La novia ladrona

La novia ladrona es una novela de la escritora canadiense Margaret Atwood , publicada por primera vez por McClelland and Stewart en 1993 .

En Toronto, en octubre de 1990, tres amigos de mediana edad, Tony, Charis y Roz, se horrorizan al descubrir que Zenia, una antigua amiga que los traicionó personalmente y a quien creían muerta cinco años antes, fingió su muerte y ha reaparecido en sus vidas. Sus historias se narran a través de una serie de flashbacks.

Tony es el primero en conocer a Zenia. Siendo estudiante universitaria en la década de 1960, vive en una residencia femenina donde conoce a Roz y Charis, aunque al principio no son muy cercanas. Se hace amiga de un estudiante de música llamado West y, posteriormente, de Zenia, su novia, quien explota económicamente a Tony. Zenia convence a Tony de plagiar y luego la chantajea exigiéndole una gran suma de dinero antes de desaparecer, dejando a West desconsolada. Siguiendo el consejo de Roz, Tony comienza una relación con él, y finalmente se casan. Años después, Zenia llama a su puerta, alegando necesitar la ayuda de West. Él deja a Tony para vivir con ella; cuando Zenia desaparece de nuevo, regresa con Tony, quien aún lo ama, pero ya no confía plenamente en él.

Zenia reaparece en 1970, en una clase de yoga impartida por Charis, quien ha perdido el contacto con Tony y Roz. Zenia le cuenta a Charis que está huyendo de un West abusivo y que se está muriendo de cáncer, por lo que Charis la acoge en su casa para cuidarla. La presencia de la otra mujer provoca fricciones con Billy, la pareja de Charis, un estadounidense que evadió el servicio militar y a quien Charis da refugio, y con quien queda embarazada. Tras varios meses, la tensión alcanza su punto álgido cuando Billy le confiesa a Charis que ha visto que Zenia no tiene cicatrices quirúrgicas, a pesar de que ella afirma haberse sometido a una histerectomía. Ese mismo día, Charis los ve a él y a Zenia, acompañados por dos hombres de aspecto oficial, embarcando en el ferry de las Islas de Toronto . Desesperada por encontrarlos, Charis llama a West y así se reencuentra con Tony. Tony y Roz apoyan a Charis durante su embarazo, aunque no logran localizar a Billy.

En 1983, Zenia se encuentra casualmente con Roz y la convence de que ahora es una respetada periodista independiente. Zenia muestra arrepentimiento por el trato que les dio a Tony y Charis en el pasado, y Roz la contrata para trabajar en una revista feminista de cuyo consejo editorial forma parte. Al principio, Mitch, el marido de Roz, siente aversión por Zenia, pero inicia una relación sexual con ella y, a diferencia de sus aventuras anteriores, se muda a un apartamento con ella. Zenia entonces se fuga con cincuenta mil dólares de las cuentas de la revista y abandona a Mitch, dejándolo destrozado. Tras la negativa de Roz a aceptarlo de vuelta, Mitch muere en un accidente náutico provocado por él mismo.

En el presente narrativo, las tres mujeres localizan a Zenia y le exigen explicaciones; ella les da a cada una una razón diferente para fingir su muerte y regresar a Toronto, e intenta reinsertarse en sus vidas. Cuando Tony, Charis y Roz se reúnen para hablar de sus encuentros con ella, Charis tiene una premonición. Regresan al hotel de Zenia, donde descubren su cadáver. La investigación policial posterior no llega a ninguna conclusión.

Como nadie más se ofrece, las tres mujeres asumen a regañadientes la responsabilidad de organizar el funeral de Zenia y esparcen sus cenizas en el lago Ontario. En la última línea del libro, Tony piensa: "¿Se parecía en algo a nosotras?... O, dicho de otro modo: ¿Nosotras nos parecemos en algo a ella?".

Tony: Antonia Fremont, o Tony, tiene una personalidad intelectual y pragmática, aunque posee una vida interior muy imaginativa. Trabaja como profesora de historia en la Universidad de Toronto , especializándose en la guerra. Hija de una inglesa que se casó con un militar y de un canadiense, fue abandonada por su madre a los diez años, y su padre se suicidó tras su graduación de la escuela secundaria. Tony es zurda y tiene la costumbre de escribir las palabras al revés; de esta forma, se crea un alter ego, Ynot Tnomerf, a quien imagina como un jefe bárbaro, en contraste con su propia figura baja y delgada. No tiene hijos y solo ha tenido una relación sentimental con un hombre en su vida, su esposo West.

Charis: Charis, cuyo apellido no se menciona en la novela, es profundamente espiritual e idealista hasta la ingenuidad. Nacida con el nombre de Karen, fue criada por una madre soltera que decía ser viuda de guerra; pasó un verano formativo con su excéntrica abuela, de quien aprendió gran parte de su espiritualidad. Cuando su madre fue internada en una institución, Karen fue enviada a vivir con su tía y su tío, quien abusaba sexualmente de ella. Tras abandonar la universidad, cambió su nombre a Charis y adoptó un estilo de vida bohemio, uniéndose finalmente a un grupo de activistas pacifistas. En el presente narrativo de la novela, vive en las Islas de Toronto y trabaja en una tienda de la Nueva Era . Charis tiene una hija, Augusta, de diecinueve años. Después de que el padre de Augusta, Billy, la abandona, ella renuncia a sus creencias sobre el amor libre y evita el sexo.

Roz: Rosalind Andrews (de soltera Greenwood o Grunwald) es franca, experimentada y maternal, aunque insegura de su apariencia física. Pasó los primeros años de su infancia en la pensión de su madre católica; en su adolescencia, su padre judío regresó de Europa, tras haber amasado una fortuna traficando personas y propiedades fuera de la Alemania nazi . Roz comenzó su carrera como una exitosa inversora de capital riesgo trabajando en el negocio de su padre y apoya causas feministas. Es devota y protectora con sus tres hijos: Larry, de veintidós años, y las gemelas Erin y Paula, de quince. Antes de su separación y la muerte de su esposo, estaba profundamente enamorada de él, Mitch, y solía perdonarle sus infidelidades.

Zenia: Zenia, cuyo apellido tampoco se menciona, es una mujer hermosa y manipuladora de aproximadamente la misma edad que las otras tres; casi no se sabe nada más de ella, y posiblemente Zenia no sea su verdadero nombre. Ofrece una versión diferente de sus orígenes y motivaciones a cada una de las otras mujeres, adaptada para apelar a sus simpatías, intereses y miedos. A Tony, la historiadora con un interés macabro en la guerra, le dice que su familia aristocrática fue desposeída por la Revolución Rusa y que fue una niña prostituta; a la romántica y bohemia Charis, afirma que su madre era una mujer gitana lapidada por aldeanos ignorantes; le dice a Roz que era una niña judía sacada clandestinamente de Alemania con la ayuda del adorado padre de Roz. Cuando regresa en 1990, le dice a Tony que tiene información sobre el caso Supergun , a Charis que tiene SIDA y a Roz que está comprando drogas al hijo de Roz, Larry, todo lo cual resulta ser falso. También le cuenta a Tony que fingió su muerte en Líbano para ocultar su tráfico de armas en el mercado negro , a Charis que Billy la dejó porque se convirtió en informante del FBI , y a Roz que Mitch intentó matarla cuando ella intentó abandonarlo, algo que no se puede verificar, aunque todas las mujeres creen que miente. Tras su muerte, se descubre que estaba involucrada en el tráfico de heroína y que sufrió una sobredosis antes de caer desde el balcón de su hotel, lo que deja en duda si su muerte fue un accidente, un suicidio o un homicidio.

La novela, al igual que muchas otras obras de Atwood, aborda las luchas de poder entre hombres y mujeres, a la vez que reflexiona sobre la naturaleza de la amistad, el poder y la confianza femeninas. El personaje de Zenia puede interpretarse como la máxima expresión de empoderamiento femenino —una traidora que abusa de la sororidad— o como una mercenaria egoísta que utiliza astutamente la «guerra de sexos» para sus propios fines. Una interpretación la presenta como una especie de ángel guardián de las mujeres, que las salva de hombres indignos. Esta propuesta se encuentra al final del relato corto posterior de Atwood, «Sueño con Zenia, la de los dientes rojos brillantes», que presenta a los mismos personajes.

El crítico literario canadiense Brian Busby escribió en su libro Character Parts: Who's Really Who in Canlit que el personaje de Zenia estaba basado en la periodista Barbara Amiel . ^{[ 1 ]}

La novela fue co-ganadora, junto con Away de Jane Urquhart , del Premio Literario Trillium de 1993 , ^{[ 2 ]} y fue preseleccionada para el Premio del Gobernador General de ficción en lengua inglesa en los Premios del Gobernador General de 1994. ^{[ 3 ]}

Una adaptación cinematográfica de The Robber Bride , protagonizada por Mary-Louise Parker como Zenia, Wendy Crewson como Roz, Greg Bryk como Henry, Shawn Doyle como John, Susan Lynch como Charis, Amanda Root como Tony, Tatiana Maslany como Augusta y Brandon Firla como West, se emitió en CBC Television en enero de 2007 y en Oxygen Network en marzo de 2007.

La adaptación modificó la trama, optando por no mostrar los recuerdos de la infancia de Roz, Tony y Charis, y añadiendo varios personajes nuevos. Además, Augusta es secuestrada por Zenia y el Toxique se sustituyó por Absenta.

En 2014, Atwood publicó el cuento «Sueño con Zenia de los dientes rojos brillantes», que retoma la historia de Roz, Tony y Charis en la actualidad, cuando Charis cree que su nueva perra, Ouida, está poseída por el espíritu de Zenia. Publicado originalmente por la revista canadiense The Walrus , el cuento también aparece en su colección de relatos cortos de 2014, Stone Mattress . ^{[ 4 ]}

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