El letrero de la batería del Diablo Rojo

La obra «The Red Devil Battery Sign» es una obra de teatro en tres actos del escritor estadounidense Tennessee Williams . Registró los derechos de autor del texto en 1975 para su estreno en Boston, pero revisó la obra en 1979; esa versión posterior fue publicada por New Directions en 1988. ^{[ 1 ]}

La primera escena de la obra transcurre en un bar de cócteles de un hotel de Dallas, poco después del asesinato del presidente Kennedy en 1963. Allí se encuentra el personaje de "La Mujer del Centro", esposa de un poderoso empresario, sometida a terapia electroconvulsiva y a un tratamiento farmacológico, y retenida contra su voluntad. Conoce a King Del Rey, antiguo líder de una banda de mariachis, hasta que le diagnosticaron un tumor cerebral. Siente que él es comprensivo y que podría ayudarla a escapar. Se revela que el padre de la mujer es un político corrupto de Texas y que su marido es el presidente de la compañía Red Devil Battery. Gracias a una aventura amorosa con un político de Dallas, ha descubierto información peligrosa sobre el asesinato y un complot secreto para derrocar al gobierno. King espera recuperarse y unirse a su hija, La Niña, cantante. Pero es demasiado tarde para ambos. Ella no es lo suficientemente fuerte como para liberarse de sus ataduras, y la hija de King, amante de un gánster de Chicago, sabe que los días de su padre están contados. King intenta salvar a la mujer, pero sufre un derrame cerebral y muere. Finalmente, una pandilla de jóvenes sin hogar la secuestra y se la lleva como botín de guerra a un mundo que se autodestruye.

La producción de Boston de 1975 estuvo protagonizada por Anthony Quinn (King Del Rey), Claire Bloom (Woman Downtown), Katy Jurado (Perla), Annette Cardona (La Niña) y Stephen McHattie (McCabe). Fue dirigida por Ed Sherin y producida por David Merrick y Hilliard Elkins , quien estaba casado con Bloom, aunque se divorciaron poco después de que la obra terminara. Williams participó plenamente en la producción durante los ensayos en la ciudad de Nueva York, pero en Boston estuvo ausente parte del tiempo. Enviaba reescrituras cuando se le solicitaba. El estreno en Boston recibió críticas mixtas, pero la producción atrajo público; sin embargo, Merrick insistió en que la inversión financiera se había agotado y cerró la obra dos semanas después de su primer preestreno.[2] ^{[ 2 ]} Merrick dijo más tarde:

Pensé que la obra sería un fracaso en Nueva York, y resultó ser mucho mejor de lo que se vio en escena. No fue culpa mía. Fue su producción. Él eligió al elenco y al director. Anthony Quinn estuvo bien, pero Claire Bloom no. El director era un desastre. Fue una producción muy pobre, pero él estaba decidido a estrenarla, costara lo que costara. Gran error. Simplemente hay que esperar hasta encontrar a las personas adecuadas. ^{[ 3 ]}

En 1977, Gene Persson produjo The Red Devil Battery Sign en el Roundhouse Theatre de Londres. Williams eligió a Pierce Brosnan para interpretar a McCabe en el estreno británico. Keith Baxter protagonizó la obra como King Del Rey y también fue codirector; Williams le dedicó a Baxter su revisión de la obra de 1979.

El Vancouver Playhouse produjo The Red Devil Battery Sign en octubre de 1980, mientras Williams era escritor residente en la Universidad de Columbia Británica. Fue dirigida por Roger Hodgman y protagonizada por Diane D'Aquila (Woman Downtown) y Richard Donat (King Del Rey). ^{[ 4 ]}

En 1996, The Red Devil Battery Sign se produjo en el WPA Theater de Nueva York. ^{[ 5 ]}