicadas porque la hoja de rodaje contenía movimientos de ajedrez reales. Nair y el editor Barry Brown cortaron las escenas para crear algo de dramatismo. ^{[ 24 ]} La producción concluyó en junio de 2015 después de 54 días de rodaje. ^{[ 2 ]}

La banda sonora de Queen of Katwe fue compuesta por Alex Heffes . ^{[ 27 ]} Heffes añadió que «Es una banda sonora muy temática y delicada, más orquestal que la de Roots , aunque está ambientada en África [...] Hay muchas canciones auténticas de Uganda en la película para ambientar la escena, de modo que la banda sonora pudiera centrarse más en la narración musical». ^{[ 28 ]}

Linda Cohen, junto con Zohran , hijo de Nair , fueron supervisores musicales de la película, por la cual fueron nominados al premio del Gremio de Supervisores Musicales a la Mejor Supervisión Musical para Películas con Presupuesto Inferior a 25 Millones de Dólares. ^{[ 29 ]} Una de las canciones de Zohran, interpretada con su amigo el rapero ugandés HAB , bajo su seudónimo de rapero Young Cardamom, "#1 Spice", apareció en la película. ^{[ 21 ] [ 30 ] [ 31 ]} Zohran también seleccionó y produjo la banda sonora. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Alicia Keys escribió y grabó la canción " Back to Life " para la película; fue lanzada el 9 de septiembre de 2016 por RCA Records . ^{[ 34 ]}

El álbum de la banda sonora oficial fue lanzado el 23 de septiembre por Walt Disney Records , y su edición de lujo también se lanzó el mismo día. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Según se informa, la película inyectó 29,5 millones de chelines ugandeses en la economía de Kampala y creó empleo para 400 personas. ^{[ 37 ]}

Queen of Katwe se estrenó el 23 de septiembre con un lanzamiento limitado en Estados Unidos, con una recaudación estimada el viernes de 82 000 dólares, con un promedio de 1577 dólares por pantalla en 52 cines seleccionados. Para el fin de semana de estreno, recaudó 304 933 dólares, con un promedio de 5864 dólares por pantalla. ^{[ 50 ]} Se estrenó a nivel nacional el 30 de septiembre en 1242 pantallas y llegó a recaudar 2,5  millones de dólares en su primera semana. ^{[ 51 ]}

Queen of Katwe recibió críticas positivas, y las actuaciones de David Oyelowo y Lupita Nyong'o recibieron elogios unánimes. ^{[ 52 ] [ 53 ]} El sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes le da a la película una calificación de aprobación del 94% basada en 191 reseñas y una calificación promedio de 7.40/10. El consenso de la crítica del sitio web afirma: " Queen of Katwe es una película que te hace sentir bien, de inteligencia y pasión poco comunes, y las actuaciones sobresalientes de Lupita Nyong'o y David Oyelowo ayudan a elevar la película más allá de sus clichés". ^{[ 54 ]} En Metacritic , la película tiene una calificación normalizada de 73 sobre 100 basada en reseñas de 40 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". ^{[ 55 ]} El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "A+" en una escala de A+ a F. ^{[ 50 ]}