La garra escarlata

La garra escarlata es una película estadounidense de suspenso y misterio de 1944 ^[1] basada enlas historias de detectives de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle . Dirigida por Roy William Neill y protagonizada por Basil Rathbone y Nigel Bruce , es la octava película de la serie Rathbone/Bruce . David Stuart Davies señala en el comentario de audio del DVD de la película que, en general, los críticos y los fanáticos de la serie la consideran la mejor de las doce películas de Holmes realizadas por Universal. ^[2]

Sherlock Holmes y el Dr. Watson se encuentran en Canadá asistiendo a una conferencia sobre lo oculto, cuando Lord Penrose recibe un mensaje de que su esposa Lady Penrose ha sido asesinada en el pequeño pueblo de La Mort Rouge. ^[3] Holmes y Watson están a punto de regresar a casa cuando Holmes recibe un telegrama de Lady Penrose, emitido antes de su muerte, pidiendo ayuda ya que teme por su vida. Holmes decide investigar su muerte.

Holmes y Watson llegan al pueblo y descubren que todos los habitantes están convencidos de que el asesinato es obra del legendario monstruo de La Mort Rouge, que deambula por los pantanos que rodean el pueblo. El "monstruo" es visto más tarde por el Dr. Watson, quien lo describe como "la aparición más espantosa... como un horno rugiente que escupe fuego en todas direcciones".

Holmes, sin embargo, se muestra escéptico y reconoce a Lady Penrose como Lillian Gentry, ^[4] una ex actriz que estuvo involucrada en un famoso caso de asesinato varios años antes, cuando el actor Alistair Ramson mató a otro actor en un ataque de celos por ella. Se creía que Ramson había sido asesinado en una fuga de prisión dos años antes, pero ahora Holmes cree que Ramson, un maestro del disfraz, vive en el pueblo y se ha creado una nueva identidad, tal vez varias.

Holmes dirige entonces su atención al juez Brisson, otro habitante del pueblo que tiene una conexión con el caso, mientras dicta sentencia contra Ramson. A pesar de las advertencias de Holmes, Brisson es asesinado. Holmes sigue la pista de Ramson hasta su escondite y descubre que hay una tercera persona a la que Ramson se dispone a matar. Mientras Ramson mantiene a Holmes a punta de pistola, Watson entra por error y Ramson escapa, aunque antes de que Holmes pueda saber quién es el objetivo final de Ramson.

Holmes se entera de que la tercera víctima es Journet, el posadero local, ex guardia de la prisión. Sin embargo, Journet se ha escondido. Ramson mata a Marie, la hija de Journet, por no revelar el escondite de su padre. Holmes encuentra a Journet y lo convence de tenderle una trampa al asesino.

Holmes y Watson anuncian que regresan a Gran Bretaña, y Journet sale de su escondite y hace saber que irá a una iglesia al otro lado del pantano para ofrecer una oración por Marie. Ramson ataca a Journet en el pantano, solo para descubrir que es Holmes disfrazado. Los dos hombres luchan, pero Ramson escapa y es asesinado por Journet con el arma del asesino, una escardadora de jardín de cinco puntas. ^[5]

• Basil Rathbone como Sherlock Holmes
• Nigel Bruce como el Dr. John Watson
• Gerald Hamer como Alistair Ramson
• Paul Cavanagh como William, Lord Penrose
• Arthur Hohl como Emile Journet (Hohl también dobló la voz de Basil Rathbone en una escena en la que Holmes está disfrazado de Journet)
• Kay Harding como Marie Journet
• Miles Mander como el juez Brisson
• David Clyde como el sargento Thompson
• Ian Wolfe como Drake
• Victoria Horne como Nora
• Gertrude Astor como Lady Lillian Gentry Penrose

La película no aparece acreditada como una adaptación de ninguno de los cuentos de Holmes de Sir Arthur Conan Doyle , pero tiene un parecido significativo con su novela de 1902 El sabueso de los Baskerville . Alan Barnes , en su libro Sherlock Holmes On Screen , describe La garra escarlata como "debiendo mucho" a El sabueso , enumerando sus similitudes: "un entorno pantanoso remoto; un terror pintado fosforescente pero pensado como sobrenatural, un convicto fugitivo suelto, un asesino a sangre fría que se congracia con todos los que están en los alrededores; una subtrama que involucra ropa usada; además, por supuesto, el método de Holmes para desenmascarar al asesino, regresando a casa pero en realidad quedándose atrás para atrapar al villano con las manos en la masa (o, de hecho, con las garras escarlatas)". ^[6]

Al principio de la película, el personaje de Watson hace referencia directa a El perro de los Baskerville.

Al final de la película, Holmes cita a Winston Churchill , tras lo cual Watson pregunta: "¿Churchill dijo eso?". Holmes responde: "Sí, Churchill". La música aumenta y la voz de Rathbone baja, pero continúa diciendo varias palabras más que no se escuchan, pero el movimiento de los labios indica que dice: "Dios lo bendiga".

• Sherlock Holmes (serie de películas de 1939)
• Adaptaciones de Sherlock Holmes en el cine

• La garra escarlata en IMDb
• La garra escarlata en AllMovie
• La garra escarlata en la base de datos de películas TCM
• La garra escarlata en el catálogo de largometrajes del AFI