La vida secreta de Walter Mitty

« La vida secreta de Walter Mitty » (1939) es un cuento de James Thurber . Es el más famoso de los cuentos de Thurber, ^[1] apareció por primera vez en The New Yorker el 18 de marzo de 1939 y fue recopilado por primera vez en su libro My World and Welcome to It ( Harcourt, Brace and Company , 1942 ). ^[2] Desde entonces ha sido reimpreso en James Thurber: Writings and Drawings (The Library of America, 1996, ISBN  1-883011-22-1 ), está disponible en línea en el sitio web de The New Yorker , ^[3] y es uno de los cuentos más antologados de la literatura estadounidense . ^[4] La historia se considera una de las «obras maestras reconocidas» de Thurber. ^[5] Fue llevada al cine en 1947 en una película del mismo nombre , con Danny Kaye en el papel principal, aunque la película es muy diferente de la historia original. También se adaptó a una película en 2013 , que nuevamente es muy diferente del original.

El nombre Walter Mitty y la palabra derivada "Mittyesque" han entrado en el idioma inglés, ^[6] denotando a una persona ineficaz que pasa más tiempo en ensoñaciones heroicas que prestando atención al mundo real, o más seriamente, alguien que intenta intencionalmente engañar o convencer a otros de que es algo que no es.

En su autobiografía Mis primeros cien años en Hollywood , el director del estudio Warner Brothers, Jack L. Warner, describió al actor Errol Flynn de la siguiente manera: "Para los Walter Mittys del mundo, él era todos los héroes en un paquete magnífico, sexy y animal".

El cuento trata de un hombre vago y de modales apacibles que conduce hasta Waterbury, Connecticut , con su esposa para sus compras semanales habituales y la visita de su esposa al salón de belleza. Durante este tiempo tiene cinco episodios de ensueño heroico, cada uno inspirado en algún detalle de su entorno mundano. El primero es como piloto de un hidroavión de la Marina de los EE. UU. en una tormenta, seguido por la queja de la Sra. Mitty de que Mitty está "conduciendo demasiado rápido". Mientras pasa por un hospital, se imagina a sí mismo como un magnífico cirujano realizando una cirugía única en su tipo. Más tarde, un vendedor de periódicos gritando sobre el "Juicio de Waterbury" comienza la tercera fantasía de Mitty, como un asesino mortal que testifica en un tribunal . Mientras espera a su esposa, toma una vieja copia de Liberty , leyendo "¿Puede Alemania conquistar el mundo a través del aire?", y comienza su cuarto sueño, como un piloto de la Real Fuerza Aérea que se ofrece como voluntario para una audaz misión suicida para bombardear un depósito de municiones . Al final de la historia, Mitty se apoya contra una pared, fumando, y se imagina enfrentándose a un pelotón de fusilamiento , "inescrutable hasta el final".

Mitty es un protagonista muy de Thurber , tanto que se le ha llamado "el arquetipo del soñador y desventurado hombre Thurber". ^[4] Al igual que muchos de sus personajes masculinos, como el marido en " El unicornio en el jardín " y los hombres físicamente poco imponentes que Thurber a menudo emparejaba con mujeres más grandes en sus caricaturas, Mitty es dominado y maltratado por su esposa. Al igual que el hombre que vio el unicornio , escapa a través de fantasías. Una dinámica similar se encuentra en la historia de Thurber "El bordillo en el cielo", en la que un hombre comienza a contar sus propios sueños como anécdotas como un intento de evitar que su esposa lo corrija constantemente sobre los detalles.

En su libro de 2001 The Man Who Was Walter Mitty: The Life and Work of James Thurber ( ISBN 0-930751-13-2 ), el autor Thomas Fensch sugiere que el personaje se basó en gran medida en el propio Thurber. Esto es coherente con las interpretaciones imaginativas que el propio Thurber describe de las formas vistas con su "visión de dos quintos" en su ensayo "El almirante al timón". El neurólogo V.S. Ramachandran sugiere que Thurber puede haber tenido el síndrome de Charles Bonnet , una afección neurológica que causa alucinaciones vívidas y extrañas en personas ciegas. ^[7] 

El amor de Thurber por los juegos de palabras se puede ver en la creación de varios términos sin sentido en la historia, incluyendo la jerga pseudomédica "obstreosis del tracto ductal", " estreptotricosis " y la onomatopeya recurrente de "ta-pocketa-pocketa-pocketa". El sinsentido médico de que " coreopsis ha establecido" utiliza el nombre de una flor que suena vagamente como una condición médica horrible.

La historia se convirtió en una película de 1947 protagonizada por Danny Kaye como un joven editor soñador de revistas pulp . La película fue adaptada para la gran pantalla por Ken Englund, Everett Freeman y Philip Rapp, y dirigida por Norman Z. McLeod . Se filmó en Technicolor .

Thurber fue consultado repetidamente sobre el guion de la película, pero sus sugerencias fueron en gran medida ignoradas por el productor Samuel Goldwyn , quien hizo que los escritores alteraran la historia original para mostrar los talentos de Kaye. ^[8] En una carta a la revista Life , Thurber expresó su considerable insatisfacción con el guion, incluso cuando Goldwyn insistió en otra carta que Thurber lo aprobó. ^[9]

En 1947 se realizó una adaptación radiofónica de la película, con Danny Kaye y Virginia Mayo repitiendo sus papeles, en The Screen Guild Theater . ^{[10] [ verificación fallida ]} Debido a que el programa duraba media hora, incluidos los comerciales, se minimizan las rutinas superfluas de Kaye, lo que lo hace más parecido a la historia original. Aún más cercana a la historia original es una adaptación radiofónica de 1944 de This Is My Best , con Robert Benchley como el soñador Mitty. ^[10]

20th Century Fox produjo y Ben Stiller dirigió otra adaptación cinematográfica en 2013, que también difiere ampliamente del libro. Stiller interpreta a Mitty, con Kristen Wiig , Shirley MacLaine , Patton Oswalt , Adam Scott , Kathryn Hahn y Sean Penn ^[11] también apareciendo en la película. La película se estrenó el 25 de diciembre de 2013 en los EE. UU. y en otros países y tuvo un presupuesto de producción de $ 90 millones. ^[12]

"La vida secreta de Walter Mitty" fue adaptada para el teatro por Thurber como parte de la revista teatral de Broadway de 1960 A Thurber Carnival . El sketch, que cerró el espectáculo a excepción de "Word Dance Part II", era casi idéntico al cuento, excepto que al final evita hábilmente que le disparen. ^[13] El elenco original del sketch era el siguiente: ^[14]

• Peggy Cass como la señora Mitty
• Tom Ewell como Walter Mitty
• Paul Ford como el señor Pritchard-Mitford y el líder
• John McGiver como el Dr. Renshaw
• Wynne Miller como enfermera
• Peter Turgeon como narrador, el teniente Berg y el doctor Remington
• Charles Braswell como el Dr. Benbow

La historia fue nuevamente adaptada para el teatro en 1964, esta vez por Joe Manchester. Esta versión musical de La vida secreta de Walter Mitty retrata a Mitty a los 40 años, tentado por la "aspirante a cantante" Willa De Wisp a dejar a su esposa Agnes y vivir realmente "la vida secreta". Cuenta con 17 canciones, con letras de Earl Shuman y música de Leon Carr . ^[15] El musical se estrenó en el teatro Players el 26 de octubre de 1964, y tuvo 96 funciones. ^[16] La revista Time se refirió a la trama del musical como "extrapolada audazmente" del cuento, y calificó el resultado como "una velada musical completamente agradable". ^[17] Columbia Records publicó una grabación del elenco original en LP, también fechada en 1964. ^{[ cita requerida ]}

• Las vidas secretas de Waldo Kitty

• "La vida secreta de Walter Mitty" de James Thurber
• Casa Thurber
• Un carnaval de Thurber en la base de datos de Broadway en Internet (IBDB)
• Guía de estudio, guía didáctica, temas y citas de "La vida secreta de Walter Mitty"