Los Scruffs

The Scruffs es un grupo de power pop estadounidense formado en Memphis, Tennessee en 1974 por el escritor, guitarrista y vocalista Stephen Burns junto con el guitarrista David Branyan, el bajista Rick Branyan y el baterista Zeph Paulson. ^[2] Aunque su formación ha cambiado muchas veces a lo largo de los años, The Scruffs, centrados en Burns, han seguido lanzando discos hasta la década de 2010. ^{[3] [4] [5]}

Formado en 1974 por el cantante, compositor y guitarrista Stephen Burns, quien se saltaba las clases en la Universidad de Memphis para ensayar y grabar, el grupo pasó un período de dos años en el que escribiría música y ensayaría en un almacén en Shoe Studio y luego grabaría en Ardent Studios cuando tuviera suficientes canciones. ^[6] Rick Branyan dejó la banda en 1976, y Andy Tanus, Ken Woodley y Van Duren fueron llevados al estudio para tocar el bajo, con Bill Godley finalmente ocupando el papel hasta el regreso de Branyan un año después. El amigo de la secundaria de Burns, Tommy Hoehn , quien lideró el grupo de power pop Prix , fue contratado para coros.

Durante este período, la banda grabó muchas de las canciones (la mayoría escritas por Burns o coescritas por Burns con David Branyan) que luego aparecerían en su primer álbum. Las canciones de este período fueron recopiladas y lanzadas más de veinte años después en la antología Angst: The Early Recordings 1974-1976 . El productor de Big Star , Jim Dickinson , que estaba trabajando en Third/Sister Lovers de Big Star en Ardent cuando The Scruffs comenzó a grabar allí, y que escuchó las demos de The Scruffs en sus primeras etapas, recordó que la gente de la escena local esperaba que The Scruffs arrasaran en la radio. Dickinson dijo de estas primeras grabaciones: "Si va a haber una historia de Scruffs, es esa... Realmente representa, si no el final, entonces el principio del final de algo en la música de Memphis. Después de eso, nadie intentó volver a hacer eso". ^[6]

A principios de 1977, los Scruffs lanzaron su primer sencillo, "Break the Ice", en Power Play Records. El disco se emitió en la radio local de Memphis. Los Scruffs luego regresaron a Ardent para volver a grabar una selección de su material y, más tarde en 1977, lanzaron las nuevas grabaciones como su primer LP, Wanna Meet the Scruffs ?.

Los críticos que escucharon el álbum fueron unánimes en sus elogios. ^[2] El crítico de rock de Village Voice, Robert Christgau, escribió:

Sólo un fanático del rock and roll podría amar este disco, y yo soy ese fanático. Una extrapolación de los Beatles de la mitad del período, al estilo de Big Star (otro grupo de power-pop de Memphis fuera de sintonía en un sello pequeño y fuera de sintonía de Memphis), que estalla con armonías desafinadas, ganchos de izquierda y sacudidas de energía aleatoria. El problema es que estos sirven a una visión desvergonzada y quizás permanentemente postadolescente del dolor de la vida, la mayoría de las cuales parecerían involucrar a chicas. A lo que el formalista rockero que hay en mí responde: "Quiero escuchar 'Revenge' otra vez". ^[7]

El álbum, sin embargo, sólo recibió difusión local y poco más. En agosto de 1978, el grupo comenzó a grabar un álbum de seguimiento. Después de completar seis canciones, la banda se mudó a la ciudad de Nueva York y tocó en CBGB y Max's Kansas City . En 1979, Rick Branyan regresó a Memphis y fue reemplazado por Steve Wood. ^[2] Varios meses después, Dave Branyan renunció a mitad de una actuación y fue reemplazado por un guitarrista local, Steve O'Rourke. ^[2] En octubre de 1979, el grupo grabó el resto del siguiente álbum en Ardent Studios en Memphis. Al regresar a Nueva York, la banda abrió para actos tan dispares como Chuck Berry , Johnny Thunders y Peter Noone . ^[2]

Aunque recibieron el interés de importantes sellos discográficos, no pudieron conseguir un contrato discográfico para su segundo álbum. Ese álbum, Teenage Gurls , finalmente se lanzaría casi veinte años después. Como escribiría un crítico sobre el álbum, "la banda está en gran forma de principio a fin, suena más compacta y completa que en el debut, y hay más de unas pocas canciones excelentes aquí, especialmente 'Alice, Please Don't Go', 'Danger' y 'Go Faster'". ^[8]

En 1981, habiendo lanzado sólo el sencillo Shakin' del álbum, el grupo se disolvió. ^[2]

Tras la disolución inicial del grupo, muchos de los miembros siguieron otras carreras. Rick Branyan se convirtió en profesor de latín en una escuela secundaria privada local de Memphis. David Branyan siguió una carrera en solitario grabando de nuevo en Ardent Studios, antes de asistir a las universidades de Columbia y Yale.

Burns regresó a Memphis desde Nueva York en 1982 y continuó grabando esporádicamente como The Scruffs con varios músicos durante el resto de la década de 1980 mientras terminaba su licenciatura en artes liberales en la Universidad de Memphis y obtenía una segunda licenciatura en negocios y contabilidad. ^[9] Estas grabaciones finalmente se lanzaron como el tercer álbum de The Scruffs, MidTown . Al notar la influencia del grupo de power pop seminal de Memphis, Robert Christgau escribió sobre el álbum: "Es Memphis, son los años 80 y, maldita sea, Big Star vive ('Machiavellian Eyes', 'Judy [She Put the Devil in Me]')". ^[10]

Burns se tomó un descanso de la grabación, durante el cual trabajó en el negocio de seguros de su padre y se casó y se divorció. ^[9] Burns luego se reagrupó con una nueva formación de músicos y, en 1997, lanzó el álbum Signs & Symbols bajo el nombre de grupo "Messenger 45". El álbum fue relanzado con un orden de canciones diferente en 2013 como el álbum de The Scruffs Back from the Grave , y se considera el cuarto álbum de estudio del grupo cronológicamente. En un artículo publicado en AllMusic, el crítico Mark Deming observó que el álbum "marcó un punto de inflexión creativo para Burns", al descubrir que "escribía música más exuberante y compleja... Pero la afición de Burns por el pop con influencia británica no lo ha abandonado, y si [el álbum] es muy diferente del clásico Wanna Meet the Scruffs?, sugiere que todavía cree que una buena melodía y un buen estribillo son las claves del universo... y quién sabe, puede que tenga razón". ^[11]

A finales de los años 1990, el cofundador de Big Star, Alex Chilton, convenció a Burns de que lo siguiera a Glasgow, Escocia , ^[9] donde Big Star y The Scruffs habían sido proclamados una gran influencia por las bandas escocesas que constituían lo que la prensa había denominado " The Bellshill Sound ". ^[2] Burns reformó The Scruffs en Glasgow con los músicos locales Bobby Kildea, Stevie Jackson y Stuart Murdoch de Belle and Sebastian , Zachary Ware, guitarrista de The Proclaimers , Francis MacDonald de Teenage Fanclub y BMX Bandits , y Wil O'Brien, guitarrista de las bandas de power pop de Los Ángeles The Andersons! y Receiver. El grupo comenzó a grabar en CaVa Studios en Glasgow. El nuevo material se mezcló en Ardent en Memphis. Fue lanzado en 2002 como el quinto álbum de The Scruffs, Love, The Scruffs , inicialmente solo en Japón, donde The Scruffs disfrutaba de un público fiel. ^[2] Durante los dos años siguientes se realizaron dos giras por Japón. ^[2]

En 2003, The Scruffs lanzaron su sexto álbum, Swingin' Singles . Aunque ahora vivía principalmente en los Estados Unidos, Burns continuó trabajando en Glasgow y Edimburgo , así como en Memphis. Aunque The Scruffs giraron principalmente por Europa y Japón, el grupo dio su primer concierto en Memphis en más de 20 años en 2006 mientras trabajaba en un nuevo álbum en Ardent. ^[12]

A finales de 2006, The Scruffs lanzaron su séptimo álbum, Pop Manifesto , que recibió muchas críticas favorables. Un crítico escribió que "Burns sigue escribiendo canciones estupendas con melodías gloriosas y estribillos magníficos, que es el verdadero vínculo entre esta música y su pasado", y describió el álbum como "una visita fina y bien elaborada al paraíso del pop inteligente que demuestra que Stephen Burns no se está quedando sin ideas interesantes". ^[13] David Bash, director ejecutivo de los festivales musicales anuales International Pop Overthrow , clasificó el álbum en el puesto número 5 de su lista de los 125 mejores álbumes de 2007. ^[14]

En 2009, The Scruffs comenzaron a grabar canciones para su octavo álbum de estudio, primero en Glasgow y luego en Memphis. Conquest se lanzó en enero de 2010 y, una vez más, recibió muchas críticas favorables. En su reseña en AllMusic, el crítico William Ruhlman escribió que "Burns conserva su talento para las melodías pegadizas y su fascinación lírica por las mujeres jóvenes... mientras que como creador de discos evoca a los Beach Boys y los Beatles de mediados de los 60, junto con la Electric Light Orchestra de mediados de los 70". ^[15]

Alentados por la respuesta a Conquest , The Scruffs se reunieron nuevamente en Edimburgo a principios de 2010 para comenzar los ensayos para otro álbum, grabando el material en Ardent en noviembre de 2010. La formación principal de The Scruffs para estas grabaciones fue Burns (guitarra, voz, productor), Adam Hill (guitarras, coros, bajo adicional), Bobby Kildea (bajo, coros, percusión) y Mark Rodgers (batería, percusión), con los Vest Brothers (también de Memphis) proporcionando coros y guitarra. Peter Buck de REM también hizo una aparición especial en una canción.

Masterizado en los estudios Abbey Road en Londres, Inglaterra , Kill! Kill!, el noveno álbum de estudio de The Scruffs, fue lanzado en febrero de 2011. Un crítico lo describió como "un tour de force pop al estilo McCartney que suena fresco y sorprendentemente feroz viniendo de una banda en su 36.° año de existencia", afirmando que mostraba por qué Burns "podría ser el miembro restante más vital de la ahora algo legendaria escena power-pop de Memphis de la década de 1970". ^[16]

• ¿Quieres conocer a los Scruffs? – (Power Play Records, 1977) HLPP-5050
• TeenAge Gurls – (grabado entre 1978 y 1979; Northern Heights Records, 1998) NHM-40214
• MidTown – (grabado entre 1982 y 1989; Northern Heights Records, 1998) NHM-40216
• De regreso de la tumba – (Northern Heights Records, 1997) NHM-40220
• Amor, The Scruffs – (Nippon Crown Co., Ltd. Records, 2002) CRCL-4568; (Smash Records, 2003) SR1415
• Singles de swing (Smash Records, 2003) SR1413
• Manifiesto pop – (Scruffsville Records, 2006) 5240130
• Conquista – (Scruffsville Records, 2010)
• ¡Mata! ¡Mata! – (Scruffsville Records, 2011) ARD8524

• Romper el hielo / Ella dice que sí – (Power Play Records, 1977) PP 1955
• Shakin' / Chicas adolescentes – (Power Play Records, 1978) PP 1957

• Angst: Las primeras grabaciones 1974-1976 – (Northern Heights Records, 1998) NHM-40210