El Railrodder

The Railrodder es un cortometraje cómico de 1965 protagonizado por Buster Keaton en uno de sus últimos papeles cinematográficos, dirigido y escrito por Gerald Potterton y producido por la Junta Nacional de Cine de Canadá (NFB). ^{[ 1 ]} Un documental cómico de viajes por Canadá de 25 minutos, The Railrodder fue también la última película muda de Keaton, ya que la película no contiene diálogos y todos los efectos de sonido están doblados. ^{[ 2 ]}

Todo esto tiene como telón de fondo el paisaje rural canadiense, ya que The Railrodder ofrece vistas panorámicas de Nueva Escocia, Quebec, Ontario, las praderas, las Montañas Rocosas y la costa oeste, alrededor de 1964-65. Entre las ciudades visitadas por Buster se encuentran Montreal , Ottawa y Vancouver .

El Railrodder (Buster Keaton) lee un periódico en Londres, Inglaterra . Un anuncio a página completa que proclama "¡VISITE CANADÁ AHORA!" llama su atención. Inmediatamente tira el periódico y salta al Támesis . Posteriormente reaparece en la costa este de Canadá, en Lawrencetown, Nueva Escocia , tras haber nadado aparentemente a través del Atlántico , donde lo recibe un letrero que indica la dirección al otro lado de Canadá, a 3982½ millas de distancia.

El Railrodder inicia su larga caminata, pero pronto encuentra un vehículo de mantenimiento ferroviario monoplaza descapotable , comúnmente conocido como " speeder ", estacionado en la vía. Se sienta al volante con la intención de echarse una siesta, pero accidentalmente pone la marcha y el vehículo sale disparado por la vía.

En una serie de miniaventuras compartidas por el Railrodder y el automóvil, el vehículo (con un suministro de combustible aparentemente inagotable) recorre la línea del Ferrocarril Nacional Canadiense a través de Canadá. En el camino, se ve al Railrodder preparando el desayuno, haciendo de criado e incluso lavando la ropa, sin detener el vehículo intencionalmente ni una sola vez, salvo para obtener camuflaje y preparar el motor en un puente giratorio. Un chiste recurrente involucra un compartimento de almacenamiento en el vehículo que parece infinito en su interior, ya que saca de todo, desde almohadas y un abrigo de piel de bisonte hasta un juego completo de té. En el camino, también tiene algunos sustos con locomotoras e incluso con otros vehículos que vienen en dirección contraria, pero sale ileso en cada ocasión.

El Railrodder finalmente llega a la costa oeste. Tras contemplar el paisaje durante unos instantes, se prepara para emprender el largo viaje de regreso, solo para descubrir que su vagón ha sido ocupado por un caballero japonés que acaba de emerger del océano —probablemente del estrecho de Georgia— y ha decidido hacer su propio recorrido por Canadá. Encogiéndose de hombros, el Railrodder comienza a caminar por la larga vía.

La película The Railrodder fue producida por la Junta Nacional de Cine de Canadá y su rodaje principal se completó en 1964. ^{[ 3 ]} Un cortometraje documental sobre el rodaje, que fue estrenado, probablemente contiene las únicas imágenes conocidas de Keaton trabajando tras bambalinas en una película. ^{[ 4 ]}

La película "The Railrodder" se realizó con la colaboración de Canadian National Railway, aunque el rodaje también tuvo lugar en las líneas de Canadian Pacific Railway , Great Northern Railway y Pacific Great Eastern Railway . En los créditos finales se incluyó un reconocimiento a la colaboración de las compañías ferroviarias.

Buster Keaton regresa

Simultáneamente con la producción de The Railrodder , la NFB produjo el documental Buster Keaton Rides Again , que combina imágenes detrás de cámaras filmadas durante el otoño de 1964, en blanco y negro, a diferencia del cortometraje en sí, que es en color. Con una duración de 55 minutos, es más del doble de largo que The Railrodder . El documental incluye imágenes retrospectivas de la carrera de Keaton en Hollywood. ^{[ 3 ]} Keaton y Gerald Potterton, su director, discutieron y ocasionalmente debatieron sobre los gags de la película, ya que el director estaba preocupado por la seguridad de su estrella. ^{[ Nota 2 ]} Durante el rodaje de The Railrodder , Keaton celebró su 69 cumpleaños. También tuvo la oportunidad de conocer a fans en todo Canadá. ^{[ 5 ]}

La motivación para hacer The Railrodder con Buster Keaton fue que "los críticos estaban redescubriendo y elogiando efusivamente sus grandes comedias mudas de los años 20". ^{[ 4 ]} Producida principalmente para televisión en la Canadian Broadcasting Corporation (CBC), y después de su emisión, la película se puso a disposición en 16  mm para escuelas, bibliotecas y otras partes interesadas. La película también se puso a disposición de las filmotecas operadas por universidades y autoridades provinciales. ^{[ 6 ]} The Railrodder y Buster Keaton Rides Again están disponibles para transmisión gratuita en el sitio web de la National Film Board, así como en DVD. Además, también está en el canal de YouTube de la NFB. En Canadá, la propia NFB comercializa el DVD, mientras que Kino Video distribuye la película en los Estados Unidos.

En 2002, Gerald Potterton fue invitado a la Celebración de Buster Keaton en Iola, Kansas , cerca de Piqua, Kansas , la ciudad natal de Keaton . Allí recibió el Premio Buster, otorgado por "excelencia profesional en la tradición de Buster Keaton". La mención del premio decía: «El galardonado de este año, Gerald Potterton, desempeña un papel fundamental en la historia del cine de comedia. Es un vínculo crucial entre el mundo de la comedia muda de Buster Keaton y la sensibilidad moderna actual. ¿Cómo no envidiar su trayectoria? No solo conoció bien a Buster Keaton, sino que puede presumir con razón de haber dirigido su última gran película. Conociendo a nuestro galardonado, sospecho que insistiría en que, en realidad, Buster Keaton codirigió la película que hicieron juntos, pero lo cierto es que, sin él, la filmografía de Buster Keaton se vería tristemente mermada. Aunque, en sus últimos años, Buster Keaton trabajó en muchos cortometrajes y anuncios de televisión, nada pudo haber sido más especial para aquel viejo artista de vodevil que pasar seis semanas en un tren, rodando una película muda sobre viajes en tren, cortesía de Su Majestad la Reina». ^{[ 7 ]}

• Festival Internacional de Cine de Berlín , Berlín : Mención especial, 1965
• Festival de Cine Turístico y Folclórico de Bruselas: Premio Femina de Cine, 1966.
• 18.ª edición de los Premios del Cine Canadiense , Montreal: Mejor película de viajes y recreación, 1966.
• Festival de Cine de Londres del BFI , Londres: Película destacada del año, 1966 ^{[ 7 ]}
• Festival de Cine de Locarno , Locarno , Suiza: Diploma de Honor, 1966
• Festival Internacional de Cortometrajes de Filadelfia, Filadelfia : Premio al Mérito Excepcional, 1971

• Puedes ver The Railrodder en el sitio web de la NFB .
• Puedes ver The Railrodder en el canal de la NFB en YouTube.
• El Railrodder en IMDb