Relugas Compact

El Pacto de Relugas fue el complot urdido en 1905 por los políticos del Partido Liberal británico HH Asquith , Sir Edward Grey y RB Haldane para obligar al futuro primer ministro, Sir Henry Campbell-Bannerman , a renunciar al liderazgo del partido en la Cámara de los Comunes . El Pacto es importante porque representa una nueva forma de hacer negocios políticos de partidos al más alto nivel. En una época en la que el poder aristocrático todavía se daba por sentado, las maniobras para el cargo más alto del país representaban por primera vez filosofías políticas distintas que competían por el control de uno de los principales partidos. Aprendiendo de una asociación con los conservadores Salisbury y Balfour en Hatfield, los imperialistas liberales se adelantaron a sus rivales para dar un paso más hacia la modernización. Además, trajeron consigo a ministros subalternos como Sidney Buxton y Henry Fowler , lo que hizo que pareciera una toma de control de los radicales gladstonianos, de los cuales el anciano primer ministro era el último.

El nombre de Relugas Compact proviene de la reunión entre tres amigos, los imperialistas liberales Asquith, Grey y Haldane en septiembre de 1905. Asquith había alquilado una casa de campo en Glen of Rothes en Moray . Grey tenía un albergue de pesca en el pueblo de Relugas, a unas 15 millas de distancia, donde se reunieron para discutir la situación política. Fue aquí donde concluyeron su plan de patear a Campbell-Bannerman hacia arriba, a los Lores, y convertirlo en el mejor de los casos en "un primer ministro ficticio", mientras que Asquith tendría el poder real como líder en la Cámara de los Comunes. ^[1] También se permitieron hacer el siguiente gabinete liberal a su propia imagen. ^[2] Como Haldane lo expresó en su autobiografía: "Lo que así resolvimos, después solíamos hablar entre nosotros de ello como el 'Pacto de Relugas'. ^[3]

En el otoño de 1905, estaba claro que el gobierno conservador del primer ministro Arthur Balfour estaba cansado del cargo y era profundamente impopular. Incluso el propio gobierno había perdido más o menos toda esperanza de poder ganar las próximas elecciones, y parecía inevitable que pronto se formara la primera administración liberal en diez años. En este contexto optimista, Asquith, Grey y Haldane acordaron que se negarían a servir en el gabinete bajo el liderazgo de Campbell-Bannerman a menos que aceptara ser nombrado par , que se sentaría en la Cámara de los Lores , y así renunciaría a su asiento en la Cámara de los Comunes. Un objetivo probable de los conspiradores de Relugas era obtener un papel de alto nivel en el gabinete para el ex primer ministro liberal Lord Rosebery , tal vez incluso como primer ministro nuevamente o como secretario de Asuntos Exteriores. ^[4] Sin embargo, este objetivo es discutido y no parece que los tres Relugas informaran a Rosebery de que habían llegado a su acuerdo, y mucho menos de cuáles eran los detalles. ^[5] Los principales objetivos de los conspiradores eran asegurar puestos en el Gabinete para Asquith como Líder de los Comunes y Canciller del Exchequer , con Grey como Secretario de Asuntos Exteriores o Secretario Colonial , y Haldane como Lord Canciller . ^[6]

Asquith, Grey, Haldane y Rosebery fueron miembros destacados de los Imperialistas Liberales , una facción centrista dentro del Partido Liberal a finales de la era victoriana y el período eduardiano . Los Imperialistas Liberales estaban a favor de una actitud más positiva hacia el desarrollo del Imperio Británico y el Imperialismo , poniendo fin a la primacía del compromiso del partido con el Gobierno Autónomo Irlandés . En asuntos internos, defendían el concepto de "eficiencia nacional". Esta política nunca se estableció de manera definitiva, pero la implicación en los discursos de sus líderes era que el Partido Liberal en el gobierno debía tomar medidas para mejorar las condiciones sociales, la educación y el bienestar de la población, así como para reformar aspectos de la administración del gobierno a fin de mantener la competitividad económica, industrial y militar británica. ^[7]

Asquith y Grey también estaban vinculados a Rosebery a través de la Liga Liberal , un grupo creado en 1902 por Rosebery, del que Asquith y Grey eran vicepresidentes. Sin embargo, la membresía de la Liga Liberal era ecléctica: según HCG Matthew, incluía "parlamentarios imperialistas liberales, varios fabianos , terratenientes liberales, periodistas de mentalidad imperialista y ministros no conformistas ". ^[8] La Liga Liberal, que fue una organización sucesora del Consejo Imperialista Liberal, tenía como objetivo la promoción del imperialismo liberal y la política de "borrón y cuenta nueva". En un discurso en Chesterfield en 1901. ^[9] Lord Rosebery había dicho al Partido Liberal que, después de sucesivas derrotas en las elecciones generales, estando fuera del cargo durante seis años y más por venir, tenía que limpiar su borrón y cuenta nueva y escribir en ella algo de relevancia para el presente y no volver a recordar viejas políticas. Por supuesto, se refería principalmente al autogobierno irlandés, pero instaba a adoptar la política de "eficiencia nacional". La división entre Rosebery y Campbell-Bannerman planteó la posibilidad de la creación de un partido independiente de imperialistas liberales dirigido por Rosebery, basado en la afiliación a la Liga Liberal, pero el final de la Guerra de los Bóers en 1902 alivió en gran medida la oposición entre los imperialistas liberales y la corriente principal del partido, aunque el propio Rosebery nunca encontró posible reconciliarse con el liderazgo de Campbell-Bannerman. La Liga Liberal finalmente se disolvió en 1910.

Si bien es cierto que los conspiradores de Relugas, especialmente Haldane, tenían reservas sobre la idoneidad de Campbell-Bannerman como el hombre adecuado para liderar al Partido Liberal en un programa de reformas sociales, de bienestar y administrativas, sigue habiendo dudas sobre si el Pacto de Relugas tenía que ver realmente con la primacía de la política o si tenía más que ver con las ambiciones personales de los protagonistas. ^[10] Si bien el declive del gobierno conservador en 1905 ciertamente dio a los conspiradores un impulso adicional, está claro que Asquith y Grey habían planificado con anticipación un cierto grado de planificación, aunque es difícil desentrañar cuánto de la intriga y los empujones normales por el lugar que son inherentes a la política. En enero de 1904, David Lloyd George se reunió con Grey en su casa de Fallodon, en Northumberland, para hablar sobre las perspectivas de un futuro gobierno liberal. En ese momento, Grey propuso a Rosebery o Earl Spencer como primer ministro, con Asquith como líder en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, a Lloyd George le parecía que lo importante para Grey era que el primer ministro, ya fuera Rosebery o Spencer, fuera miembro de la Cámara de los Lores, lo que garantizaría que Asquith tuviera vía libre para dirigir el partido desde la Cámara de los Comunes. Anticipándose a los detalles del Pacto de Relugas, Grey le dijo a Lloyd George que ni siquiera le importaba que Campbell-Bannerman fuera primer ministro siempre que se le pudiera persuadir para que fuera a la Cámara de los Lores. Como señala el biógrafo de Lloyd George , John Grigg , el acuerdo de Relugas coincidía casi exactamente con lo que LG había captado a principios del año anterior. La pretensión de Rosebery de liderar el partido podía ser desechada siempre que Campbell-Bannerman aceptara ir a la Cámara de los Lores y los imperialistas liberales y los miembros de la Liga Liberal hubieran asegurado tres grandes cargos de estado para Asquith, Grey y Haldane, con Asquith firmemente en control de la Cámara de los Comunes. ^[11]

Aunque indirecta o desconocida, la participación de Rosebery en la conspiración de Relugas pronto empezó a desentrañar. Asquith, Grey y Haldane sin duda vieron una oportunidad a finales de 1905 de acabar con el aislamiento de Rosebery, de devolverlo a él y a las ideas imperialistas liberales al centro de la política, con la esperanza, al mismo tiempo, de que su programa perjudicara aún más al gobierno conservador. Pero Rosebery no era un aliado fiable. Atacó a Campbell-Bannerman de forma demasiado agresiva y pública y, en una serie de discursos en Cornualles y, en particular, en su discurso en Bodmin el 25 de noviembre, protestó enérgicamente por la disposición de Campbell-Bannerman, como líder del partido, a que la reforma social y educativa progresista se subordinara al autogobierno irlandés, que consideraba poco práctico, y se descartó a sí mismo de unirse a una administración liberal con tales prioridades. ^[12]

Sin embargo, Grey, que había sido el más tibio del triunvirato de conspiradores en septiembre, tuvo el coraje de enfrentarse a Campbell-Bannerman, aunque tenía la ventaja de ser el menos deseoso de los tres conspiradores de ocupar un cargo gubernamental. Grey le dijo a Campbell-Bannerman que no serviría en su gabinete a menos que Campbell-Bannerman aceptara ir a la Cámara de los Lores. Esta confrontación sólo parece haber fortalecido la resolución de Campbell-Bannerman de quedarse. Si no lo había visto antes, ahora comenzó a darse cuenta de que esta acción en su contra no era sólo una táctica de Haldane, sino que contaba con un apoyo más amplio. Campbell-Bannerman no se amilanó. Aceptó la invitación del Rey para formar un gobierno el 5 de diciembre de 1905 y resistió la presión adicional sobre él para que se retirara de la Cámara de los Comunes por parte de Asquith y de otros, incluido el Rey. ^[13] De hecho, Eduardo VII se había mantenido en contacto con los planes de los conspiradores de Relugas a través de su secretario privado Francis Knollys, con quien Haldane había estado en correspondencia. ^[14] Haldane registró en su autobiografía que Asquith pensaba que Haldane era el más cercano a la corte porque había estado trabajando con el Rey y su personal en relación con la Universidad de Londres y Grey estaba de acuerdo. No está claro si esto fue un intento genuino de obtener el acceso más directo al Rey, o si Asquith y Grey simplemente estaban haciendo que Haldane hiciera el trabajo sucio. El 12 de septiembre, Haldane había escrito al secretario del Rey, Lord Knollys, con los términos detallados del pacto. El 26 de septiembre se reunió con el Rey en Balmoral. Eduardo quería hacer lo "estrictamente constitucional", pero reconoció libremente que había dudas "sobre si alguien que no fuera un hombre joven puede ser a la vez primer ministro y líder en la Cámara de los Comunes". Con "repugnancia" por la idea de la Cámara de los Lores, Campbell-Bannerman rechazó de plano el título reservado para él de Conde de Belmont. ^[15]

En una reunión en Whitehall el 13 de noviembre de 1905, Asquith aceptó la oferta de Campbell-Bannerman de convertirse en Ministro de Hacienda, que, según se registró en una publicación posterior de Margot Asquith, "paralizó, o al menos debilitó seriamente, el Pacto de Relugas". ^[16] Grey (a pesar de su ultimátum de no servir) aceptó convertirse en Ministro de Asuntos Exteriores sólo después de que Lord Cromer hubiera rechazado el puesto. Así que al menos logró un objetivo menor del Pacto de Relugas, que era conseguir que los imperialistas se instalaran firmemente en la mesa del gabinete. ^[17] Haldane también fue incluido en el gabinete, no como Lord Canciller, como había esperado, sino como Secretario de Estado para la Guerra . A principios de diciembre de 1905, los reformadores arancelarios no pudieron aguantar más. Balfour había presenciado las disputas en las filas liberales, por lo que retrasó la dimisión lo suficiente como para obligarlos a tomar una decisión sobre si disolver el parlamento y convocar elecciones.

El 16 de diciembre de 1905, Campbell-Bannerman anunció la disolución del Parlamento y convocó elecciones generales para enero de 1906. La celebración de las elecciones generales y la unidad forzada que éstas traerían a los miembros del Partido Liberal significaron que los conspiradores de Relugas ya no estaban en posición de intrigar contra Campbell-Bannerman. El desvanecimiento de la conspiración le valió al Pacto de Relugas la descripción de "una de las comedias más deliciosas de la historia política británica". ^[18] No obstante, Rosebery quedó a la deriva de los vicepresidentes de la Liga Liberal, Asquith, Grey, Haldane y Fowler, de modo que fue abandonado incluso por el marqués de Crewe. Enviar a Rosebery al desierto unió al partido en torno a un Nuevo Liberalismo; "No se podría haber logrado más", se jactó Asquith. ^[19]

El gabinete quedó dividido, pues, con el "economista" Lloyd George, a quien se unieron los partidarios fundamentalistas de Gladston, como Lord Bryce, marqués de Ripon y vizconde Hawarden, y los whigs, conde de Elgin, Lord Carrington y Crewe. Los imperialistas se vieron reforzados por Buxton, Fowler, marqués de Tweedmouth, Birrell y J. Sinclair.

La ironía del fracaso del Pacto de Relugas es que Campbell-Bannerman, de hecho, albergaba algunas dudas sobre convertirse en primer ministro y convertirse en líder liberal desde la Cámara de los Lores podría haberle hecho la vida más llevadera. No había gozado de muy buena salud y debió aceptar la verdad del comentario de Asquith de que los roles combinados de líder de la Cámara de los Comunes y primer ministro serían una carga ardua. ^[20] También podría haber sentido algún deseo de responder a la súplica del Rey para que considerara su salud personal. Además, aparentemente tenía algunas reservas sobre su propia capacidad para enfrentarse a Balfour desde los escaños del Tesoro. Durante su primer año en el cargo, la salud de su esposa Charlotte se deterioró y murió el 30 de agosto de 1906. Es dudoso que Campbell-Bannerman alguna vez se recuperara adecuadamente de este shock mental o físicamente. Sufrió una serie de ataques cardíacos durante los meses siguientes, el último a fines de noviembre de 1907. Lo afectó gravemente. Se vio obligado a dimitir el 4 de abril de 1908 y murió el 22 de abril en el número 10 de Downing Street , a la edad de 71 años. ^[21]

Asquith lo sucedió como primer ministro y mantuvo a Grey como ministro de Asuntos Exteriores y a Haldane como secretario de Guerra. Luego lideró uno de los gobiernos reformistas más exitosos del siglo XX.

• Bentley, Michael (1984). Política sin democracia: 1815-1914 . Fontana.
• Dutton, David (2004). La historia del Partido Liberal en el siglo XX . Palgrave Macmillan.
• James, Robert Rhodes (1995). Rosebery . Londres: Phoenix Paperback.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
• Jenkins, Roy (1964). Asquith . Collins.
• Koss, Stephen (1976). Asquith . Londres: Allen Lane.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
• Matthew, HCG (2004). "Richard Haldane, primer vizconde Haldane". Diccionario de biografía nacional . Oxford: OUP.
• Morris, AJA (2004). "Sir Henry Campbell-Bannerman". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford: OUP: Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/32275. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
• Pearce, Malcolm; Stewart, Geoffrey (1992). Historia política británica, 1867-1990: democracia y decadencia . Londres: Routledge.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
• Plowright, John (2006). "El pacto de Relugas". Diccionario Routledge de historia británica moderna . 1 .
• Ratcliffe, Michael (28 de junio de 1976). "Reseña de Asquith por Stephen Koss ". The Times .
• Wilson, Keith M. (1985). La política de la Entente: ensayos sobre los determinantes de la política exterior británica, 1904-14 . Cambridge University Press.

• Biografía de Asquith del Grupo de Historia del Partido Liberal Demócrata
• Biografía de Campbell-Bannerman del Liberal Democrat History Group
• Biografía de Edward Grey del Liberal Democrat History Group