El autobús fugitivo

The Runaway Bus (también conocida como Scream in the Night ) es una película de comedia británica de 1954 producida, escrita y dirigida por Val Guest . Está protagonizada por Frankie Howerd , Margaret Rutherford y Petula Clark y un elenco de actores de personajes en una historia sobre un autobús atrapado en la niebla mientras una banda de delincuentes intenta llevar a cabo un atraco . ^[2] La película se rodó en Southall Studios en Londres con decorados diseñados por el director de arte Wilfred Arnold . Fue el debut cinematográfico de Belinda Lee . La película se menciona en un episodio de la serie de radio de los años 70 de Frankie Howerd.

Cuando una densa niebla causa estragos en los planes de los viajeros aéreos en todo el sur de Inglaterra , Cynthia Beeston, una firme defensora del "pensamiento positivo" , insiste en que la lleven del aeropuerto de Londres al aeropuerto de Blackbushe , donde podría volar a Dublín.

Los empleados de la aerolínea, agobiados por el acoso, encuentran el autobús de emergencia 13 y al conductor de reserva Percy Lamb para transportarla. Lamb es tan desventurado que no puede orientarse en el aeropuerto, y mucho menos en las carreteras. A Beeston se le unen el apacible Henry Waterman, la adicta a las novelas pulp Janie Grey y Ernest Schroede. Para cumplir con una regla, la azafata "Nikki" Nicholls es asignada para guiarlos. Completando el grupo está el primer oficial de la aerolínea, Peter Jones, que hace autostop.

Sin que la mayoría de ellos lo supiera, los ladrones robaron lingotes de oro por valor de 200.000 libras del almacén fiscal del aeropuerto y ocultaron el dinero en el maletero del autobús.

Dos de los ladrones son atrapados; bajo el interrogatorio del inspector Henley, uno de ellos se derrumba y admite que el oro estaba guardado en el carruaje y que el misterioso y famoso "banquero" es el cerebro del crimen. Henley informa a Percy por radio, pero la niebla es tan espesa que Percy no tiene idea de dónde está. En medio de la llamada, Peter le clava lo que Percy cree que es una pistola en la espalda y le dice que siga conduciendo. Terminan en un pueblo desierto y lleno de trampas explosivas que el ejército usa para entrenar.

Cuando Schroeder encuentra una ametralladora Sten , Peter la coge. Schroeder le informa que no funciona y saca una pistola propia. Después de una pelea, resulta que Peter trabaja para la seguridad del aeropuerto , mientras que Schroeder es un oficial de policía. La señorita Beeston, la banquera, termina con la pistola, y su secuaz Henry intenta poner en marcha el carruaje. Percy salva el día: quitó el brazo del rotor del motor de antemano y le quita la pistola de la mano a la señorita Beeston con una piedra.

• Frankie Howerd como Percy Lamb
• Margaret Rutherford como Cynthia Beeston
• Petula Clark como Lee "Nikki" Nichols
• George Coulouris como Ernest Shroeder
• Toke Townley como Henry Waterman
• Terence Alexander como Peter Jones
• Belinda Lee como Janie Grey
• John Horsley como el inspector Henley
• Anthony Oliver como oficial de servicio
• Stringer Davis como oficial de transporte
• Michael Gwynn como despachador de transporte
• Reginald Beckwith como telefonista
• Marianne Stone como chica viajera
• Lionel Murton como viajero americano
• Lisa Gastoni como recepcionista
• Richard Beynon como oficial de transporte
• Sam Kydd como oficial de seguridad del aeropuerto
• Cyril Conway como el primer delincuente
• Arthur Lovegrove como el segundo delincuente
• Alastair Hunter como el detective Spencer

El enorme éxito de Norman Wisdom en Trouble in Store llevó a las compañías cinematográficas británicas a contratar a otros cómicos de la televisión, la radio y el mundo de las variedades. La compañía Eros decidió hacer una película con Frankie Howerd. ^[3] Guest dice que la idea de utilizar a Howerd surgió de Peter Noble. ^[4]

Val Guest conoció a Frankie Howerd entre bastidores en su camerino en el London Palladium , donde Howerd encabezaba el cartel de un espectáculo de variedades de larga duración. Los dos hombres se hicieron amigos. Howerd dijo más tarde que "quería hacer una comedia de suspenso. El primer éxito real de Bob Hope fue en El gato y el canario . La vi cuando estaba en el ejército y pensé que si alguna vez salía, haría una comedia de suspenso". ^[5]

Guest dijo que Howerd inicialmente se mostró reacio a hacer una película: "¿Películas? ¡Oh, ese es un juego peligroso! ¡Pon tu nombre ahí afuera de un cine y si no entran es todo culpa tuya! ¡Gracias, pero no, gracias!" ^{[ cita requerida ]} Howerd finalmente aceptó, pero hizo tres exigencias. En primer lugar, Guest tenía que escribir una comedia de suspenso, de modo que si la parte de comedia no funcionaba, la parte de suspenso sí. En segundo lugar, no quería que su nombre apareciera primero sobre el título. Y finalmente, quería que su actriz de comedia favorita, Margaret Rutherford, apareciera en la película. ^[6]

El biógrafo de Howerd dijo que The Runaway Bus "era una especie de cruce entre una versión barata de The Cat and the Canary y una reelaboración muy poco entusiasta de The Ghost Train ", que Guest había ayudado a adaptar para Arthur Askey . ^[1] El rodaje duró cinco semanas, con un presupuesto de 45.000 libras. ^[1] Se hizo en los Southall Studios de Londres .

En septiembre de 1953, el New York Times anunció que la película se llamaría Scream in the Night y estaría protagonizada por Howerd y Belinda Lee, quien, según el periódico, nunca había actuado antes y fue la septuagésima séptima chica que audicionó. ^[7]

Howerd dijo más tarde que Guest "escribió la historia, pero yo escribí principalmente mi propio papel y lo hicimos. En aquella época no teníamos mucho dinero, así que para hacer la película  ... había que ambientar todo en una neblina para no utilizar demasiados decorados. La gran ventaja fue contar con Margaret Rutherford". ^[5]

El último día de rodaje, Guest se dio cuenta de que la película duraría 72 minutos, tres minutos menos para ser considerada un largometraje, por lo que Howerd improvisó una escena en una cabina telefónica. ^[8]

El Monthly Film Bulletin escribió: "Esta es la primera película protagonizada por Frankie Howerd. No es capaz de llevar al cine las cualidades que le han dado tanto éxito en la radio y en el music hall, y se apoya en gestos y muecas que, aunque a menudo son bastante divertidos, no son suficientes para sostener una película. No le ayuda el guión, que a veces es tan complejo que resulta casi incomprensible; con un buen "alimento" y un guión más adecuado a su propio estilo de comedia fantástica podría tener más éxito. El reparto secundario –en particular Margaret Rutherford en una de sus caracterizaciones familiares y George Coulouris como el hombre de Scotland Yard– es tan fuerte que más bien abruma a la estrella que la apoya". ^[9]

Variety lo calificó de "bullicioso". ^[10]

Filmink dijo: "Lee es hermoso a la vista y es bastante divertido; la película no convirtió a Howerd en una estrella de cine (eso llegó después, tras su éxito televisivo), pero es entretenida". ^[11]

Guest dice que la película tuvo un éxito "enorme". "Todo el mundo ganó una enorme cantidad de dinero con ella... Y vuelve una y otra vez, ya sabes, se volvió a estrenar en películas, en los cines y fue un gran éxito". ^[4]

• El autobús fugitivo en IMDb
• El autobús fugitivo en BFI
• El autobús fugitivo en TCMDB
• El autobús fugitivo en AllMovie