La Tierra silenciosa

La Tierra Silenciosa es una novela de ciencia ficción de 1981 del escritor neozelandés Craig Harrison . La novela fue adaptada a una película de ciencia ficción neozelandesa de 1985 del mismo nombre, dirigida por Geoff Murphy . ^{[ 1 ]}

La edición de Penguin de 2013 incluye una introducción de Bernard Beckett . ^{[ 2 ]}

John Hobson, un genetista involucrado en un proyecto de manipulación de ADN , despierta en un hotel de Nueva Zelanda tras una pesadilla en la que cae. Su reloj de pulsera se ha detenido a las 6:12, al igual que todos los demás. Descubre que todos los animales, la fauna y los humanos han desaparecido repentinamente tras un fenómeno que él denomina "el Efecto".

Tras una búsqueda exhaustiva en busca de cualquier señal de vida, Hobson se dirige a la unidad de investigación donde trabajaba reactivando genes latentes en humanos y animales mediante ondas sonoras de alta frecuencia y radiación. Allí encuentra a su supervisor, Perrin, muerto en una cámara de radiación, frente a los controles de la máquina de ondas sonoras. La máquina parece haber sufrido un cortocircuito, pero no hay indicios de la causa de su muerte. Hobson recupera una caja con los documentos de Perrin y emprende el viaje hacia Wellington , con la esperanza de encontrar supervivientes o pistas. De camino a Rotorua , Hobson divisa una criatura, aparentemente un híbrido de perro y ternero, a la luz de sus faros. Aterrorizado, Hobson se marcha, preguntándose si era real.

Tras una búsqueda infructuosa, Hobson casi se suicida. Al encontrar peces vivos en un arroyo, concluye que el Efecto no penetró el agua. Se sobresalta al oír un ruido al otro lado del lago Taupō . Siguiéndolo, Hobson encuentra su camino bloqueado por un camión y es encontrado por un hombre armado mientras intenta sortearlo. El hombre armado es Apirana Maketu, un soldado maorí del ejército neozelandés . "Api" se despertó en su cuartel en Waiouru y encontró la base desierta, por lo que más tarde salió en busca de supervivientes. Mientras buscaba, Api oyó el mismo sonido que Hobson. Creyendo que se trataba de un coche, Api puso una barricada para atrapar a cualquiera que se dirigiera al sur.

Api cree que algo hostil anda suelto. Siente alivio y preocupación al saber que Hobson ha experimentado la misma entidad. Ambos parecen conocerse, pero ninguno puede explicarlo, ya que nunca se habían encontrado antes. Especulan sobre la posibilidad de que haya otros supervivientes. Api plantea que quienes se encuentran bajo tierra y bajo el agua podrían haber sobrevivido. Hobson recuerda al gusano, pero observa la ausencia total de ratas, deduciendo que solo los animales de cierto tamaño han escapado del Efecto bajo tierra, lo que descarta la posibilidad de que haya supervivientes humanos.

En la capital, Api y Hobson se instalan en un hotel y buscan supervivientes. Hobson planea realizar pruebas para determinar la naturaleza del Efecto y por qué él y Api sobrevivieron, aunque tanto esto como su búsqueda resultan infructuosos. Api se sumerge en busca de mariscos y finge ahogarse en broma. Hobson reacciona inconscientemente sumergiendo la cabeza de Api bajo el agua. Se produce un momento de tensión cuando Api se libera, que se resuelve cuando Hobson explica que su hijo, que era autista , se ahogó en una bañera. Ambos se dan cuenta de que Hobson no tiene pleno control de sus acciones.

Tres semanas después del Efecto, Hobson se queda solo mientras Api encuentra un coche nuevo. Hobson entra en la habitación de Api y encuentra fotografías suyas de la Guerra de Vietnam , posando con los cadáveres mutilados del Viet Cong . Hobson cree que Api es un psicópata. La relación entre ambos se deteriora. Sintiendo impotencia, Hobson planea matar a Api con pastillas para dormir .

Tras buscar un barco que los llevara a la Isla Sur , durante cuya búsqueda ambos hombres experimentan un ataque de terror provocado por la "fuerza", Api lleva a Hobson a dar una vuelta en su Lotus Elite . Chocan contra una mujer en el camino, quien es trasladada al hotel gravemente herida. Los hombres discuten mientras el estado de la mujer empeora. Hobson vuelve a sentir la fuerza invisible, que emana de la ciudad desierta.

Api estudia la Biblia y luego despierta a Hobson para decirle que ha resuelto el enigma del reloj. 6:12 se relaciona con el Número de la Bestia , 666, y con Apocalipsis 6:12, que habla de hombres que se esconden de la presencia de Dios. Hobson no lo cree y apunta con una pistola oculta a Api. La mujer muere, lo que provoca que Api entre en histeria. Tras otra discusión, se desata una pelea. Hobson mata a Api después de que este se rinde.

Al abrir la caja de Perrin para leer los documentos recuperados, Hobson se da cuenta de que sus colegas lo consideraban desequilibrado y lo mantenían bajo vigilancia. Perrin creía que el ADN de Hobson se había alterado debido a la radiación, causando el autismo de su hijo. Hobson cree que su trabajo pudo haber originado el Efecto.

En un flashback, Perrin recuerda un accidente con la máquina de ondas sonoras/radiación provocado por Hobson. Perrin lo acusa de negligencia, lo que refuerza las sospechas de Hobson sobre los experimentos y las motivaciones de Perrin. Hobson recuerda haber saboteado la máquina para dejarla temporalmente fuera de servicio y frustrar la oportunidad de Perrin de usarla. Luego, la noche anterior al Efecto, tomó lo que creyó que era una dosis letal de pastillas para dormir . Al leer las notas de Perrin, Hobson se da cuenta de que este sabotaje casi con certeza causó el Efecto, pero subconscientemente alteró su propia memoria para ocultárselo.

Esta capacidad de editar sus propios recuerdos y refugiarse en una especie de "superrealidad" mental es automática. Hobson finalmente acepta la culpa por haber dejado morir a su hijo; permitirle morir fue su forma de "suicidarse", creyendo que la discapacidad de su hijo reflejaba su propio vacío. Hobson cuestiona su realidad y si está en el infierno. Con la muerte de la humanidad en sus manos, Hobson salta del hotel. Mientras cae, despierta en la habitación del hotel desde el principio. Recuperándose de la pesadilla de la caída, que es todo lo que recuerda, se da cuenta de que su reloj de pulsera se ha detenido a las 6:12.

Tras su publicación, La Tierra Silenciosa fue aclamada y se la considera una de las mejores obras de Harrison. ^{[ 3 ]} Posteriormente, el libro fue preseleccionado para el premio Libro del Año de Nueva Zelanda. En 1985, La Tierra Silenciosa fue adaptada al cine con el mismo título , bajo la dirección de Geoff Murphy. ^{[ 4 ]}

En 2013, el libro fue reeditado por Text Publishing como parte de su serie Text Classics, junto con una introducción del escritor neozelandés Bernard Buckett .