RZA

Diggs se interesó por primera vez en hacer su propia música hip-hop en 1979 cuando un amigo le presentó Rapper's Delight de The Sugarhill Gang . En 1981, Diggs formó un grupo de rap con sus primos Russell Jones , entonces conocido como The Specialist, y Gary Grice , entonces conocido como Allah Justice, llamado "Force of the Imperial Master", que poco después renombraron como "All in Together Now" en 1984. Alrededor de esta época, Diggs formó DMD Posse que estaba compuesto por RZA, Raekwon , Ghostface Killah , U-God , Inspectah Deck , 4th Disciple y Method Man . ^{[ 1 ]} Diggs y Grice luego firmaron con Jamaica Records para fines de representación y Jamaica convenció a Tommy Boy Records para que firmara a Diggs como artista solista en 1989 bajo el nombre de Prince Rakeem . ^{[ 1 ]} Lanzó la versión promocional original del EP «Ooh I Love You Rakeem» , pero se vio obligado a remezclar y relanzar el sencillo cuando Tommy Boy no logró adquirir los derechos de la muestra original. La versión relanzada no tuvo el éxito comercial esperado, y posteriormente Tommy Boy rescindió el contrato con Diggs. ^{[ 1 ]}

Después de un tiroteo en Ohio en 1992, se enfrentó a ocho años de cárcel. "Cuando dijeron 'no culpable', mi cara se quedó con una sonrisa durante tres días", recordó. "Estaba caminando por la ciudad, pensando en mi hija y mi esposa. En ese momento dije adiós a cualquier cosa que me pusiera en esa situación de nuevo. Estaba siendo juzgado por un cargo de intento de asesinato . Fui un maldito idiota, con todo ese conocimiento en mi cabeza y terminando allí". ^{[ 12 ]} En 1992, Diggs formó un nuevo grupo con sus dos primos y otros cinco amigos de la infancia. Llamaron al grupo Wu-Tang Clan , en honor a la película de kung fu de 1983 Shaolin y Wu Tang . Como parte de la formación del grupo, cada miembro eligió un nuevo apodo para sí mismo. Diggs eligió "RZA", basado en un apodo que le habían dado los fans de su música, "Rza Rza Rakeem", que a su vez se basaba en una canción de All in Together Now, "Pza Pza Pumpin", así como en la firma de grafiti de Diggs , "Razor". Creó un acrónimo inverso para "RZA", afirmando que el nombre significaba "Gobernante, Zig-Zag-Zig, Alá", que se traducía más como "Gobernante, Conocimiento-Sabiduría-Entendimiento, Alá" al usar el Alfabeto Supremo . ^{[ 13 ]}

Wu-Tang Clan lanzó su primer sencillo, " Protect Ya Neck ", en diciembre de 1992. Masta Killa se unió al grupo en 1993, convirtiéndose en su noveno miembro. Lanzaron su álbum debut, Enter the Wu-Tang (36 Chambers), en noviembre de 1993. ^{[ 14 ]} RZA operaba como el líder de facto de Wu-Tang Clan, produciendo las canciones del grupo y decidiendo quién participaría en cada tema.

A medida que cada uno de los miembros del grupo emprendía carreras en solitario, RZA continuó produciendo casi todo lo que Wu-Tang lanzó durante el período 1994-1996, lo que incluía componer y arreglar las pistas instrumentales, así como supervisar y dirigir el proceso creativo. El dominio de RZA sobre el Clan en este momento se describe en el libro Wu-Tang Manual de 2004 como "una dictadura". También lanzó un sencillo exitoso propio, " Wu-Wear: The Garment Renaissance ". La canción apareció en la banda sonora de High School High y se lanzó para promocionar la marca de ropa de Wu-Tang, también llamada " Wu-Wear ". Alcanzó el puesto número 60 en el Billboard Hot 100 y el número 6 en la lista Hot Rap Singles . ^{[ 15 ]}

Cuando llegó el momento de Gravediggaz, Prince Paul estaba pensando en formar un grupo. Quería conseguir buenos MCs. Poetic era otro MC genial, infravalorado en Long Island . Tenía un sencillo en Tommy Boy que no despegó, pero era un MC genial. Como Grym Reaper, ya sabes cuántas letras geniales soltó. Frukwan, uno de los mejores letristas de Stetsasonic . Él y Paul ya eran amigos. Le habló de mí. Dijo: "Conozco a un tipo que es súper genial". Al mismo tiempo, yo también estaba intentando hacer Wu-Tang. Estaba intentando empezar mi propia compañía y esas cosas, así que cuando Paul me llamó y me invitó a su casa en Long Island y me contó su idea para formar este grupo, pensé que sería un honor estar en un grupo con él. Pero le dije: "También estoy produciendo un grupo, y también soy parte de una familia que estoy construyendo". Él dijo: "Oye, eso es una locura". Hablábamos mucho. [Ol' Dirty Bastard] venía a su casa muchas veces conmigo. [Method Man] también. Todos íbamos allí y tratábamos de encontrar maneras de salir de las calles. Yo intentaba salir del gueto. Paul me tenía mucho respeto, así que me ayudó a escapar. Creo que le gustaba que yo fuera tan moreno, pero yo no lo sabía. ^{[ 16 ]}

En 1997 se lanzó Wu-Tang Forever , el segundo álbum del Wu-Tang Clan, muy esperado. Por primera vez, el álbum presentó a RZA delegando algunas tareas de producción musical a otros productores del grupo Wu-Tang, como sus protegidos Mathematics , True Master y 4th Disciple , conocidos como los Wu-Elements originales , y el miembro del Clan Inspectah Deck . ^{[ 17 ]}

Durante el período 1998-2000, RZA dejó de producir todos los álbumes en solitario de Wu-Tang como lo había hecho anteriormente, pero continuó contribuyendo con una o dos canciones en promedio a cada disco, además de recibir el crédito de Productor Ejecutivo.

Tuve que lanzar Bobby Digital en lugar de The Cure porque, de no haberlo hecho, habría sufrido dos cosas. Primero, habría revelado mi estado musical demasiado pronto. Wu-Tang es el medio perfecto para dar a conocer algo nuevo porque consigo que mucha gente se reúna para comprarlo. Para mí, exponerlo para mí mismo no habría sido una buena idea. Quizás habría llegado a más gente que Bobby Digital, pero aun así no habría alcanzado la magnitud de lo que Wu-Tang pudo lograr. Tal vez este año o el próximo las cosas sean diferentes. The Cure es tan íntimo en sus letras que tienes que vivir esa mierda de The Cure. Yo vivía como Bobby Digital en el 98, 99, ¿entiendes? Así que si hubiera lanzado "The Cure", ni siquiera podría subirme al escenario y tocarlo para ustedes porque estaría mintiendo.

En 1999, RZA comenzó a componer bandas sonoras para películas. Su primer trabajo, Ghost Dog: The Way of the Samurai (1999) de Jim Jarmusch , recibió elogios; también tuvo un breve cameo en la película, como un compañero samurái vestido de camuflaje. La experiencia fue positiva y, como señaló durante una entrevista en Fresh Air de National Public Radio , el trabajo con músicos tradicionales le dio el deseo de aprender a leer y escribir música. ^{[ 18 ]} En 2004, coescribió la banda sonora de Blade: Trinity de David S. Goyer con el compositor Ramin Djawadi .

Esta es una de mis mayores aventuras y una de mis mejores sensaciones. Vimos Kill Bill en Manhattan . En el estreno, eso pasó, pero ya sabes, eso es Hollywood. Pero en Manhattan, un cine, un montón de chicos que venían de cualquier parte de Nueva York, dentro de una sala de cine y la película estaba empezando. Ni siquiera sabían que yo era el hombre de la música, y cuando decía "Música original de The RZA", oímos al público aplaudir. Y no aplaudieron por nada más, porque la película acababa de empezar. Yo pensé: "Guau, ¿qué demonios es eso?". Eso es diferente. De hecho, podría ser algo especial. Nunca te importa quién hizo eso... Una vez que ves quién protagoniza la mierda, no lees "editado", no lees nada de eso. Estás comiendo tus palomitas y pasas de largo. Pero, que alguien vea eso y luego aplauda, ​​eso es algo diferente. Eso fue bastante gratificante.

También ha declarado que el álbum de The Cure, largamente postergado, será su último álbum en solitario, para poder dedicar más tiempo a su carrera como director de cine. ^{[ 19 ]}

Antes de firmar con SRC Records en 2007, RZA recibió numerosas ofertas de Bad Boy Records , Aftermath Records , Interscope y Def Jam, entre otras, para el supergrupo Wu-Tang Clan. ^{[ 20 ]}

En 2007, produjo la banda sonora del anime japonés Afro Samurai protagonizado por Samuel L. Jackson . En 2007 lanzó el álbum instrumental poco publicitado The RZA-Instrumental Experience y trabajó con Raekwon en su muy esperado Only Built 4 Cuban Linx II . De 2005 a 2008 colaboró ​​con el bajista de System of a Down, Shavo Odadjian, en el proyecto Achozen ^{[ 21 ].} El grupo lanzó dos sencillos, uno de los cuales, "Deuces", se incluyó en la película Babylon AD de 2009. El grupo también grabó un álbum que ha permanecido inédito, aunque ocho de las canciones se lanzaron en 2015.

"Es el momento adecuado para traer material antiguo al público en formato digital. Nuestros fans han sido fieles y pacientes, y están ansiosos por escuchar la música que nos ha distinguido de tantos otros. El hip-hop está vivo en Wu Music , y con The Orchard, tenemos un socio sólido que entiende a nuestra audiencia y está comprometido a hacer todo lo posible para ayudarnos a llegar a los fans. Sin duda, estoy deseando trabajar con ellos para ver qué más podemos crear juntos. Hay mucho más por venir." ^{[ 22 ]}

En 2010 trabajó en lo que se concibió como un álbum en solitario para GZA, Liquid Swords II , ^{[ 23 ]} pero el álbum permanece inédito. RZA también trabajó con Kanye West en el quinto álbum de este último, My Beautiful Dark Twisted Fantasy , ^{[ 24 ]} así como en Watch the Throne de Kanye y Jay-Z.

En una entrevista de 2011, RZA reveló que recientemente había decidido limpiar sus máquinas de ritmos de instrumentales que había hecho para Wu-Tang Clan que nunca se usaron; como resultado, regaló diez ritmos a cada uno de Nas , Busta Rhymes y Talib Kweli , así como 20 ritmos para Kanye West, incluyendo dos que se usaron en los dos álbumes anteriores de West. ^{[ 25 ]} RZA produjo el álbum debut de 2012 del artista británico Josh Osho , LIFE .

RZA también contribuyó con voces a tres canciones en el EP Letur-Lefr de John Frusciante de 2012 y en 2013 contribuyó con voces a una canción en el álbum Indicud de Kid Cudi de 2013. En agosto de 2012 , RZA fundó un nuevo sello discográfico, Soul Temple Records , con un acuerdo de distribución de RED Distribution . El 28 de septiembre de 2012, presentó un episodio de la serie web Equals Three , sustituyendo al presentador habitual Ray William Johnson . Apareció en el álbum Doris de Earl Sweatshirt , contribuyendo con un verso en la canción "Molasses". A pesar de los desacuerdos artísticos con Raekwon , RZA y The Wu-Tang Clan lanzaron su sexto álbum A Better Tomorrow en 2014.

En 2013, RZA y Paul Banks comenzaron a colaborar como Banks & Steelz para lo que se convertiría en el álbum de 2016 Anything But Words . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Las apariciones de invitados incluyen a Kool Keith, Ghostface Killah, Method Man y Masta Killa. ^{[ 27 ]} Se lanzaron dos sencillos del álbum, " Love + War " y "Giant". ^{[ 27 ]} RZA colaboró ​​con Ramin Djawadi , con quien co-compuso la banda sonora de Blade Trinity y Blake Perlman para la canción " Drift " para la película de Guillermo del Toro "Pacific Rim" .

En junio de 2020, la compañía de helados Good Humor se puso en contacto con RZA para crear una nueva melodía para los camiones de helados , ^{[ 28 ]} para reemplazar la canción " Turkey in the Straw ", asociada durante mucho tiempo con espectáculos de juglares que a menudo presentaban letras racistas. (Good Humor no opera directamente ningún camión, pero la compañía quería animar a los conductores de camiones de helados a que no pusieran la canción). ^{[ 29 ]} La composición resultante de RZA se lanzó en agosto de 2020. ^{[ 30 ]}

En una entrevista de 2020, RZA habló sobre cómo el hecho de estar confinado en casa durante la crisis mundial de COVID lo llevó a retomar el trabajo en su álbum The Cure, que llevaba mucho tiempo inédito . ^{[ 31 ]}

En agosto de 2024, RZA lanzó el álbum A Ballet Through Mud , una partitura de ballet orquestal. La partitura fue concebida durante la pandemia de COVID-19 a partir de un cuaderno de letras que RZA había escrito en su adolescencia. Antes de su lanzamiento como álbum, la partitura se estrenó en 2023 en el escenario con una interpretación de la Orquesta Sinfónica de Colorado . ^{[ 32 ]}

RZA es conocido por tener múltiples alias , para diferentes estilos líricos y personalidades: Prince Rakeem, The Abbot, Bobby Digital, Bobby Steels, el Científico, Prince Delight, Prince Dynamite, Ruler Zig-Zag-Zig Allah. ^{[ 39 ]} Durante su tiempo con Gravediggaz , usó el nombre de RZArector, que significa despertar a los muertos mentales. ^{[ 40 ]}

RZA ha tenido apariciones especiales en películas como Funny People , Due Date , Gospel Hill , Ghost Dog , Life Is Hot in Cracktown y Popstar: Never Stop Never Stopping .

RZA apareció en Derailed , Coffee and Cigarettes y American Gangster . Apareció en GI Joe: Retaliation , como el personaje Blind Master . ^{[ 41 ]} En 2010, RZA apareció en la película de acción y ciencia ficción Repo Men . ^{[ 42 ]} En 2014, RZA asumió el papel de Tremaine Alexander en la película Brick Mansions junto a Paul Walker y David Belle , una nueva versión de District 13. Interpretó a "Mr. LC", el principal antagonista, en la película tailandesa de artes marciales Tom Yum Goong 2 .

RZA dirigió y protagonizó El hombre de los puños de hierro (2012).

En 2013, RZA prestó su voz como invitado en el episodio de la sexta temporada de Robot Chicken , "Botched Jewel Heist", en tres sketches. Su primer papel es una fresa antropomórfica que muere a tiros en un ajuste de cuentas de la mafia, lo que provoca que su sangre gelatinosa salpique una gran rebanada de pan (que estaba cubierta con la sangre de mantequilla de cacahuete del Sr. Peanut , quien fue asesinado de la misma manera momentos antes). En su segundo papel, se interpreta a sí mismo y rapea sobre ser pescetariano , aunque RZA había cambiado de una dieta pescetariana a una vegana en 1997. Su tercer papel fue como el Guerrero de la Carretera de Halloween en un sketch donde, en un mundo postapocalíptico, una familia es perseguida por guerreros de la carretera que representan festividades olvidadas, cuyo objetivo es secuestrar a sus dos hijos.

RZA interpretó el papel de Samurai Apocalypse en la serie de televisión Californication en 9 episodios.

RZA interpretó el papel secundario de Shotgun Steve en la película de comedia romántica de acción Mr. Right, junto a Sam Rockwell y Anna Kendrick .

RZA interpretó a Dean en la película de 2019 The Dead Don't Die . ^{[ 43 ]}

RZA narra la historia de un personaje llamado Wesley en la serie original de Netflix de 2019, Day Break, en la temporada 1, episodio 5 titulado "Homecoming Redux or My So Called Stunt Double Life".

RZA interpretó a Harry Mansell, hermano del protagonista, en la película de acción de 2021 Nobody , junto a Bob Odenkirk , Connie Nielsen y Christopher Lloyd . Retomó el papel en la secuela de 2025, Nobody 2 .

Hice mis álbumes como si fueran películas, ¿sabes a lo que me refiero? Quería que la gente pudiera escuchar una película en su coche mientras conducía. "Quiero empezar haciendo películas donde la gente sepa que está viendo una película. Como mi amigo Tarantino, él hizo esa película Pulp Fiction , una película clásica. Cada vez que la ponen en la tele o en el cable, tengo que parar y verla. Y en realidad no se basa en nada. Solo hay unos pocos que son capaces de hacer eso, donde surge de nada más que la visión y la imaginación del artista. ^{[ 44 ]}

A finales de la década de 1990, RZA comenzó la producción de un largometraje basado en "Bobby Digital", un alias que utilizó en varios álbumes. Aunque la película nunca se terminó, continuó grabando videoclips para sus proyectos paralelos y temas en solitario.

RZA dirigió su primer largometraje, El hombre de los puños de hierro , en 2011, a partir de un guion que escribió el año anterior. Los directores Quentin Tarantino y Eli Roth participaron en la producción, el guion y el casting, según varios sitios web de cine. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} La película se estrenó en otoño de 2012.

• Bobby Digital en estéreo (1998)
• Bala digital (2001)
• El nacimiento de un príncipe (2003)
• Digi Snacks (2008)
• Bobby Digital y el foso de las serpientes (2022)

• 6 Feet Deep con Gravediggaz (1994)
• El pico, la hoz y la pala con Gravediggaz (1997)
• Cualquier cosa menos palabras con Banks & Steelz (2016)
• Teatro de Kung Fu los sábados por la tarde con DJ Scratch (2022)
• Un ballet a través del barro con la Orquesta Sinfónica de Colorado y Christopher Dragon (2024)