La Guía de Discos

The Record Guide fue una obra de referencia inglesa que catalogaba, describía y evaluaba grabaciones de música clásica en formato gramófono durante la década de 1950. Fue precursora de guías modernas como The Penguin Guide to Recorded Classical Music .

La guía fue concebida y escrita por Edward Sackville-West y el crítico musical Desmond Shawe-Taylor . Su objetivo, tal como se exponía en el prefacio de la primera edición de 1951, era «intentar ofrecer una guía del vasto repertorio disponible del gramófono». El libro constaba de 763 páginas, pero, no obstante, limitaba su cobertura a los discos disponibles en Gran Bretaña en los catálogos nacionales hasta diciembre de 1950 inclusive. Un crítico escribió sobre la primera edición: «No es una enciclopedia… pues su principio es selectivo más que exhaustivo. Por lo tanto, no podemos acusar justamente a los autores de omisiones que no sean involuntarias. Este punto se plantea con sutileza en la introducción: “Es inevitable que existan omisiones involuntarias, a pesar de todos los esfuerzos por evitarlas, pero el lector no debe suponer que un disco no citado simplemente se haya pasado por alto. Es mucho más probable que se haya excluido deliberadamente”». ^{[ 1 ]}

El libro considera las grabaciones en orden alfabético por compositor. Cada sección dedicada a un compositor comienza con una introducción que evalúa y describe sus obras, tras lo cual se describen y evalúan las grabaciones mediante un sistema de estrellas, siendo dos estrellas la máxima calificación. Sobre las introducciones, el crítico de The Gramophone escribió: «Estos párrafos varían desde unas pocas líneas hasta un par de páginas (la extensión no guarda relación con la importancia del compositor) y cualquiera que no conozca a los autores no tendría que leer mucho para darse cuenta de que dos mentes musicales excepcionalmente brillantes han estado trabajando en este libro». ^{[ 1 ]}

Para mantener actualizada la guía, Sackville-West y Shawe-Taylor publicaron actualizaciones provisionales, The Record Year , en 1952 y 1953. En ese momento se estaba introduciendo el disco de larga duración , pero también se publicaban discos en el antiguo formato de 78 rpm. Para 1955, la cantidad de nuevos lanzamientos amenazaba con abrumar a los autores, quienes reclutaron a dos colegas más jóvenes para que les ayudaran, Andrew Porter y William Mann . Entre ambos publicaron una nueva edición completa de The Record Guide en 1955, de 957 páginas, ^{[ 2 ]} y un suplemento final en 1956.

Cuatro años después de la publicación del último volumen de la serie The Record Guide , tres jóvenes escritores musicales emularon su diseño y modus operandi en The Stereo Record Guide , que posteriormente se convirtió en The Penguin Guide to Recorded Classical Music .