El alcance

« The Reach » es un cuento del escritor estadounidense Stephen King . Publicado por primera vez en Yankee en 1981 con el título «¿ Cantan los muertos? », fue incluido posteriormente en la colección de King de 1985, Skeleton Crew . ^{[ 1 ]}

Stella Flanders, la residente más anciana de Goat Island, acaba de cumplir 95 años. Jamás ha cruzado "el estrecho ", el cuerpo de agua que separa la isla del continente. Cuando sus bisnietos le preguntan, les dice: "Nunca vi motivo para ir". Stella se da cuenta de que el cáncer que sabía que padecía, y que había mantenido en secreto, está en su fase terminal cuando empieza a ver a los difuntos habitantes de Goat Island. Sus visiones comienzan con su difunto esposo invitándola a "cruzar al continente".

A medida que se acerca su muerte, Stella se topa con más apariciones de los muertos de la Isla de las Cabras y se resigna a la idea de que ha llegado su hora. Vestida con su ropa de abrigo, además de los calzoncillos largos y el gorro de su hijo, Stella cruza el estrecho helado hacia tierra firme.

Al comenzar su caminata, empieza a nevar; el viento, junto con la nieve, le dificulta encontrar el camino y teme perderse en la tormenta. Durante su recorrido, se encuentra con Annabelle, quien fuera su mejor amiga, y con otras personas. Cuando el viento le arrebata el sombrero, aparece su difunto esposo, Bill, y le entrega el suyo. Rodeada de sus amigos y familiares, le cantan mientras trasciende este mundo.

Stella Flanders aparece muerta, sentada erguida sobre una roca en tierra firme. Su hijo, Alden, reconoce el sombrero de su padre. Llega a creer que los muertos cantan y que aman a los vivos.

La inspiración de Stephen King para "The Reach" surgió de una historia que le contó su cuñado, Tommy, mientras estaba en la Guardia Costera. ^{[ 1 ]} El alter ego de la vida real de Stella Flanders vivió y murió en una pequeña isla de Maine, sin pisar jamás tierra firme. Permaneció en un pequeño trozo de tierra con una comunidad tan unida que eran como una familia. Tenía todo lo que necesitaba en esa isla y no tuvo necesidad de cruzar el Reach hasta el día de su muerte. Intrigado por la idea del Reach y asombrado por el personaje de Flanders, King concibió la idea para este relato corto.

"The Reach" era el título original, pero King lo cambió a "¿Cantan los muertos?" cuando se publicó en Yankee . Cuando se publicó en Skeleton Crew , King volvió a cambiarlo al título original.

Al presentar a Stephen King ante una audiencia en Princeton en 1997, Joyce Carol Oates elogió a King como un narrador gótico con sus "imágenes y metáforas sorprendentes, que perduran en la memoria". Oates continuó elogiando las atmósferas impregnadas de Nueva Inglaterra que King describe como "una evocación poética de ese paisaje, su historia y sus habitantes". Oates mencionó algunos de los relatos de terror gótico más notables de King, especialmente "The Reach", que considera "elegantemente compuesto". ^{[ 2 ]} El relato ganó el Premio Mundial de Fantasía de 1982 en la categoría de cuento. ^{[ 3 ]}

"The Reach" fue adaptada por el artista Glenn Chadbourne para el libro The Secretary of Dreams , una colección de cómics basada en los relatos cortos de King, publicada por Cemetery Dance en diciembre de 2006. Se convirtió en un cortometraje que se proyectó en el Short Film Corner del Festival de Cine de Cannes en 2018, producido por Landon Kestinger e Iona MacRitchie. ^{[ 4 ]}

• Bibliografía de relatos cortos de Stephen King
• Cuentos góticos americanos

• "The Reach" en StephenKing.com
• Listado del título "The Reach" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Discurso de Joyce Carol Oates
• Elementos típicos de la ficción gótica estadounidense