La gente secreta

Para la película de Audrey Hepburn del mismo título, véase Secret People (película) .

«La gente secreta » (1935) es unanovela de ciencia ficción del escritor inglés John Wyndham . Ambientada en 1964, narra la historia de una pareja británica que se encuentra cautiva por una antigua raza de pigmeos que habitan bajo el desierto del Sahara . La novela fue escrita bajo el seudónimo inicial de Wyndham, John Beynon .

El Sáhara está siendo inundado para crear un nuevo mar cuando el protagonista de la novela, Mark Sunnet, estrella su avión cohete privado contra una isla de lo que actualmente es poco más que un gran lago. Pronto se encuentra, junto con su compañera Margaret Lawn y un gato callejero al que llaman Bast, atrapados en una caverna donde son capturados por unos misteriosos pigmeos .

La dieta de los seres pequeños se basa en hongos gigantes . Los cautivos especulan que las historias que llegaron a la superficie sobre los seres pequeños y sus hongos gigantes pudieron haber dado origen al mito de los gnomos .

Sunnet descubre que en las cavernas se ha desarrollado una comunidad jerarquizada: los pigmeos habitan una extensa red subterránea de cavernas y túneles naturales y artificiales, mientras que los humanos capturados permanecen aislados deliberadamente en una sección específica. También le sorprende descubrir que allí existe vida familiar. Los «nativos», hijos de humanos capturados que nacieron bajo tierra y vivieron toda su vida en las cavernas, suelen estar satisfechos con su existencia y no desean escapar.

Debido a que está acompañada por Bastet, los pigmeos consideran a Margarita como una diosa y la aíslan en una zona separada de las cavernas.

La mayoría de los humanos capturados desean escapar mediante dos métodos diferentes. Uno consiste en excavar un túnel en ángulo para intentar llegar a la superficie, y el otro, excavar horizontalmente con la esperanza de encontrar un túnel o caverna más pequeña desde donde abrirse paso hacia la superficie.

Los pigmeos están angustiados, y la llegada de Sunnet les revela el motivo. Temen que el recién formado mar del Sáhara inunde su entorno y los aniquile. Su temor está bien fundado, y las aguas irrumpen en su mundo, inundando todo el ecosistema. Sunnet, Margaret, Bast y algunos otros sobreviven. La historia termina con quemaduras de sol tras años de vida subterránea, y con la fundación de una nueva empresa basada en la tecnología primitiva pero única que los fugitivos trajeron consigo de las cavernas.

Ambientada en 1964, la novela identifica correctamente a la reina Isabel II como la monarca reinante de Gran Bretaña, aunque solo ocupaba el tercer lugar en la línea de sucesión cuando la novela se publicó en 1935 y no se convirtió en reina hasta 1952.

Un pasaje inicial del libro describe las reacciones cómico-militares de Alemania, que en 1935 estaba bajo el dominio nazi, ante las posibles violaciones de su espacio aéreo por parte del avión cohete del protagonista. Esto sugiere que Wyndham consideraba posible que el Tercer Reich sobreviviera al menos otros 30 años, una expectativa de longevidad del régimen totalitario que se refleja en sus proyecciones similares sobre la continuidad de la Unión Soviética en el siglo XXI en * The Outward Urge* .

La novela también hace referencia al Hombre de Piltdown , que aún no había sido desenmascarado como un engaño en el momento de su publicación. ^{[ 1 ]}

• Bleiler, Everett (1948). La lista de obras de literatura fantástica . Chicago: Shasta Publishers. pág. 50 .