Zona recreativa, Bath

El Recreation Ground (conocido comúnmente como The Rec ) es un gran espacio abierto en el centro de Bath , Inglaterra , junto al río Avon , que está disponible para ser utilizado con permiso del Recreation Ground Trust para fines recreativos por el público en general, pero particularmente por la gente de Bath y sus alrededores. ^{[ 2 ]}

Aproximadamente una cuarta parte del Rec se alquila al Bath Rugby durante la temporada de rugby como campo deportivo con capacidad para 14.500 personas. Durante el verano, la tribuna este temporal del campo de rugby se retira para dar paso a un campo de críquet más grande. Este campo de críquet se utiliza para competiciones locales y fue utilizado por el Somerset County Cricket Club hasta 2011. ^{[ 3 ]} Partes del área este del Rec son utilizadas por el Bath Hockey Club, el Bath Croquet Club, el Bath Drama Club, el Bath Quidditch Club y para algunas pistas de tenis. Hay campos disponibles para deportes amateur como fútbol, ​​voleibol y lacrosse. Hay un pabellón de críquet en la entrada de William Street al campo. El Centro Deportivo y de Ocio gestionado por el ayuntamiento está situado en el extremo sur del Rec, con acceso a través de North Parade .

En años anteriores, el Rec sufría inundaciones periódicas del río Avon, pero un plan de mitigación de inundaciones en la década de 1960 mejoró el caudal del río. Sin embargo, el Rec sigue formando parte de la llanura aluvial con riesgo de inundaciones ocasionales. ^{[ 4 ]} El terreno aún puede volverse muy pantanoso después de fuertes lluvias.

A principios de la década de 1890, el terreno donde ahora se ubica el Recreation Ground, así como el terreno de North Parade, formaban parte de la finca Bathwick, propiedad de la familia Forester. En 1894, el capitán GW Forester otorgó un contrato de arrendamiento a los directores de The Bath and County Recreation Ground Company Limited. Este contrato permitía realizar obras en el terreno para acondicionarlo para partidos de críquet , tenis , torneos de tiro con arco , partidos de fútbol y otros deportes al aire libre. Como parte de estas obras, se comenzó a construir un pabellón de críquet en el lado norte del terreno. Los primeros partidos de rugby de Bath también se jugaron en este terreno en 1894. ^{[ 6 ]} Tres años después, el terreno albergó su primer partido de críquet de primera clase , cuando el Somerset County Cricket Club recibió a los Gentlemen of Philadelphia como parte del Bath Cricket Festival. ^{[ 7 ]} El contrato de arrendamiento de la compañía se prorrogó por otros 21 años en 1908, con una renta de 100 libras esterlinas anuales. Catorce años después, el terreno fue transferido a The Bath and County Recreation Ground Company Limited por 6.050 libras esterlinas. La compañía luego transfirió el terreno de North Parade, incluyendo un edificio que se utilizaba como pista de patinaje sobre hielo, a Bath Artcraft Limited por 2.500 libras esterlinas. ^{[ 6 ]}

En 1927 se otorgó un nuevo contrato de arrendamiento al Bath FC , que le permitía el uso del terreno en el lado oeste del campo, junto con una tribuna principal, una tribuna nueva (norte) y un pabellón, por un plazo de 25 años. Seis años después, se rescindió el contrato y se otorgó uno nuevo por 50 años. Ese mismo año, la tribuna principal fue reemplazada por una nueva tribuna oeste. Esta última sufrió graves daños por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. La reconstrucción de la tribuna, con un coste superior a 12 000 libras esterlinas, fue sufragada por la Comisión de Daños de Guerra entre 1953 y 1954. El edificio del «Club Room» se construyó en 1954, al oeste de la tribuna norte, y ese mismo año se otorgó un contrato de arrendamiento para que un club de tenis utilizara la esquina noreste del campo. En 1956, el campo fue cedido al alcalde, los concejales y los ciudadanos de la ciudad de Bath (la corporación) por 11 155 libras esterlinas. ^{[ 6 ]}

El Festival de Blues de Bath se celebró en el recinto el 28 de junio de 1969, con actuaciones de bandas como Fleetwood Mac y Led Zeppelin . ^{[ 8 ]}

El Bath FC rescindió su contrato de arrendamiento de 1933 y obtuvo un nuevo contrato de 75 años en 1973. En 1974, tanto el Recreation Ground como el terreno de North Parade fueron transferidos al Ayuntamiento de Bath, que construyó un centro deportivo y de ocio en el lado sur en 1975. En 1995, el Bath FC obtuvo un nuevo contrato de arrendamiento de 75 años. Las dudas sobre el efecto legal de la transmisión de 1956 se resolvieron en 2002, cuando el Tribunal Superior declaró el terreno como un fideicomiso benéfico , con el ayuntamiento como único fideicomisario. Tras esta decisión, la Comisión de Caridad planteó cuestiones sobre el uso del terreno, cuestionando el cumplimiento por parte del centro de ocio del uso del terreno para "recreación al aire libre" y el uso predominante del terreno por parte del Bath Rugby en detrimento de otros usos. ^{[ 6 ]}

El 16 de julio de 2006, el grupo irlandés de pop vocal Westlife ofreció un concierto como parte de su gira Face to Face, en apoyo de su álbum Face to Face .

El Rec era administrado por el Consejo de Bath y North East Somerset , pero desde 2015 es propiedad de The Recreation Ground Trust, que también lo administra. Su estatus legal exacto no estuvo claro hasta julio de 2002, cuando el Tribunal Superior determinó que el Rec estaba sujeto a fideicomisos benéficos y que el consejo, como único fideicomisario, tenía la responsabilidad de mantenerlo como un "espacio abierto" y "como una instalación recreativa disponible para el beneficio del público en general". ^{[ 9 ]} Los términos del fideicomiso especifican que el Rec debe usarse para "juegos y deportes de todo tipo, torneos, fiestas, espectáculos, exposiciones, exhibiciones, diversiones, entretenimientos u otras actividades de carácter similar" y que no debe haber "preferencia indebida o favor de ningún juego o deporte en particular". ^{[ 9 ]} El fideicomiso se registró como organización benéfica en noviembre de 2002. ^{[ 10 ]}

Como resultado de la decisión del tribunal, el uso que Bath Rugby hacía del Rec para el rugby profesional parecía ser incompatible con los fideicomisos de la organización benéfica. Desde entonces, la Comisión de Beneficencia ha emitido órdenes anuales que autorizan a la organización benéfica a continuar el arrendamiento al club de rugby de terrenos adicionales necesarios para el rugby de primera división mientras se busca una solución permanente. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Bath Rugby tiene un contrato de arrendamiento de larga duración del terreno de la antigua "Flowerpot Stand", pero esto no es suficiente para el rugby profesional. ^{[ 15 ]}

En 1975, el Ayuntamiento de Bath, el ayuntamiento predecesor, construyó un centro deportivo y de ocio y un aparcamiento en el lado sur del Rec tras recibir asesoramiento legal que confirmaba que esto era compatible con las obligaciones fiduciarias. ^{[ 11 ]} Sin embargo, tras la resolución del Tribunal Superior de 2002, la Comisión de Caridad dictaminó que esto constituía un incumplimiento de la obligación fiduciaria por parte del ayuntamiento como fideicomisario. ^{[ 16 ]} En 2005, el ayuntamiento renovó el contrato de arrendamiento temporal del Bath Rugby sin el consentimiento previo necesario de la Comisión de Caridad. En consecuencia, en febrero de 2007, la Comisión de Caridad dictó una orden de protección que transfería la totalidad del Rec al Custodio Oficial de Organizaciones Benéficas mientras el ayuntamiento llevaba a cabo una revisión estratégica diferida y se acordaban e implementaban nuevos planes. ^{[ 2 ] [ 17 ]}

El Rec fue transferido a la Corporación de la Ciudad de Bath por la suma de 11.155 libras esterlinas en 1956 por la Bath and County Recreation Ground Company, cuando la compañía reconoció que ya no podía gestionarlo de forma rentable. El Rec se transfirió bajo diversas condiciones que crearon el estatus de fideicomiso benéfico. Además, las condiciones anteriores de la transferencia de 1922 de Francis William Forester a la compañía, que prohibían cualquier construcción en el Rec para fines comerciales o empresariales que pudieran perturbar el vecindario, se transmitieron al fideicomiso. La compañía se había formado en 1894, pero no obtuvo la plena propiedad del Rec hasta 1922. ^{[ 9 ]}

El fideicomiso formado en 2002 ahora se llama Bath Recreation Limited y es una sociedad limitada por garantía y registrada en Companies House en abril de 2017. ^{[ 18 ]}

En 2006, la Rugby Football Union (RFU) declaró que para 2010 todos los clubes de rugby de la Premiership necesitarían una capacidad de espectadores de al menos 15.000, en un momento en que la capacidad del Rec era de 10.300. ^{[ 19 ]} Sin embargo, la Professional Game Board redujo la capacidad mínima requerida a 10.000 y este sigue siendo el criterio utilizado.

En marzo de 2007, el administrador del Rec recibió un informe estratégico que mostraba el apoyo al desarrollo del terreno por parte del 64% de los encuestados (el 44% apoyaba el desarrollo en el sitio actual del terreno). ^{[ 20 ]} El administrador deseaba proceder con una propuesta de desarrollo que permitiría al Bath Rugby Club arrendar terrenos adicionales para la construcción de un campo de rugby más grande. La Comisión de Caridad respondió que, para que dicho desarrollo se llevara a cabo, debían estar completamente convencidos de que cualquier perjuicio derivado de la propuesta para los objetivos benéficos del Rec sería significativamente compensado por los beneficios. ^{[ 17 ]}

Se presentaron varias propuestas de desarrollo detalladas, pero estas no pudieron satisfacer la necesidad legal de la Comisión de Caridad de proteger los objetivos caritativos del Rec. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En junio de 2009, la Comisión de Caridad volvió a conceder permiso al club para seguir utilizando asientos temporales para espectadores en terrenos de beneficencia para la temporada 2009/2010, lo que, junto con cambios en otros asientos, permitió aumentar la capacidad a 11.700. ^{[ 23 ]}

En noviembre de 2009, el nuevo director ejecutivo del Bath Rugby, Nick Blofeld, declaró que el club buscaba un estadio con capacidad para 20.000 personas, con asientos en su mayoría y potencial para futuras ampliaciones, que incluyera "restaurantes y cafeterías, suites de hospitalidad, instalaciones para conferencias, buenos establecimientos de comida y bebida y otros posibles puntos de venta". El club ya no descartaba otros emplazamientos dentro de Bath, ^{[ 24 ]} y estaba considerando la opción de trasladarse al Western Riverside Development. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Sin embargo, en noviembre de 2010, el club prácticamente había descartado emplazamientos alternativos en Bath tras una investigación exhaustiva, prefiriendo permanecer en el Rec, con Somerdale , Keynsham, como una segunda opción muy lejana. ^{[ 27 ]}

En julio de 2010, la Comisión de Caridad volvió a conceder permiso al club para seguir utilizando asientos temporales para espectadores en terrenos de beneficencia para la temporada 2010/2011, lo que, junto con cambios en otros asientos, permitió aumentar la capacidad a 12.300. ^{[ 28 ]}

En diciembre de 2010, los fideicomisarios del Recreation Ground anunciaron que la Comisión de Caridad "ha declarado que cree que el fideicomiso está en un punto en el que está listo para solicitar un nuevo plan, lo cual debe hacerse antes del 31 de marzo de 2011". También dejaron claro que se debían realizar consultas con los beneficiarios. ^{[ 29 ]} En enero de 2011, el fideicomiso retrasó la consulta debido a "detalles inesperados que deben resolverse". ^{[ 30 ]} Se están llevando a cabo negociaciones sobre un posible intercambio de terrenos con las instalaciones de entrenamiento del Bath Rugby en Lambridge. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Los fideicomisarios del campo de recreo celebraron una reunión el 13 de abril de 2011 y acordaron lanzar el documento de consulta que proponía presentar un plan a la Comisión de Caridad. ^{[ 33 ]} El plan consultado consistía en intercambiar el campo de entrenamiento de Bath Rugby Lambridge por el campo de rugby en el Rec y permitir que el centro de ocio permaneciera en terrenos de espacio abierto.

El 7 de julio de 2011, los fideicomisarios anunciaron los resultados de la consulta, en la que se recibieron más de 4000 respuestas y el 86 % se mostró a favor del intercambio de terrenos para corregir el abuso del uso del Club de Rugby y modificar los objetivos del Fideicomiso para permitir que el Centro de Ocio permaneciera en un espacio abierto. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El 17 de agosto de 2012, el Western Daily Press anunció que "La Comisión de Beneficencia ha dado su aprobación en principio a los planes para un acuerdo de intercambio de terrenos, que permitiría al club ampliar su presencia en el terreno del centro de la ciudad a cambio de que su campo de entrenamiento en Lambridge pase a ser de propiedad pública".

El 30 de noviembre de 2012, la Comisión de Beneficencia publicó un borrador de plan para corregir dos errores en el uso del terreno benéfico. El uso del centro de ocio se corrige modificando los objetivos de la organización benéfica para permitir actividades en interiores. El uso del campo de rugby se corregirá mediante un intercambio de terrenos con otro de casi el doble de tamaño que el campo de rugby del Rec. La Comisión de Beneficencia solicitó alegaciones a su borrador de plan en un plazo de 28 días. ^{[ 36 ]}

En febrero de 2013, la Comisión de Caridad declaró que había recibido 1.868 alegaciones, de las cuales 244 se oponían al Plan que permitía el intercambio de terrenos. La Comisión de Caridad declaró que necesitaba estudiar todas las alegaciones antes de que se esperara una decisión final en abril de 2013. ^{[ 37 ]} En oposición al plan, el residente local Jack Sparrow presentó una solicitud para que el Recinto Recreativo fuera declarado Espacio Verde Urbano. ^{[ 38 ]} El consejo recibió 7 objeciones y 18 alegaciones a favor de la propuesta. El viernes 15 de noviembre de 2013, el Comité Regulador (Acceso) del Consejo de Bath y North East Somerset resolvió rechazar la Solicitud para registrar el Recinto Recreativo de Bath como Espacio Verde Urbano o de Pueblo de conformidad con la sección 15 de la Ley de Terrenos Comunes de 2006.

El 12 de junio de 2013, David Dixon, presidente del Recreation Ground Trust, anunció que la Comisión de Caridad había aprobado el "intercambio de terrenos" mediante un plan que permitía al Club de Rugby desarrollar el campo de rugby en el Rec y que el Trust tendría el uso de los terrenos que el Club de Rugby había utilizado previamente para entrenamiento en Lambridge con fines benéficos. ^{[ 39 ]} El plan elaborado por la Comisión de Caridad ^{[ 40 ]} y el documento de decisión del Funcionario de Revisión de la Comisión de Caridad. ^{[ 41 ]}

El 27 de marzo de 2014, tres jueces de apelación del Tribunal de Primera Instancia (Beneficencia) aprobaron el Plan con modificaciones. En cuanto al Club de Rugby, se les limitó la superficie que utilizan actualmente. Esta es menor de lo que deseaban, pero aún podría ser suficiente para el desarrollo de un estadio de 16.000 plazas. El club ha declarado que seguirá adelante con sus planes. Sentencia completa. ^{[ 42 ]} El nuevo Consejo de Administración del Recreation Ground Trust (RGT) acordó en su reunión del 7 de abril de 2014 apelar la sentencia. ^{[ 43 ]} Los planes para aumentar temporalmente la capacidad del Rec en casi 2.000 asientos y mejorar las instalaciones antes del 150 aniversario del Bath Rugby fueron aprobados el 30 de julio de 2014. ^{[ 44 ]}

El 30 de julio de 2015, el Consejo de Administración obtuvo una resolución favorable en su apelación ante el Tribunal Superior, en un caso celebrado en los Tribunales Reales de Justicia el 18 de mayo de 2015. En esencia, esta sentencia permite a los administradores gestionar el campo de recreo para el público en general de una manera que promueva sus fines benéficos. La sentencia completa puede consultarse aquí ^{[ 45 ].}

El Tribunal Inferior recibió el encargo de revisar el plan que se acordó el 14 de diciembre de 2016. ^{[ 46 ]} En esencia, el nuevo plan es el siguiente:

• El fideicomiso debe disponer que el Rec se utilice como "instalaciones recreativas al aire libre para el beneficio del público".
• El Patronato debe garantizar que se utilice principalmente para "juegos y deportes de todo tipo", pero sin mostrar una preferencia indebida a favor de ningún juego, deporte, persona, club, entidad u organización en particular.
• El Fideicomiso no podrá utilizar el Rec de otra manera que no sea como un espacio abierto, pero no es necesario que se mantenga en su forma actual.
• Como "propietario absoluto", el Fideicomiso puede vender, arrendar, licenciar o disponer de cualquier otra forma de la totalidad o parte del Rec
• El fideicomiso puede intercambiar o permutar la totalidad o parte del terreno recreativo por terrenos de reemplazo en Bath o sus alrededores.
• Cuando el centro de ocio ya no cumple su función, debe ser demolido.
• El fideicomiso puede realizar cambios en algunos aspectos del plan, pero solo si al menos el 75 por ciento de los fideicomisarios en funciones y con derecho a voto votan a favor.

En octubre de 2020, un juez del Tribunal Superior de Justicia, en la División de Cancillería, declaró que la cláusula restrictiva de 1922 sobre el terreno conocido como Recreation Ground era ejecutable por los propietarios de las viviendas del vecindario que pertenecían al Capitán Forester en 1922. Esto significa, básicamente, que no se puede construir nada en Recreation Ground que pueda causar molestias a los vecinos. Bath Rugby y Bath Recreation Limited obtuvieron el derecho a apelar contra la cláusula, y la vista está prevista para otoño de 2021. ^{[ 47 ]}

El 21 de diciembre de 2021 se publicó la sentencia del Tribunal de Apelación. La sentencia anterior de octubre de 2020 llegó a la conclusión de que cualquiera de los 8 demandados podía hacer cumplir la cláusula restrictiva. El tribunal de apelación no estuvo de acuerdo, decidiendo en cambio que debe haber una "indicación suficiente" del terreno al que se refiere la cláusula. Declararon que las palabras "terreno colindante o el vecindario" no eran suficientes, ni podían interpretarse de la manera artificial en que lo había hecho el Juez anterior. La sentencia completa ^{[ 48 ]} Este es un paso significativo y el Club de Rugby ahora puede continuar con el desarrollo sujeto a la licencia de obras, pero sabiendo que no puede presentar ninguna impugnación legal más allá de la licencia de obras.

En relación con el fallo, el director ejecutivo del Bath Rugby, Tarquin MacDonald, declaró:

Estamos muy satisfechos con el fallo y ahora podemos centrarnos en presentar propuestas revisadas para un nuevo estadio. Esto es importante para el club y la ciudad. La remodelación creará nuevos puestos de trabajo, impulsará el gasto de los visitantes, mejorará la ribera del río y contribuirá a brindar oportunidades educativas y de apoyo a los jóvenes que más lo necesitan.

El 18 de octubre de 2022, el Tribunal Supremo denegó la solicitud de autorización para apelar la sentencia anterior, poniendo fin a la batalla legal sobre la remodelación del terreno recreativo por parte del Club de Rugby. El Club ahora puede trabajar en sus planes y presentar una solicitud a la Comisión de Urbanismo. ^{[ 49 ]}

Septiembre de 2025. La batalla por el terreno de recreo ha terminado. En el Informe Estratégico de las Cuentas del Club de 2025 se afirmó que:

En septiembre de 2025 se alcanzó un hito histórico cuando el Comité de Planificación del Ayuntamiento de Bath y North East Somerset votó abrumadoramente a favor de la solicitud de planificación del club para un nuevo estadio en The Rec. Posteriormente, el Secretario de Estado revisó la decisión antes de confirmar que la solicitud no sería revisada. El nuevo estadio, con capacidad para 18.000 espectadores, ofrecerá instalaciones de primer nivel, revitalizará la ribera del río en Bath, mejorará la experiencia de los aficionados y fortalecerá la conexión del club con la ciudad, al tiempo que garantizará su sostenibilidad financiera a largo plazo.

En diciembre de 2008 se formó un grupo de interés local llamado Real Friends of the Rec para presionar a favor de la construcción de un pabellón deportivo y cultural multiusos en el Rec. Esperan animar al Somerset County Cricket Club y a otros deportes con público a utilizar el nuevo estadio durante todo el año, lo que aumentaría los ingresos y el uso durante todo el año. ^{[ 50 ]}

El concepto de intercambio de terrenos había sido apoyado por los Real Friends of the Rec desde que la idea se planteó en la reunión inaugural del grupo en enero de 2009. ^{[ 51 ]}

La asociación Amigos del Campo de Recreo de Bath es un grupo independiente de residentes locales del Campo de Recreo que sostiene que el Rec no debería utilizarse para deportes profesionales, ^{[ 52 ]} y que las acciones del ayuntamiento en este asunto han sido dudosas durante muchos años. ^{[ 53 ]} Amenazan con emprender acciones legales si el Patronato, el Bath Rugby y la Comisión de Caridad llegan a un acuerdo para permitir el desarrollo del Rec. ^{[ 54 ]}

En septiembre de 2023, se presentó una solicitud de planificación para un estadio de rugby con capacidad para 18.000 espectadores, con espacios auxiliares para conferencias, eventos y banquetes. La asociación Amigos del Rec expresó su preocupación de que la altura y la magnitud de esta construcción destruirían algunas vistas emblemáticas del paisaje urbano de Bath, disfrutadas por los residentes locales y muchos turistas, amenazando así el estatus de Bath como la única ciudad o pueblo Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Inglaterra. Esta opinión fue reseñada en la sección «Rinconos y rincones» de la revista satírica y de actualidad Private Eye . ^{[ 55 ]}

El Comité de Planificación de Bath y North East Somerset aprobó el proyecto del nuevo estadio con capacidad para 18.000 espectadores en septiembre de 2025, y el Secretario de Estado revisó la decisión y decidió que no se recurriría a ella.

• El sitio web de Recreation Ground Trust
• Historia del campo de recreo
• " Bath Recreation Limited, organización benéfica registrada n.º 1173521 " . Comisión de Beneficencia de Inglaterra y Gales .
• Los verdaderos amigos de The Rec. Archivado el 14 de noviembre de 2018 en Wayback Machine.
• Los Amigos de Bath Rec