El momento temerario

The Reckless Moment es una película estadounidense de cine negro y melodrama de 1949 ^{[ 2 ]} dirigida por Max Ophüls , producida por Walter Wanger y estrenada por Columbia Pictures con Burnett Guffey como director de fotografía . Estuvo protagonizada por James Mason y Joan Bennett . La película está basada en The Blank Wall (1947), una novela escrita por Elisabeth Sanxay Holding . La película de 2001 , The Deep End , es una nueva versión basada en la misma obra.

Mientras su marido está de viaje de negocios, Lucia Harper abandona su casa en Balboa Island y conduce hasta Los Ángeles para enfrentarse a Darby, un delincuente de poca monta de la ciudad, y le exige que deje de ver a su hija de 17 años, Bea. Él accede, pero con la condición de que Lucia le pague. Ella le responde diciéndole que ha simplificado demasiado la situación, que cuando le diga a Bea "lo mucho que la quiere", la chica estará encantada de romper con él.

Cuando Lucía regresa a casa, Bea la confronta: Darby la había llamado para contarle sobre la visita de su madre. Lucía se niega a creer que Darby mencionara el dinero de la manera en que su madre sugiere que sucedió.

Lucía le prohíbe a su hija volver a ver a Darby, pero esa misma noche, Bea se escapa al cobertizo de botes de la familia para encontrarse con él. Le asegura que no acepta la versión de su madre, pero él le indica que le vendría bien algo de dinero y que eso no significa que no puedan seguir juntos. Bea se horroriza y, durante un forcejeo, lo golpea y él cae de rodillas. Sin que ella lo sepa, él intenta seguirla con dificultad, pero cae accidentalmente y muere.

Al descubrir que Bea había desaparecido, Lucía la busca. Cuando encuentra a la niña, visiblemente angustiada, que acaba de entrar en casa tras su terrible experiencia y se lo cuenta a su madre, Lucía va al cobertizo de botes; no hay nada extraño y no ve a Darby. Sin embargo, a la mañana siguiente lo encuentra muerto junto a un embarcadero. Usa una lancha motora y se deshace del cuerpo en un pantano; el cadáver es encontrado y se inicia una investigación por asesinato.

Otro criminal de Los Ángeles, el apuesto y persuasivo Donnelly, socio de Nagel, un usurero brutal, aparece con cartas que Bea le había escrito a Darby. Nagel le había prestado dinero al ahora fallecido y guardaba los escritos como garantía. Lucia debe conseguir 5000 dólares para evitar que se descubra la relación de Bea con Darby.

Mientras Lucía lucha por conseguir esos fondos, Donnelly se enamora de ella. Intenta darle más tiempo, le dice que ha renunciado a su parte y que si ella consigue la mitad del dinero, tal vez pueda apaciguar a Nagel. Si pudiera, dice, él mismo pagaría al chantajista para que se callara.

Tras empeñar desesperadamente gran parte de sus joyas, a Lucía solo le quedan 800 dólares. Cuando se reúne con Donnelly para entregárselos, él le anuncia que está libre de toda culpa: un hombre ha sido arrestado en relación con el asesinato de Darby. Lucía se siente abrumada por la culpa, pues sabe que Darby no fue asesinada; intenta convencer a Donnelly de que ella es la asesina. Él no acepta su versión y le dice que, si bien el detenido puede ser inocente, es culpable de "un centenar de otras cosas" y que, en fin, lo que importa es su familia.

Más tarde, Donnelly se entera de que el sospechoso ha sido puesto en libertad. Cuando Lucía llega a casa, su ama de llaves le dice que Nagel la está esperando en el cobertizo para botes. Él le informa que el sospechoso ha sido liberado y que debe pagar los 5000 dólares de inmediato. Donnelly llega y ataca a su compañero; durante la pelea, Donnelly resulta herido, pero logra estrangular a Nagel hasta matarlo.

Después, Donnelly le expresa sus sentimientos a Lucia; ella le dice que llamará a la policía y lo aclarará todo, que no puede permitir que pase el resto de su vida buscado por asesinato. Él le pide una copa y, mientras ella está fuera, Donnelly se marcha en coche con Nagel. Lucia los sigue en su vehículo. Mientras conduce, Donnelly mete la mano en el bolsillo de Nagel para sacar las cartas de Bea; pierde el control, atraviesa una valla y choca contra un árbol, volcando el coche y quedando atrapado debajo.

Cuando Lucía lo encuentra, él le dice que no lo ayude, que será mejor que las autoridades lo encuentren así. Le entrega las cartas. En casa, mientras Lucía intenta recomponerse, sus dos hijos regresan de una salida nocturna. Su hijo habla de haber presenciado un terrible accidente. Bea le cuenta a Lucía que la policía mencionó que, justo antes de morir, el hombre atrapado bajo el vehículo admitió haber matado a Darby.

• James Mason como Martin Donnelly
• Joan Bennett como Lucia Harper
• Geraldine Brooks como Bea Harper
• Henry O'Neill como Tom Harper
• Shepperd Strudwick como Ted Darby
• David Bair como David Harper
• Roy Roberts como Nagel
• Frances E. Williams como Sybil (sin acreditar)
• William Schallert como teniente de policía (sin acreditar)
• Kathryn Card como gestora de préstamos (sin acreditar)

Esta fue la tercera película estadounidense de Mason, ambas de 1949, después de haber aparecido en "Caught" del director Ophüls (estrenada en febrero de 1949) y luego en "Madame Bovary " de Vincente Minnelli (estrenada en agosto de 1949).

La película The Reckless Moment se filmó en Balboa, Newport Beach y Los Ángeles, California. Su estreno tuvo lugar en Detroit, Michigan, el 29 de octubre de 1949. Si bien fue la última película de Ophüls rodada en Estados Unidos, también fue la última adaptación cinematográfica de alguna de las obras de Elisabeth Sanxay Holding realizada en vida. Otras películas basadas en sus relatos incluyen Vocalizing (1936), The Bride Comes Home (1935) y The Price of Pleasure (1925) .

A lo largo de la película, los puntos clave de la trama suelen ocurrir mientras los personajes realizan actividades cotidianas. A menudo, se ven sometidos a presión mientras hablan por teléfono o conducen. Esto crea un contraste entre la tensión del diálogo y la naturalidad de sus movimientos.

El documental The Reckless Moment fue preservado por el Archivo Cinematográfico de la Academia , en conjunto con Sony Pictures , en 1999. ^{[ 6 ]}

• El momento imprudente en IMDb
• El momento imprudente en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El momento temerario en Rotten Tomatoes