hermanas Relf

Minnie Lee y Mary Alice Relf (que tenían 12 y 14 años respectivamente en 1973) son dos hermanas afroamericanas que fueron esterilizadas involuntariamente mediante ligadura de trompas en una clínica de planificación familiar financiada por el gobierno federal en Montgomery, Alabama, en 1973. La cobertura mediática de una demanda colectiva presentada por el Southern Poverty Law Center puso en el punto de mira nacional el abuso de la esterilización financiada por el gobierno estadounidense.

Mary Alice y Minnie Lee son las menores de los seis hijos de Lonnie y Minnie Relf. ^{[ 1 ]} La familia Relf vivió en la pobreza en Montgomery, Alabama. Lonnie Relf, ​​tras sufrir un accidente automovilístico, no podía trabajar y ni él ni su esposa, Minnie, sabían leer ni escribir. ^{[ 2 ]} La familia recibió apoyo del Comité de Acción Comunitaria de Montgomery, Alabama, que en 1971 los reubicó en una vivienda pública. ^{[ 3 ]}

En el momento del caso, en 1973, las mujeres de color eran un objetivo principal de la esterilización forzada en los Estados Unidos. En Carolina del Norte, el 65% de las operaciones de esterilización se realizaron en mujeres afroamericanas, aunque solo el 25% de su población femenina era negra. ^{[ 4 ]} Mary Alice y Minnie no fueron las únicas menores afroamericanas que fueron esterilizadas a la fuerza durante la década de 1970. La misma clínica de planificación familiar utilizada por los Relf esterilizó a un total de 11 menores, 10 de las cuales eran negras. ^{[ 5 ]} Esta investigación condujo al descubrimiento de muchos más procedimientos involuntarios en menores en todo Estados Unidos. De un total de 3260 clínicas de control de la natalidad financiadas por el gobierno, se encontró que otras 80 menores habían sido esterilizadas a la fuerza. ^{[ 5 ]} Un caso involucró a Deborah Blackmon, una mujer afroamericana de Carolina del Norte que fue esterilizada involuntariamente a los 14 años mediante una histerectomía abdominal total en enero de 1972 debido a que el tribunal la declaró "retrasada mental grave". ^{[ 6 ] [ 7 ]} Debido a que se sometió al procedimiento bajo la autoridad del condado, en lugar del estado, Blackmon nunca recibió compensación por el procedimiento. ^{[ 8 ]} La mayoría de estas niñas provenían de familias pobres. El caso Relf ayudó a exponer miles de procedimientos de esterilización que no involucraron consentimiento, la mayoría de los cuales involucraron a mujeres afroamericanas. ^{[ 9 ]}

Las hermanas Relf fueron esterilizadas involuntariamente en 1973. En 1971, cuando Montgomery Community Action (MCA) trasladó a la familia Relf a una vivienda pública, el servicio de planificación familiar de MCA "comenzó la administración no solicitada de inyecciones anticonceptivas experimentales", que contenían Depo-Provera , a Katie Relf, ​​la hermana mayor de Minnie Lee y Mary Alice. ^{[ 3 ]} En marzo de 1973, Katie, menor de edad, fue llevada a la clínica de planificación familiar, donde se le realizó un procedimiento de inserción de un dispositivo intrauterino (DIU). No se solicitó el consentimiento de ninguno de los padres de Katie para que ella recibiera este método anticonceptivo, y Katie "aceptó la implantación del dispositivo siguiendo las instrucciones del personal de la clínica". ^{[ 3 ]}

En junio de 1973, dos trabajadoras sociales de Montgomery Community visitaron la residencia de los Relf preocupadas porque unos chicos jóvenes estaban "merodeando" cerca de Minnie Lee y Mary Alice, ambas con discapacidad intelectual . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Lonnie no estaba en casa. ^{[ 13 ]} Las trabajadoras de MCA le dijeron a Minnie que sus hijas iban a recibir unas "inyecciones". ^{[ 3 ]} Las tres fueron trasladadas a un hospital, donde Minnie, que no sabía leer ni escribir, firmó un formulario de consentimiento con una "X". ^{[ 3 ] [ 13 ]} Ella creía que a Mary Alice y Minnie Lee les iban a administrar inyecciones de anticonceptivos hormonales , como ya les habían administrado anteriormente. ^{[ 5 ]} Más tarde ese mismo día, Katie Relf, ​​de 17 años en ese momento, recibió la visita en su casa de una "enfermera" que quería esterilizarla. Siendo menor de edad y estando sola en casa, se negó y se encerró en su habitación. ^{[ 3 ]}

Al día siguiente, Lonnie fue a visitar a sus hijas al hospital. Al llegar, le informaron que el horario de visitas había terminado y que no podría verlas ese día. ^{[ 5 ]} Después de tres días en el hospital, las niñas fueron dadas de alta. Más tarde, Lonnie notó cicatrices quirúrgicas en los cuerpos de sus dos hijas menores. Le preguntó a su trabajadora social qué había sucedido. Al darse cuenta de que sus hijas habían sido esterilizadas sin su consentimiento, los Relf presentaron una demanda colectiva en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia con la ayuda del Southern Poverty Law Center . ^{[ 1 ]} Katie Relf también demandaría con sus hermanas en el caso judicial Relf v. Weinberger , que resultó en una prohibición del uso de fondos federales para la esterilización involuntaria. ^{[ 11 ]} Los demandados en el caso, Caspar Weinberger , secretario del Departamento de Salud, Educación y Bienestar (HEW) y el entonces director de la Oficina de Oportunidades Económicas (OEO), Alvin J. Arnett, fueron acusados ​​en la demanda de haber "utilizado fondos federales y los poderes que les fueron conferidos para llevar al uso de medidas de control de la natalidad, incluida la esterilización, en los demandantes (en el caso de la OEO) y la clase que representan (en el caso de la OEO y el HEW) [...] Se determinó que los demandados Caspar Weinberger y Arnett, así como sus predecesores en el cargo, actuaron para negar a los demandantes y a su condición de clase el derecho a procrear, que es un derecho protegido constitucionalmente, al no establecer ninguna directriz para los programas de control de la natalidad realizados con fondos federales, bajo los auspicios federales o al no distribuir dichas directrices una vez formuladas". ^{[ 3 ]}

• Carrie Buck (3 de julio de 1906 - 28 de enero de 1983) fue una de las muchas mujeres esterilizadas a la fuerza porque su madre y su médico la diagnosticaron como "débil mental", un diagnóstico basado en su comportamiento sexual. ^{[ 14 ]} En Buck v. Bell , el tribunal decidió mantener una resolución anterior que permitía la esterilización forzada con base en la eugenesia para personas consideradas genéticamente inferiores. ^{[ 15 ]}
• Afroamericanos y control de la natalidad §  El movimiento de esterilización
• Esterilización obligatoria