La campaña rusa

Las unidades se mueven por el mapa gastando uno o más de sus puntos de movimiento para desplazarse de una casilla a otra. Si una casilla contiene terreno significativo, como montañas, el movimiento se detiene al entrar (excepto para la infantería de montaña). El movimiento está limitado bajo ciertas condiciones climáticas, determinadas por una tirada de dados en cada turno. Por ejemplo, el clima "Barro" limita el primer movimiento de impulso a 2 casillas para todas las unidades e impide el segundo movimiento de impulso. Otros tipos de clima incluyen "Barro ligero" y "Nieve", que reduce a la mitad todo el primer movimiento de impulso para todas las unidades y limita el segundo movimiento de impulso a una casilla. La nieve siempre ocurre en enero/febrero, pero también puede ocurrir en noviembre/diciembre o (menos probable) marzo/abril.

El efecto de las tiradas de dados sobre el clima tiene un gran impacto en el juego, especialmente en 1941, cuando el jugador alemán podría obstaculizar su avance al obtener "Barro" en otoño, pero también tiene una pequeña posibilidad de obtener buen tiempo hasta fin de año (esto ya no es posible en la edición L2), aumentando considerablemente sus posibilidades de capturar Moscú . Una regla casera común para reducir el papel de la suerte era tirar los dados por separado para cada impulso, dando una ligera ventaja al jugador soviético que sabría de antemano cuál sería el clima para cada impulso. Otras propuestas se presentaron en la revista "General", mientras que la edición L2 utiliza un modificador de tirada de dados acumulativo en el que el mal tiempo hace que el buen tiempo sea más probable en los turnos siguientes, y (opcionalmente) los reemplazos soviéticos aumentan ligeramente con buen tiempo y disminuyen con mal tiempo.

Las unidades soviéticas son menos móviles que las alemanas, ya que la infantería regular no puede moverse en el segundo impulso (la infantería alemana puede moverse 2 hexágonos con buen tiempo), y las unidades de tanques soviéticas solo pueden moverse 2 hexágonos en el segundo impulso (los blindados alemanes pueden moverse 4 hexágonos con buen tiempo).

Si una unidad termina su movimiento en una zona de control de las unidades del oponente, entonces esas unidades deben ser atacadas. (No necesariamente por todas las unidades del jugador en la zona de control del oponente). Cada ataque se realiza por separado sumando los factores de combate de las unidades atacantes del jugador y dividiendo el resultado por el factor de combate de las unidades del oponente atacadas. Esto se redondea a la baja a una proporción simple, como 2 a 1, 1 a 3 o 5 a 1. Mayores probabilidades mejoraban las probabilidades de un ataque exitoso (normalmente se querrían probabilidades de 3 a 1 o más para tener más del 50 % de probabilidad de éxito). Las características del terreno generalmente favorecían al defensor al duplicar su factor de combate. Probabilidades de 10 a 1 (o 7 a 1 más un Stuka, ver más abajo) aseguraban una victoria automática, permitiendo que la unidad enemiga fuera eliminada inmediatamente del juego (y no pudiera ser reemplazada) durante la fase de movimiento y quizás abriendo un corredor por el que otras unidades amigas pudieran pasar.

El resultado de un ataque se determina lanzando un dado de seis caras y consultando la tabla de resultados de combate . Los resultados pueden variar desde la eliminación de las unidades atacantes hasta la eliminación de las unidades defensoras o incluso su rendición (eliminación definitiva del juego, sin posibilidad de ser reemplazadas). Entre estos extremos, existen diversos resultados intermedios, como la retirada del atacante o del defensor, el intercambio de bajas, una combinación de bajas y retirada, o el "contacto", que implica un resultado sin resolver, en el que las unidades permanecen adyacentes, siendo inevitable un nuevo combate en el siguiente turno o impulso.

El suministro juega un papel crucial durante la partida. Las unidades de combate deben poder establecer una línea de suministro hasta una ciudad o vía férrea aliada (las vías férreas capturadas pasan automáticamente a estar bajo control aliado). Las unidades sin suministro ven reducida a la mitad su capacidad de combate. El primer y el segundo invierno en Rusia son especialmente difíciles para el bando alemán, ya que el suministro se ve gravemente afectado durante ese periodo para las unidades que no se encuentran cerca de una ciudad.

La supremacía aérea alemana al comienzo de la guerra —inicialmente abrumadora pero que disminuyó con el tiempo— se representa mediante el uso de unidades "Stuka". En 1941, el jugador alemán recibe tres Stukas, o uno en turnos de "barro" (algunos jugadores permitían al jugador alemán cuatro Stukas en el turno inicial), mientras que en 1942 recibe dos Stukas, o uno en turnos de "barro", y en 1943 un Stuka solo en turnos despejados. Los Stukas nunca están disponibles en turnos de nieve. Cada Stuka debe trazar su alcance aéreo hasta uno de los tres (Norte, Centro y Sur) contadores del Cuartel General del Grupo de Ejércitos Alemán. Añadir una unidad Stuka a un combate cambia las probabilidades en 3 a favor de los alemanes, es decir, un ataque 2-1 se convierte en un ataque 5-1. El juego también incluye tres unidades de artillería rusas opcionales, cada una de las cuales modifica las probabilidades en 1, para su uso en las últimas etapas del juego, así como una unidad de artillería alemana disponible en 1942. La versión L2 del juego permite a los rusos recibir apoyo aéreo de las unidades "Sturmovik" en las etapas finales del juego.

El jugador soviético dispone de tres unidades de paracaidistas, que solo pueden desplegarse durante los turnos de invierno y deben hacerlo dentro del alcance del cuartel general del STAVKA soviético . Los paracaidistas son débiles (factor de combate de uno, en comparación con tres a ocho o incluso diez para otras unidades), pero pueden ser útiles para cortar la retirada alemana. El jugador ruso también dispone de tres fichas de partisanos, que pueden desplegarse para cortar las vías férreas, pero no cerca de una unidad de las SS. El juego también incluye reglas básicas para el movimiento marítimo y las invasiones en el Mar Negro y el Mar Báltico.

Hitler y Stalin , que solo pueden desplazarse por ferrocarril o mar, también aparecen como fichas en el juego. Al igual que el STAVKA y los tres cuarteles generales de los grupos de ejércitos alemanes, se supone que Hitler y Stalin tienen una fuerza de combate de uno cada uno.

Cada jugador tiene un calendario de refuerzos. La mayoría de las fuerzas alemanas están presentes en el mapa al principio, aunque algunas aparecen más adelante en la partida, incluyendo la mayor parte del cuerpo de las SS. Las unidades italianas se retiran en septiembre de 1943, cuando se considera que los Aliados occidentales han desembarcado en Italia. El jugador alemán también recibe refuerzos adicionales en Varsovia y Bucarest cuando los soviéticos se acercan a estas ciudades, o en el extremo norte si Leningrado es capturada por los alemanes (que representan a las fuerzas de Eduard Dietl , que lucharon en Murmansk en la realidad). Las fuerzas de la URSS son inicialmente débiles, pero se reciben muchos ejércitos de infantería nuevos en otoño de 1941, y ejércitos de la Guardia a intervalos regulares a partir de entonces. El jugador soviético comienza la partida con una unidad de trabajadores de tres factores en Moscú, y unidades de trabajadores de dos factores en Leningrado, Kiev, Járkov y Stalino (estas tres últimas probablemente se perderán en ataques alemanes), pero recibe nueve unidades de trabajadores más (todas menos una de ellas de un solo factor) durante el primer año de la guerra.

El jugador alemán puede reemplazar una unidad de cada tipo cada año, aunque solo puede reemplazar un cuerpo de tanques por cada uno de los tres pozos petrolíferos del mapa que controla. Esto significa que, a menos que capture los dos pozos petrolíferos del Cáucaso, solo podrá reemplazar un cuerpo de tanques por el pozo de Ploiești en Rumania. Todas las unidades de las SS se pueden reemplazar automáticamente.

El jugador soviético recibe puntos de reemplazo cada turno, uno por cada factor de trabajador, y también (entre enero de 1942 y enero de 1945) entre uno y seis puntos de reemplazo, determinados por una tirada de dados, de ayuda aliada vía Murmansk; en la edición L2 esto se ha fijado en tres puntos adicionales por turno. Solo se puede reemplazar una unidad de tanques rusos (o tanques de la Guardia) y un ejército de infantería de la Guardia cada turno. En 1943 el valor de las unidades de trabajadores rusos (pero no el de la ayuda de Murmansk) se duplica, lo que representa una mayor movilización industrial y una mayor ayuda aliada de Préstamo y Arriendo vía Irán y Vladivostok .

En general, los alemanes contaban con unidades más poderosas (al menos en 1941) y más móviles, y solían tener mejores probabilidades en combate, pero los soviéticos podían reconstruir sus ejércitos destruidos a un ritmo mucho más rápido y, por lo tanto, podían permitirse el mayor índice de bajas que conllevaban las menores probabilidades de victoria.

Las condiciones de victoria del juego han evolucionado ligeramente con el paso de los años. En la versión de Avalon Hill, la victoria se obtenía capturando la capital enemiga y eliminando la ficha del líder enemigo, o capturando todas las ciudades enemigas (todas menos una en algunas versiones, para evitar que un jugador derrotado eludiera la derrota atrincherándose en Bucarest o Arcángel ). En la versión L2, el jugador alemán gana capturando Moscú y eliminando a Stalin, o bien manteniendo el control de Berlín al final de la partida.

El juego también incluye condiciones de victoria de "Muerte Súbita", mediante las cuales cada jugador puede seleccionar secretamente una de un menú de condiciones de victoria que varían cada año, y gana la partida directamente al controlar tanto su propio objetivo como el del enemigo para ese año. La idea es que esto anima al jugador a destinar más recursos de los que son objetivamente racionales a un objetivo determinado, por ejemplo, la ofensiva alemana en el Cáucaso en 1942, con la esperanza de obtener una victoria absoluta pero arriesgándose a una derrota catastrófica en caso de fracaso. Según estas reglas, el juego, si siguiera el curso exacto de la historia, terminaría a principios de 1943, ya que el jugador soviético controlaría tanto Stalingrado como el pozo petrolífero de Maykop .