El regreso del vampiro

El regreso del vampiro es una película de terror estadounidense de 1943 dirigida por Lew Landers y protagonizada por Bela Lugosi , Frieda Inescort , Nina Foch , Miles Mander , Roland Varno y Matt Willis. Su trama sigue a un vampiro llamado Armand Tesla, quien tiene dos encuentros con la inglesa Lady Jane Ainsley, el primero durante la Primera Guerra Mundial y el segundo durante la Segunda Guerra Mundial .

El regreso del vampiro no es una secuela oficial de la película Drácula de Universal Pictures de 1931 (protagonizada por Lugosi como el vampiro homónimo ), pero el historiador cultural David J. Skal la ha interpretado como una continuación no oficial, en la que el personaje de Lugosi solo cambió de nombre porque la película no fue producida por Universal.

Durante la Primera Guerra Mundial , el vampiro Armand Tesla acecha Londres. Su última víctima ingresa en la clínica de Lady Jane Ainsley y su colega, el profesor Walter Saunders. Les desconcierta lo que consideran un caso grave de anemia . El vampiro se infiltra en la clínica; incapaz de acabar con su víctima anterior, que murió de shock, ataca a Nicki, la nieta del profesor Saunders. Saunders llega a creer que ambos pacientes son víctimas de un vampiro. Le muestra a Lady Jane las marcas de punción en sus cuellos. Él y Lady Jane buscan la cripta del vampiro en un cementerio cercano. Al encontrar a Armand Tesla en su ataúd, un espejo frente a su rostro no revela ningún reflejo, lo que demuestra al profesor Saunders y a Lady Jane que Tesla es, en efecto, un vampiro. Un hombre lobo que ayuda a Tesla intenta impedir su intervención, pero no lo consigue. Una vez que el vampiro es apuñalado, el hombre lobo, Andréas, se cura de su maldición. Más tarde se convierte en el asistente de Lady Jane.

Veinticuatro años después, el detective de Scotland Yard, Sir Frederick Fleet, lee el relato del difunto Saunders sobre estos hechos. Le informa a Lady Jane que, si el cuerpo al que empalaron estaba vivo en ese momento, será acusada de asesinato. Lady Jane explica que el hombre al que empalaron era un experto en vampiros del siglo XVIII llamado Armand Tesla. Lady Jane le cuenta a su hijo, John, sobre la investigación. Está segura de que Sir Frederick descubrirá que el cuerpo de Tesla no se ha descompuesto, lo que probaría que era un vampiro. Ella y John acuerdan ocultarle esta información a la prometida de John, Nicki, nieta de Saunders, para evitar que reviva el trauma del ataque anterior.

Tras un bombardeo, los trabajadores del cementerio encuentran el cadáver de Tesla expuesto, con la estaca metálica aún clavada en su pecho. Creyendo que se trata de metralla, la extraen y vuelven a enterrar el cuerpo. Así, liberado de la muerte, el vampiro recupera el poder sobre Andréas y se prepara para vengarse de Lady Jane. Incapaz de resistir, Andréas asesina a Hugo Bruckner, un científico que había escapado recientemente de un campo de concentración y que había llegado a Inglaterra para trabajar con Lady Jane. Tesla pretende hacerse pasar por Bruckner. Al no encontrarse el cuerpo de Tesla, Sir Frederick cierra la investigación por falta de pruebas.

Lady Jane organiza una fiesta para celebrar el compromiso de John y Nicki. Le prohíbe a Sir Frederick entregarle el manuscrito de Saunders a Nicki y lo guarda bajo llave en un cajón. Tesla llega disfrazado de Bruckner y cautiva a todos excepto a Sir Frederick. El manuscrito es robado y dejado en la habitación de Nicki. Ella comienza a leerlo y cae bajo el poder de Tesla. A la mañana siguiente la encuentran inconsciente con marcas de pinchazos en el cuello.

Lady Jane interroga a los sepultureros, quienes le hablan del cadáver con púas. Le cuenta la historia a Sir Frederick, quien descarta las historias de vampiros como fantasía. Asigna a dos hombres de paisano para que sigan a Andréas. Informan haberlo visto transformarse en hombre lobo y recuperan un paquete con las pertenencias del verdadero Bruckner. Las sospechas de Sir Frederick aumentan cuando un análisis de laboratorio del cajón revuelto revela que contiene pelo de lobo.

Tesla se aprovecha de John y convence a Nicki de que ella lo hizo. A la mañana siguiente, encuentran a John inconsciente con heridas punzantes. Nicki cree haberse convertido en vampira. Sir Frederick acorrala a Andréas para interrogarlo, pero cuando comienza a transformarse, Andréas escapa. Sir Frederick ordena a hombres de paisano que sigan a Tesla, pero el vampiro los elude. Tesla amenaza con convertir a Nicki y a John en vampiros. Lady Jane blande una cruz, advirtiendo a Tesla que el "poder de la bondad" aún puede destruirlo. Tesla desaparece.

Cuando Tesla le ordena a Nicki que abandone la casa, Lady Jane convence a Sir Frederick de que deben seguirla. Nicki se encuentra con Tesla y Andréas en el cementerio durante un ataque aéreo y se desmaya. Andréas intenta llevarla a un lugar seguro, pero Sir Frederick le dispara. Él y Lady Jane se refugian del bombardeo. En las ruinas de la iglesia de San Matías, Tesla abandona a Andréas y le dice que muera; Andréas se arrastra hasta un rincón y, escuchando las palabras de Jane en su cabeza, agarra un crucifijo y se libera del poder del vampiro. Intenta destruir a Tesla. Una bomba impacta en la iglesia y los deja inconscientes. Andréas se recupera y arrastra a Tesla afuera, donde los rayos del sol naciente reducen al vampiro a huesos. Andréas muere por la herida de bala. Nicki les dice a Sir Frederick y Lady Jane que Andréas le salvó la vida. Lady Jane intenta de nuevo convencer a Sir Frederick de que Tesla era un vampiro, pero él se niega a aceptar su versión de los hechos sin pruebas físicas. Les pregunta a sus dos ayudantes si le creen, a lo que responden que sí. Asombrado, gira la cabeza y pregunta: "¿Y ustedes, gente?"

Las escenas de Bela Lugosi se filmaron en agosto y septiembre de 1943, antes de sus dos últimas películas con Monogram . Esta fue también la última vez que un gran estudio de Hollywood le atribuyó el papel principal .

En su libro Hollywood Gothic: The Tangled Web of Dracula from Novel to Stage to Screen , David J. Skal escribe:

" Columbia Pictures contrató a Lugosi para El regreso del vampiro , en la que interpretó a Drácula en todo menos en el nombre; por motivos de derechos de autor, el vampiro se llamaba Armand Tesla." ^{[ 1 ]}

El regreso del vampiro se estrenó en cines en Estados Unidos el 11 de noviembre de 1943. ^{[ 2 ]}

En el momento del estreno de la película, un crítico de The New York Times escribió que no era necesario decir nada más allá del título y el protagonista para determinar si uno estaba interesado en verla. ^{[ 3 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , El regreso del vampiro tiene una calificación de aprobación del 75% basada en ocho reseñas, con una calificación promedio de 5.8/10. En 2006, Susan King del Los Angeles Times calificó la película como "infravalorada". ^{[ 4 ]} En 2019, Stuart Galbraith IV de DVD Talk escribió: "A pesar de sus defectos, El regreso del vampiro es lo más cerca que el público estuvo de ver a Lugosi retomar [su papel como el Conde Drácula ] (en todo menos en el nombre) en una película de terror pura. Y, aunque de bajo presupuesto, la película es en algunos aspectos más ambiciosa que las películas de terror de Universal, al menos en cuanto a la historia, y destaca por su imitación de la estética de Universal, un logro notable para una película tan barata". ^{[ 5 ]}

• Película de vampiros

• Rhodes, Gary Don (2006). Lugosi: Su vida en el cine, en el teatro y en el corazón de los amantes del terror . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. ISBN 978-0-786-42765-9.
• Skal, David J. (2004). Hollywood Gothic: The Tangled Web of Dracula from Novel to Stage to Screen . Nueva York: Faber & Faber. ISBN 978-1-429-99845-1.

• El regreso del vampiro en el catálogo de largometrajes del AFI.
• El regreso del vampiro en IMDb
• El regreso del vampiro en Rotten Tomatoes