Los siete pequeños Eaton

Los Siete Pequeños Eaton era una familia de jóvenes artistas estadounidenses de teatro de principios del siglo XX.

Aunque se les conocía como Los Siete Pequeños Eaton, en realidad solo cinco de los hermanos se embarcaron en una carrera en el mundo del espectáculo.

Los Eaton nacieron de Mary y Charles Eaton entre 1894 y 1910 en Norfolk, Virginia , y comenzaron sus carreras en el mundo del espectáculo en 1911, cuando tres de los hijos, Doris , Mary y Pearl , fueron contratados para aparecer en una producción de la obra de fantasía de Maurice Maeterlinck, The Blue Bird, en el Teatro Shubert Belasco de Washington.

Tras el cierre de The Blue Bird , las hermanas, su hermano menor Joe y su primo Avery comenzaron a actuar con regularidad en diversas obras de teatro y melodramas para la compañía Poli. Doris Eaton Travis, en sus memorias, señaló que «los directores de los teatros Poli sabían que si necesitaban tres, cuatro o más niños, podían llamar a Mamá Eaton y reunirlos a todos en un mismo lugar». Las hermanas Eaton a veces interpretaban papeles masculinos; su hermano Joe, en ocasiones, interpretaba personajes femeninos y aparecía acreditado como «Josephine». Pronto se ganaron la reputación de ser actores profesionales, fiables y versátiles, y rara vez les faltaba trabajo.

Con el auge de sus carreras, los Eaton se mudaron a Nueva York y, poco a poco, comenzaron a interpretar papeles de adultos en producciones de teatro musical y películas mudas. Tenían una conexión especial con las Ziegfeld Follies : entre 1918 y 1922, al menos uno de los Eaton formó parte del elenco de las Follies .

En la década de 1930, con la llegada del cine sonoro, el declive de las Follies y el inicio de la Gran Depresión , las carreras de los hermanos Eaton entraron en declive. Varios lucharon contra el alcoholismo y la drogadicción; otros siguieron carreras en el ejército de los Estados Unidos y en la cadena de escuelas de danza Arthur Murray .

Doris Eaton Travis , a una edad avanzada, seguía actuando anualmente en Broadway en eventos benéficos para Broadway Cares/Equity Fights AIDS . Escribió unas memorias sobre su familia, tituladas The Days We Danced (2003), junto con su hermano Charles, quien falleció en 2004. Doris murió el 11 de mayo de 2010, a la edad de 106 años. ^{[ 1 ]}

Aunque a la familia se la conocía como los "Siete Pequeños Eaton", en realidad solo cinco de los hijos participaban activamente en el mundo del espectáculo.

• Charles Eaton (1910–2004)
• Doris Eaton Travis (1904–2010)
• Evelyn Eaton Mills (1894-1980) fue la mayor de los hermanos Eaton. Si bien ella misma nunca fue artista, quizás influyó en la entrada de la familia Eaton al mundo del espectáculo: llevó a sus tres hermanas a la audición para su primer espectáculo, The Blue Bird . Se convirtió, en cierto modo a regañadientes, en la "segunda madre" de los niños artistas de la familia, y sus padres la obligaron a dejar la escuela para cuidarlos.

Evelyn se casó con Bob Mills en 1916; tuvieron tres hijos: Edwin, Warren y Evelynne (también conocida como Evelyn Eaton, 1924-1964). Los tres tuvieron exitosas carreras como actores juveniles en Broadway. Doris Eaton Travis, en sus memorias, señala que Evelyn era una madre muy controladora y terminó por distanciarse de sus hijos. Evelyn fue la última persona en firmar un contrato con Flo Ziegfeld , en nombre de su hija, quien interpretó el personaje de Kim de niña en una reposición de Show Boat en 1932. La joven Evelyn Eaton también es conocida por presentar Hour Glass , el programa de variedades televisivo más antiguo que aún se emite y el primero en ocupar una hora completa. ^{[ 2 ]}

• Joseph Eaton (1905-1998) comenzó su carrera a los cinco años en la obra "Mrs. Wiggs and the Cabbage Patch". De 1912 a 1914, participó en casi veinte producciones diferentes con la Poli Stock Company y otras compañías, a menudo junto a una o más de sus hermanas. Joe actuó en la edición de 1921 de las Ziegfeld Follies, reemplazando a su hermano menor, Charlie. Sin embargo, a diferencia de los demás hermanos Eaton, no se dedicó al mundo del espectáculo en su vida adulta.

Asistió a la Universidad de Pensilvania , donde formó parte de la Sociedad de Máscaras y Pelucas . Tras graduarse, trabajó en los estudios RKO , se unió al Cuerpo Civil de Conservación y fue instructor de danza en la escuela de Arthur Murray. Durante la Segunda Guerra Mundial, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos , donde sirvió bajo el mando del general Dwight D. Eisenhower , alcanzó el rango de teniente coronel y recibió la Estrella de Bronce . Después de la guerra, regresó a trabajar como profesor de danza en una de las escuelas de Arthur Murray, propiedad de su hermana Doris. Estuvo casado con Lucille durante más de cincuenta años y fue padre de dos hijos.

• María Eaton (1901–1948)

• Pearl Eaton Levant (1898–1958)

• Robert Eaton (1896-1935), el hijo mayor de los Eaton, no se dedicó al mundo del espectáculo. Sirvió en el ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial y, posteriormente, fundó una empresa de mantenimiento con su esposa. Falleció de neumonía en 1935.

Notas

Bibliografía

• Travis, Doris Eaton, Los días que bailamos (Marquand Books, 2003) ISBN 0-8061-9950-4