El toque de Ramage

El toque de Ramage es una novela histórica de Dudley Pope , ambientada durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Es la décima novela de la serie Ramage , continuación de Ramage y los rebeldes .

Ramage ha recibido órdenes de realizar una travesía de combate independiente por el Mediterráneo para capturar, hundir o destruir tantos barcos enemigos como pueda y, en general, sembrar el caos. Su barco, el HMS Calypso, es quizás la única presencia británica en el Mediterráneo en ese momento. ^{[ 1 ]} El Calypso es una antigua fragata francesa. Con sus líneas francesas y aún aparejada con velas de corte francés, es muy adecuada para tal empresa. La novela comienza de noche, con el Calypso navegando frente a la costa toscana , cerca de Punta Ala . Se avistan dos barcos de aparejo peculiar que se acercan para fondear para pasar la noche al abrigo del cabo. ^{[ 2 ]}

La llegada del Calypso al mismo fondeadero esa misma noche no despierta alarma y los dos barcos son abordados y capturados fácilmente. Su peculiar aparejo se debe a que son ketch bombarderos . Cada uno está armado con dos morteros de gran calibre que disparan proyectiles explosivos , destinados a bombardear las instalaciones costeras. Al interrogar al capitán, Ramage descubre que debían reunirse con dos fragatas francesas ^{[ 3 ]} más al sur, en Porto Ercole , a unos 80 kilómetros (50 millas) de navegación. Las fragatas embarcarán tropas y los barcos navegarán hacia el Mediterráneo occidental. Parece probable que se esté reuniendo una fuerza de invasión. En cualquier caso, Ramage ve una oportunidad para frustrar los planes de Bonaparte . Tripula los dos ketch con su propia tripulación y los entrena rápidamente para que utilicen con destreza los morteros desconocidos. ^{[ 4 ]} 

Ramage dirige sus barcos hacia la península de Monte Argentario , con Porto Ercole al sur. Cerca de Monte Argentario, avistan tres fragatas francesas que se aproximan a Porto Ercole. Mientras los barcos de Ramage esperan al norte de Monte Argentario, Ramage, Martin y Orsini, disfrazados de gitanos, desembarcan para recabar información sobre la situación en Porto Ercole. Son capturados, pero Jackson y Rossi los han seguido (sin órdenes) y los ayudan a escapar. ^{[ 5 ]}

De regreso a su barco, Ramage ataca Porto Ercole. Los barcos bombarderos bombardean el puerto mientras las fragatas están atracadas y embarcando tropas y su equipo. Una fragata es destruida, la segunda sufre graves daños, pero la tercera logra alejarse del puerto con el Calypso persiguiéndola. El barco francés resulta dañado por la explosión de una bomba y la intensa persecución ha hecho que se desprendan tablones. Arria su bandera y Ramage aborda el barco que se hunde, pero ya no tiene salvación. Ramage logra rescatar a muchos tripulantes, incluido el contralmirante Poitier, comandante de los barcos franceses. También captura las órdenes del almirante, que no habían sido arrojadas por la borda en la confusión. Confirma que Bonaparte había planeado una segunda invasión de Egipto; sin embargo, Poitier recibe órdenes en Porto Ercole de que la invasión se cancela. Los soldados que embarcaban debían guarnecer otras conquistas francesas. ^{[ 6 ]}

En Porto Ercole, la fragata dañada fue abandonada por los franceses y desmantelada por los buques bombarderos para convertirse en botín de guerra . Los prisioneros franceses rescatados fueron liberados bajo palabra , Wagstaffe recibió el mando para navegar con la fragata capturada hasta Gibraltar y el Calypso continuaría su crucero de cuatro meses por el Mediterráneo. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Nicholas Ramage - capitán al mando de la fragata HMS Calypso .
• Gianna, la marquesa de Volterri, fue una noble italiana que huyó de la conquista francesa de los reinos italianos en Ramage y amante del teniente Ramage. Aunque no aparece en la novela, se la menciona con frecuencia.
• Paolo Orsini – sobrino y heredero del título de la marquesa. Guardiamarina en el Calypso .
• James Aitken – Primer lugarteniente de Calypso .
• Wagstaffe – El segundo al mando de Calypso .
• Kenton – Tercer lugarteniente de Calypso .
• William "Blower" Martin – Cuarto lugarteniente de Calypso . Apodado así porque toca la flauta.
• Teniente Rennick – oficial al mando del destacamento de infantería de marina del Calypso .
• Henry Southwick – maestro del calipso
• Bowen – oficial médico del Calypso
• Thomas Jackson - El timonel estadounidense de Ramage.
• Will Stafford, un tripulante nacido en Londres que era cerrajero y ladrón ocasional antes de ser reclutado a la fuerza en la Marina.
• Alberto Rossi, tripulante genovés y compañero íntimo de Jackson y Stafford.
• James Maxton, uno de los tripulantes de Ramage, es un esclavo fugitivo de Granada.

• Pope, Dudley (2001). The Ramage Touch . Ithaca, Nueva York: McBooks Press Inc. ISBN 1590130073.(edición de bolsillo)
• Pope, Dudley (2001). La señal de Ramage . Cornwall: House of Stratus. ISBN 1842324802.(edición de bolsillo)
• Pope, Dudley (2001). Ramage and the Renegades . Ithaca, Nueva York: McBooks Press Inc. ISBN 159013009X.(edición de bolsillo)