El ascenso de Iskander

El ascenso de Iskander es la séptima novela escrita por Benjamin Disraeli, quien más tarde se convertiría en Primer Ministro del Reino Unido.

La ascensión de Iskander fue escrita en Bath, Inglaterra, en el invierno de 1832-1833. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se basa en la vida de George Castriota , más conocido como Skanderbeg, príncipe y héroe nacional de Albania (país que Disraeli había visitado dos años antes durante su Gran Gira ). ^{[ 3 ]} Fue publicada en Londres en 1833 junto con El maravilloso cuento de Alroy . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Iskander era un joven príncipe cuando el reino de su padre (Epiro) fue conquistado por los turcos. Fue criado como musulmán, aunque secretamente seguía siendo cristiano. Tras la muerte de su padre, los turcos vieron el potencial de Iskander como oficial en sus ejércitos de ocupación (del emperador Amurath II). Iskander fue destinado a Atenas, donde colaboró ​​con el príncipe ateniense Niceo (cristiano) para sofocar las insurrecciones musulmanas.

Iskander recibe la noticia de que ha sido comisionado para abandonar Atenas y ayudar a los ejércitos turcos a repeler una invasión cristiana liderada por Hunniades en Albania. Iskander parte a regañadientes y, al llegar a la división epirota del ejército que debe comandar (bajo el mando de Karam Bey), visita en secreto a Hunniades y conoce a su hermosa hija, Iduna. Iskander le revela a Hunniades el plan de batalla de los turcos para el día siguiente y también accede a no participar en la batalla, abandonando el campo de batalla para enarbolar la bandera de la independencia cristiana.

Todo transcurre según lo previsto e Iskander y sus hombres parten hacia Croia, la capital de Epiro. En todo Epiro se producen levantamientos contra los turcos, que son expulsados. Niceo se une a Iskander y reciben noticias de Hunniades: aunque ha logrado capturar a Karam Bey, Iduna ha sido hecha prisionera. Se encuentra retenida en Adrianópolis (la capital turca), donde Mohamed, hijo de Amurath, se ha encaprichado de ella, por lo que los turcos se niegan a intercambiarla por rehenes.

Iskander y Niceus, enamorado de Iduna a pesar de que ella había rechazado sus insinuaciones, viajan a Adrianópolis disfrazados de médico armenio y su paje. Allí se enteran de que Iduna está enferma y que Mohamed ofrece una recompensa a quien la cure. Gracias a uno de los eunucos de Mohamed (Kaflis), Iskander y Niceus consiguen llegar hasta él, quien permite que Kaflis les muestre a Iduna.

Hablando con Iduna en griego, idioma que Kaflis no entiende, Iskander le dice que han venido a rescatarla. No revela su verdadera identidad, pero sí que su compañero es Niceus. Mohamed se impresiona al ver que la salud de Iduna mejora en los días siguientes y le pide al «médico» que le asigne la misión de matar a Iskander, quien simplemente le promete que se encontrará con él si Iskander blande su cimitarra en un lago determinado.

Mientras Mohamed planea que Iduna lo acompañe al frente de su ejército en su marcha hacia Epiro, Iskander y Niceus logran que Iduna escape. Los tres huyen de Adrianópolis a caballo, pero son perseguidos por los turcos. Con sus caballos agotados, Iskander decide enfrentarse solo a sus perseguidores, dando tiempo a Niceus e Iduna para que se adelanten. En ese momento, Iskander le revela su identidad a Iduna. Siente algo por ella y percibe que ella no es particularmente afectuosa con Niceus. Iskander, sin ayuda de nadie, derrota a todos los turcos que los persiguen.

Niceo e Iduna llegan a Epiro. Niceo siente celos de Iskander al ver la melancolía de Iduna en su ausencia. Decide que casarse con Iduna es más importante que su país e Iskander, quien no debería volver a verla a menos que se case con Niceo. Cuando Iduna lo rechaza de nuevo, Niceo la encarcela, diciéndole que jamás volverá a ver a su padre a menos que se case con él.

Iduna escapa y corre hacia un bosque donde encuentra a Mohamed blandiendo su cimitarra en el lago. En ese momento aparece Iskander. Mohamed revela que es una trampa y ordena a sus soldados que arresten a Iskander, quien confiesa que ha venido con Hunniades y sus hombres. Entonces llega Niceus (en busca de Iduna).

Los turcos y los cristianos deciden enfrentarse al día siguiente, y Mohamed parte. Niceo también se marcha, deshonrado. En la batalla del día siguiente, Niceo lucha heroicamente junto a Isandro y Huníades, y muere a causa de sus heridas. Los turcos son derrotados y se retiran. Isandro es proclamado rey de Epiro y se casa con Iduna.

El ascenso de Iskander cayó rápidamente en el olvido a pesar de cierto mérito literario. ^{[ 6 ]}

Un crítico contemporáneo de la American Monthly Review escribió: «La historia está narrada de forma agradable y es, en definitiva, la más común de todas las obras de ficción escritas por el autor que hemos visto». ^{[ 7 ]}

Sin embargo, una reseña más moderna destaca el estatus único de la novela como "el primer y más notable ejemplo de una adaptación literaria del tema de Scanderbeg en prosa inglesa y... aparentemente la única obra en prosa inglesa centrada en... temas albaneses". ^{[ 8 ]}

El ascenso de Iskander es típico de la ficción temprana de Disraeli, que presentaba héroes mesiánicos, «cuyos objetivos políticos se centraban en la renovación nacional porque [Disraeli] también se veía a sí mismo como una persona de gran promesa firmemente comprometida con el mantenimiento del lugar de Gran Bretaña en el mundo y su autoridad imperial». ^{[ 9 ]} Sin embargo, en su política exterior como Primer Ministro, Disraeli mostró poca simpatía por la difícil situación de países como Albania, apoyando al Imperio Otomano por temor al expansionismo ruso. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Por lo tanto, la novela corta ha sido caracterizada como «una inversión romántica de su tema posterior de " Paz con honor "». ^{[ 12 ]}