Sociedad de Correspondencia y Viajes Ferroviarios

La Railway Correspondence and Travel Society ( RCTS ) es una sociedad nacional fundada en Cheltenham , Inglaterra, en 1928 para reunir a aquellos interesados ​​en el transporte ferroviario y las locomotoras .

Desde 1929, la Sociedad publica regularmente la revista The Railway Observer , que documenta la actualidad del sector ferroviario. Además, cuenta con delegaciones regionales que organizan reuniones y excursiones a lugares de interés, así como con un archivo y una biblioteca.

Ha publicado obras históricas definitivas en varios volúmenes sobre las locomotoras de los ferrocarriles Great Western , Southern y London & North Eastern , y tiene en preparación trabajos similares sobre las locomotoras de vapor estándar de los ferrocarriles London, Midland & Scottish y British Railways . Además, ha publicado muchos otros libros históricos sobre ferrocarriles desde mediados de la década de 1950.

El 2 de noviembre de 2016, la RCTS se convirtió en una Organización Benéfica Incorporada (CIO), con el número de registro 1169995. ^{[ 1 ]} Su nuevo Archivo y Biblioteca (ubicado en la antigua casa del jefe de estación en la estación de Leatherhead ) fue inaugurado el 6 de octubre de 2018 ^{[ 2 ]} por la personalidad televisiva y experto en antigüedades Paul Atterbury .

En 1927, en Cheltenham , un grupo de entusiastas ferroviarios liderados por Les Lapper y Aubrey Broad se reunieron en un cobertizo de jardín y acordaron formar la Cheltenham Spa Railway Society. Es, por lo tanto, una de las sociedades de entusiastas ferroviarios más antiguas del Reino Unido . Lapper y Broad pronto se dieron cuenta de que este nombre carecía de atractivo nacional y, entre ambos, persuadieron a sus compañeros para que lo cambiaran a Railway Correspondence & Travel Society (RCTS) a partir de enero de 1928. ^{[ 3 ]} Más tarde ese mismo año, esta floreciente Sociedad trasladó su sede a Londres y estableció un Comité de Gestión para supervisar sus asuntos. Un pequeño equipo comenzó a producir una revista mensual para los miembros titulada The Railway News , pero, tras las quejas de una editorial que había comprado un título anterior con ese nombre (aunque sin haberlo utilizado nunca), la RCTS lo cambió a The Railway Observer ( RO ) en 1929 y ha conservado ese nombre desde entonces. La Sociedad se enorgullece de haber publicado nunca doce ediciones de la RO cada año desde entonces, incluso durante la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 4 ]} varias huelgas nacionales de impresores en las décadas de 1950 y 1960 y, más recientemente, los confinamientos nacionales durante la pandemia de COVID-19 de 2020-21 en el Reino Unido . ^{[ 5 ]}

El 11 de septiembre de 1938, el RCTS operó el primer tren especial fletado del mundo exclusivamente para entusiastas ferroviarios, utilizando la antigua GNR Stirling 'Single' n.º 1 en un viaje de ida y vuelta desde London Kings Cross hasta Peterborough North . La guerra impidió que se realizaran más excursiones de esta naturaleza, pero el 25 de mayo de 1946, el Ferrocarril Militar de Longmoor realizó un viaje por sus instalaciones para los miembros del RCTS y, el 30 de septiembre de 1950, se realizó un recorrido por la recién formada Región Sur de British Railways desde Holborn Viaduct hasta London Victoria utilizando tres locomotoras de vapor diferentes, incluida la locomotora de la Sociedad, la clase Schools n.º 30925 Cheltenham . ^{[ 3 ]} Ofrecer recorridos ferroviarios para entusiastas en el Reino Unido se convirtió en una actividad importante y se realizaron más de 300 desde 1954 hasta 1993, cuando la privatización de British Rail y una reducción en el material rodante de reserva hicieron que este tipo de operación fuera insostenible para la sociedad.

En 1978, la RCTS celebró su Jubileo de Oro con un fin de semana de grandes celebraciones en Cheltenham. ^{[ 6 ]} En su Asamblea General Anual, celebrada en el Queen's Hotel de Cheltenham, los miembros votaron abrumadoramente a favor de admitir mujeres como miembros por primera vez, iniciando así una tendencia de la que muchas otras sociedades ferroviarias se han beneficiado enormemente. Más tarde ese año, la Sociedad reinició la organización de viajes al extranjero para sus miembros (tras una pausa de cinco años), comenzando con la ambiciosa pero exitosa "Gira del Jubileo de Oro" a Sudáfrica . ^{[ 7 ]} A partir de entonces, se realizaron varios viajes de este tipo cada año, principalmente a Europa , pero también a otros lugares más lejanos, como dos visitas más a Sudáfrica y una a la India . Desde 1996, estos se han reducido a solo uno al año, generalmente a un destino europeo diferente en cada ocasión.

Como ya se ha mencionado anteriormente, la RCTS se ha hecho famosa por sus numerosos libros de referencia, en particular por su serie continua que abarca el desarrollo de las locomotoras de vapor en el Reino Unido.

Para que pudiera convertirse en una institución reconocida (lo que le permitiría celebrar contratos de arrendamiento de edificios ^{[ 8 ]} ), se convirtió en una organización benéfica incorporada (CIO) a partir de noviembre de 2016. Inicialmente, funcionó con un Consejo de Administración y un Comité de Gestión, pero ambos órganos rectores se fusionaron en un único Consejo de Administración a finales de 2020. ^{[ 9 ]}

En 2024, el Consejo de Administración de la Sociedad inició negociaciones con la Stephenson Locomotive Society para crear una cooperación más estrecha entre las dos organizaciones y que pudiera conducir a una posible fusión. ^{[ 10 ]}

Desde finales de la década de 1940, el RCTS ha establecido sucursales en todo el país y hoy cuenta con 29, ^{[ 11 ]} que comprenden Bristol y distrito, Cambridge, Cheltenham, Croydon y sur de Londres, East Midlands, Furness, Lakes y Lune, Hitchin, Humberside, Ipswich y distrito, Lancashire y noroeste, Merseyside, Cheshire y norte de Gales, Milton Keynes, Northampton, noreste, Peterborough, Escocia, Sheffield, Solent, sureste, sur de Essex, sur de Gales / De Cymru, Surrey, Thames Valley, Watford, oeste de Inglaterra, West Midlands, West Riding y Windsor y Maidenhead.

• Asociaciones de aficionados al ferrocarril en el Reino Unido

• Sociedad de Correspondencia y Viajes Ferroviarios
• Película histórica a partir de las 19:00.