Los cazadores de cabelleras

The Scalphunters es una película estadounidense del género western de 1968 protagonizada por Burt Lancaster , Ossie Davis y Telly Savalas . La película fue dirigida por Sydney Pollack , con música compuesta por Elmer Bernstein . Davis fue nominado al Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto por su actuación en la película. El rodaje tuvo lugar en el Parque Nacional Sierra de Órganos, en la localidad de Sombrerete , México . ^{[ 2 ]}

Joe Bass ( Burt Lancaster ), un trampero estadounidense, se dirige a vender las pieles que ha acumulado durante el invierno. Se topa con un grupo de indios kiowa liderados por Two Crows ( Armando Silvestre ), quienes le roban las pieles. A cambio, le dan a un indignado Bass un esclavo, Joseph Lee ( Ossie Davis ), a quien habían tomado de un grupo de comanches .

Lee es un esclavo doméstico culto y refinado, ajeno a las costumbres de la naturaleza. Bass se dispone a recuperar las pieles de los Kiowa. Lee intenta escapar sin éxito y luego los sigue. Mientras Lee y Bass alcanzan a los Kiowa, presencian cómo un grupo de cazadores de cabelleras les tiende una emboscada, tras la recompensa ofrecida por el gobierno por cada cabellera de nativo americano que entreguen. Los cazadores, liderados por Jim Howie ( Telly Savalas ), matan a los Kiowa y se llevan las pieles de Bass. Bass y Lee siguen al nuevo grupo.

Lee cae por un precipicio y es capturado por los cazadores de cabelleras. Howie decide venderlo en Galveston, Texas . Mientras viajan hacia el sur, la novia de Jim Howie, Kate ( Shelley Winters ), le revela a Lee que se dirigen a México . Él comienza a ganarse su favor, peinándola y leyéndole la fortuna, con la esperanza de que ella convenza a Howie de llevarlo con ellos a México (donde la esclavitud es ilegal), en lugar de venderlo. Bass los inmoviliza con fuego de francotirador, obligándolos a soltar el caballo de carga que transporta las pieles. Es emboscado y los cazadores de cabelleras recuperan las pieles y continúan su camino. Al acercarse a su campamento por la noche, Bass intenta persuadir a Lee para que lo ayude, pero el esclavo ahora está decidido a ir a México y se niega a ayudarlo.

Bass mata a varios de los cazadores de cabelleras provocando un desprendimiento de rocas en las montañas. Luego contamina el agua de un arroyo cercano con locaweed , una planta tóxica que hace que los caballos de los cazadores corran y corcoveen salvajemente después de beber el agua. Envían a Lee como intermediario con Bass, diciéndole que puede quedarse con las pieles. Un Bass receloso baja a recoger el único caballo de carga, pero Howie le tiende una emboscada. En la lucha que sigue, Lee mata a Howie de un disparo. Bass y Lee, que habían estado discutiendo, se enfrentan, pero ninguno puede vencer al otro. Los kiowas atacan y derrotan a los cazadores de cabelleras. Dos cuervos, que habían sobrevivido a la masacre anterior, han traído refuerzos. Vuelve a llevarse las pieles. Bass y Lee, ahora amigos, se preparan para seguir a los kiowas para recuperar las pieles una vez más.

• Burt Lancaster como Joe Bass
• Shelley Winters como Kate
• Telly Savalas como Jim Howie
• Ossie Davis como Joseph Lee
• Dabney Coleman como Jed
• Paul Picerni como Frank
• Dan Vadis como Yuma
• Armando Silvestre como Dos Cuervos
• Nick Cravat como Yancy

Poco antes del estreno de la película, siguiendo la costumbre de la época, Gold Medal Books publicó una novelización del guion del veterano autor de novelas pulp Richard Wormser bajo el seudónimo de "Ed Friend" (un seudónimo que utilizaba para la mayoría de sus adaptaciones cinematográficas). Se trata de una "novelización indirecta", ya que el guion original no se menciona directamente como base, aunque los derechos de autor pertenecen a Norlan Productions y Bristol Pictures, y la película aparece referenciada en las portadas de la primera edición. "The Scalp-Hunters" no fue la única novelización de Gold Medal de la época que se disfrazó tácitamente como una novela original de su autor y, por lo tanto, como la base de la película; y en este caso, la estrategia parece haber dado sus frutos: el libro se mantuvo en imprenta mucho después del estreno de la película. Las ediciones posteriores (hubo una segunda impresión y una reedición aproximadamente una década después) omitieron por completo cualquier mención a la película.

• Los cazadores de cuero cabelludo en IMDb
• Los cazadores de cuero cabelludo en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Los cazadores de cabelleras en el catálogo de largometrajes del AFI
• Los cazadores de cabelleras en Rotten Tomatoes