El secreto del Anexo 3

El secreto del Anexo 3 es una novela policíaca de Colin Dexter , la séptima novela de la serie del inspector Morse .

La trama se centra en el Hotel Haworth, en Banbury Road , Oxford, propiedad de John Binyon, ganador de quinielas de fútbol , ​​quien lo dirige con la ayuda de su esposa, Catherine, y la gerente, Sarah Jonstone. El hotel consta de dos edificios: una casa victoriana que Binyon compró diez años antes, y su vecino, conocido como el "anexo", adquirido más recientemente y aún en proceso de reforma, con solo cuatro habitaciones actualmente en uso como alojamiento. Por tercer año consecutivo, el hotel organiza una "gran fiesta" de Año Nuevo de tres días, que incluye, en Nochevieja , una cena de disfraces (este año con el tema "El misterio de Oriente"), y el día de Año Nuevo una búsqueda del tesoro . Hay 38 invitados, y el concurso de disfraces lo gana un hombre llamado Sr. Ballard, vestido con un traje rastafari , con rastas y maquillaje negro intenso .

En la tarde siguiente, día de Año Nuevo, Ballard es encontrado muerto y mutilado en su habitación, Anexo 3 (es decir, la habitación 3 del anexo). El inspector Morse, asistido por el sargento Lewis, es asignado al caso. Comienzan a investigar los antecedentes de los huéspedes que se habían alojado en el hotel, la mayoría de los cuales ya se han marchado en la primera oportunidad posible. Una circunstancia inmediatamente sospechosa es que el Anexo 3, ocupado por Ballard y su esposa, había sido reservado por correo por la Sra. Ballard, escribiendo desde una dirección en Chipping Norton que resulta no existir; mientras que la propia Sra. Ballard ha desaparecido. Las investigaciones de Morse también se centran en los otros huéspedes que se habían alojado en el anexo: el Sr. y la Sra. Palmer y el Sr. y la Sra. Smith, ya que la nieve en el suelo circundante está intacta, lo que sugiere que nadie más entró ni salió del edificio durante la noche. Con el tiempo se establece que la Sra. Palmer es una prostituta de clase alta que había ocupado una habitación con un cliente; Mientras que los Smith, inicialmente sospechosos de ser una pareja no casada que usaba un nombre falso, son en realidad estafadores que se registran en hoteles con regularidad y se marchan sin pagar. Estos engaños complican las investigaciones de Morse, pero finalmente se descartan como pistas falsas.

La dirección falsa de los Ballard sugiere que un cartero pudo haber estado involucrado en el asunto, y lleva a Morse al nombre de Tom Bowman, un cartero de Chipping Norton, que ahora parece estar desaparecido. El cadáver resulta ser Bowman. Su esposa, Margaret, concede una entrevista preliminar a Morse y Lewis, pero posteriormente desaparece. Surgen pruebas de que ella había tenido una aventura extramatrimonial, y Morse logra identificar a su amante como Edward Wilkins, un operador de grúa. Teoriza que Bowman se enteró de la infidelidad de su esposa y tramó un plan para atraer a Wilkins a un encargo con Margaret en el Hotel Haworth, donde Bowman lo mataría; pero que Margaret avisó a Wilkins, y que, en consecuencia, fue Bowman quien murió. Morse supone que, para confundir la hora de la muerte y proporcionarse a sí mismo y a su esposa una coartada parcial, Bowman había dispuesto que tanto él como Wilkins estuvieran vestidos con atuendos rastafaris similares; y que Wilkins, tras haber matado a Bowman al anochecer, se había aprovechado de este hecho asistiendo a la fiesta y ganando el concurso disfrazado de "Sr. Ballard".

Wilkins es interrogado, pero resulta tener una sólida coartada para la Nochevieja: toca el saxofón tenor en una banda de jazz que actuaba en otro pub. Morse finalmente descubre que el ganador del concurso de disfraces había sido un auténtico rastafari, Winston Grant, un músico negro, a quien Wilkins había contratado para hacerse pasar por "el Sr. Ballard" con el fin de reforzar su coartada. Wilkins, con la ayuda de Margaret Bowman, era en efecto el asesino. Wilkins es detenido en un avión en el aeropuerto de Gatwick , justo antes de despegar. Margaret, sin embargo, elude la justicia. Estaba en el mismo avión, pero evitó la atención de la policía y, por lo tanto, escapó a Barcelona .

Aunque las narrativas difieren, esta novela sirvió de inspiración para el episodio de la serie de televisión Inspector Morse , «El secreto de la bahía 5B» , el último de la tercera temporada, emitido en 1989. En él participan como estrellas invitadas Mel Martin como Rosemary Henderson (el equivalente aproximado de Margaret Bowman), Philip McGough como Brian Pierce (el equivalente aproximado de Winston Grant) y George Irving como George Henderson (el equivalente aproximado de Thomas Bowman). El cadáver se encuentra en un coche en un edificio de varias plantas, en lugar de en un anexo de hotel, y se añaden varias complicaciones a la trama: Rosemary tiene dos amantes, uno de los cuales mata al otro y a su marido, y una subtrama en la que Pierce está involucrado en un fraude artístico. Mientras que en el libro Margaret escapa de la justicia, Rosemary es arrestada con su cómplice al final.

• 1986, Londres: Macmillan ISBN 0-333-43139-1Fecha de publicación: octubre de 1986, tapa dura.
• 1987, Nueva York: St. Martin's Press ISBN 0-312-01089-3Fecha de publicación: noviembre de 1987, tapa dura.

• Bishop, David, El inspector Morse completo: De las novelas originales a la serie de televisión. Londres: Reynolds & Hearn (2006) ISBN 1-905287-13-5
• Bird, Christopher, El mundo del inspector Morse: Una referencia completa de la A a la Z para el entusiasta de Morse. Prólogo de Colin Dexter, Londres: Boxtree (1998) ISBN 0-7522-2117-5