La carretilla roja

« La carretilla roja » es un poema del poeta modernista estadounidense William Carlos Williams . Publicado originalmente sin título, fue designado como « XXII » en el libro de Williams de 1923, Primavera y todo , una colección híbrida que incorporaba selecciones alternas de verso libre y prosa. Con tan solo 16 palabras, «La carretilla roja» es uno de los poemas de Williams que más se incluyen en antologías y un ejemplo paradigmático del imagismo de principios del siglo XX .

El estilo pictórico en el que está escrito el poema debe mucho a las fotografías de Alfred Stieglitz y al estilo precisionista de Charles Sheeler , un fotógrafo y pintor estadounidense a quien Williams conoció poco antes de componer el poema. ^{[ 2 ]} El poema representa una etapa temprana en el desarrollo de Williams como poeta. Se centra en la representación objetiva de los objetos, en consonancia con la filosofía imagista que tenía diez años en el momento de la publicación del poema. El poema está escrito en una forma breve de verso libre , similar a un haiku . ^{[ 3 ]} Con respecto a la inspiración para el poema, Williams escribió en 1954:

["La carretilla roja"] surgió del cariño que sentía por un viejo negro llamado Marshall. Había sido pescador, pescaba sargos en Gloucester . Solía ​​contarme cómo tenía que trabajar en el frío, con temperaturas bajo cero, con los tobillos hundidos en el hielo agrietado, compactando el pescado. Decía que no sentía frío. Nunca había sentido frío en su vida hasta hacía poco. Me caía bien ese hombre, y su hijo Milton casi igual. En su patio trasero vi la carretilla roja rodeada de gallinas blancas. Supongo que mi cariño por el viejo se plasmó de alguna manera en el escrito. ^{[ 4 ]}

En 2015, una investigación identificó al hombre que había inspirado la obra como Thaddeus Lloyd Marshall Sr., quien vivía a pocas cuadras de Williams en Rutherford, Nueva Jersey , y está enterrado en el cementerio Ridgelawn en la vecina Clifton . ^{[ 5 ]}

Cuando el poema se publicó originalmente en Spring and All , simplemente se tituló "XXII", indicando su posición dentro del libro. Algunos críticos, entre ellos Neil Easterbrook, han criticado que se refiera al poema como "La carretilla roja", argumentando que dicha referencia le da al texto "un marco específico diferente" al que Williams pretendía originalmente. ^{[ 6 ]}

Antes de que se revelara la verdad sobre Marshall, algunos críticos y analistas literarios creían que el poema trataba sobre una de las pacientes de Williams, una niña pequeña que estaba gravemente enferma:

Se dice que este poema se inspiró en una escena en Passaic, Nueva Jersey, donde Williams atendía a una niña enferma. Preocupado de que su paciente no sobreviviera, Williams miró por la ventana y vio la carretilla y las gallinas. ^{[ 7 ]}

Recuerdo que en aquel momento el poema me dejó perplejo. Sin embargo, con mi formación en crítica literaria, me pregunté cuál era su verdadero significado, de qué trataba realmente. ... Lo que se omite en el poema de Williams es que, cuando concibió esa imagen, estaba sentado junto a la cama de un niño muy enfermo (Williams era médico). Se cuenta que, mientras estaba allí sentado, profundamente preocupado por el niño, miró por la ventana, vio esa imagen y escribió esas palabras. ^{[ 8 ]}

Recuerdo bien la burla asociada al sentimentalismo en las clases de inglés de la universidad a principios de los 70. El célebre poema de la carretilla roja de William Carlos Williams fue escrito tras una noche al lado de un niño gravemente enfermo, pero mencionar directamente al niño y describir esa situación habría sido caer en el patetismo. Un poema así solo habría sido apropiado para tarjetas de felicitación o para las pobres almas que no sabían apreciar a Robert Service . ^{[ 9 ]}

Por supuesto, no se puede deducir estudiando el texto. No hay pistas. Este poema estaba destinado a ser apreciado únicamente por una élite literaria selecta, solo por aquellos que tenían educación, aquellos que conocían la historia detrás de él (Williams era médico y escribió el poema una mañana después de haber atendido a una niña que estaba al borde de la muerte. La carretilla roja era su juguete). ^{[ 10 ]}

El poema de Orrick Johns , «Blue Under-Shirts Upon a Line» —publicado por primera vez en Others ^{[ 11 ]} en 1915— pudo haber proporcionado el marco sobre el cual Williams desarrolló «The Red Wheelbarrow». En su ensayo de 2010 en College Literature , ^{[ 12 ]} Mark Hama «propone que lo que Williams probablemente reconoció en el poema de su amigo Johns fue el marco para una nueva línea poética estadounidense moderna». ^{[ 13 ]}

El poeta John Hollander citó "La carretilla roja" como un buen ejemplo de encabalgamiento para ralentizar al lector, creando un poema "meditativo". ^{[ 14 ]}

Los editores de Exploring Poetry creen que el significado del poema y su forma están íntimamente ligados. Afirman que «dado que el poema se compone de una oración fragmentada en varios intervalos, es cierto que “mucho depende” de cada verso. Esto se debe a que la forma del poema es también su significado». ^{[ 15 ]} Este punto de vista también lo defiende Henry M. Sayre, quien comparó el poema con la obra de arte ready-made de Marcel Duchamp . ^{[ 16 ]}

Peter Baker analizó el poema en términos de tema, escribiendo que "Williams está diciendo que la percepción es necesaria para la vida y que el poema mismo puede conducir a una comprensión más completa de la propia experiencia". ^{[ 17 ]}

Kenneth Lincoln vio humor en el poema, escribiendo "quizás no sea más que una pequeña lección cómica sobre la necesidad de las cosas en sí mismas". ^{[ 18 ]}

• Ensayos críticos sobre "La carretilla roja" y otros poemas de Williams
• Haj Ross sobre la lingüística del poema