El escándalo de Blanco Posnet

La humillación de Blanco Posnet: un sermón en melodrama crudo es una obra de teatro de un acto de George Bernard Shaw , estrenada en 1909. ^{[ 1 ]} Shaw describe la obra como un tratado religioso en forma dramática. ^{[ 2 ]}

En 1909, Shaw se enfrentó a la censura gubernamental, personificada por el Examinador de Obras de Teatro, una agencia que actuaba bajo los auspicios del Lord Chambelán . El resultado, insatisfactorio para Shaw, se analiza minuciosamente en el prefacio de esta obra, a la que se le había denegado la licencia para su representación debido a las declaraciones del protagonista sobre Dios, que se consideraban una violación de la ley de blasfemia vigente en aquel momento.

• Bebé
• Lottie
• Hannah
• Jessie
• Emma
• Élder Daniels
• Blanco Posnet
• Strapper Kemp
• Euphemia "Feemy" Evans
• Sheriff Kemp
• Presidente del jurado
• Néstor
• Joe el carretero
• La mujer

La obra se desarrolla en el Oeste americano . Blanco Posnet, un borracho y libertino del pueblo, es llevado ante el tribunal acusado de robar un caballo perteneciente al sheriff. Lo encontraron caminando por un camino a las afueras del pueblo tras haber salido de la casa de su hermano en la madrugada. Esa misma noche, el caballo había desaparecido del establo de su hermano. Sus acusadores suponen que vendió u ocultó el caballo. Blanco afirma que no pueden condenarlo sin pruebas de que alguna vez lo tuvo. También dice que le debían unas joyas de su madre, que le habían sido legadas, pero que su hermano se negó a entregárselas. Incluso si tomó el caballo, lo hizo como pago de la deuda de su hermano. Desafortunadamente, ignoraba que el caballo solo estaba en el establo de su hermano, sino que pertenecía al sheriff. Su hermano, un borracho reformado que ahora es diácono de la iglesia, le da lecciones a Blanco sobre moralidad y juicio, pero Blanco ridiculiza la visión que su hermano tiene de Dios.

Feemy, la prostituta del pueblo, es llamada a declarar. Dice que vio a Blanco alejarse a caballo. Blanco afirma que no se puede confiar en su palabra, pues es una mujer de mala reputación y admite que estaba borracha en ese momento; en cualquier caso, le guarda rencor porque, a diferencia de los miembros del jurado que él puede nombrar, no tenía ningún interés en sus servicios. El jurado se indigna y se inclina firmemente a condenar a Blanco. En ese momento llega la noticia de que el caballo ha sido encontrado. Una mujer lo había usado para llevar a su hijo enfermo al médico más cercano. La mujer es llevada al tribunal. Dice que un hombre le dio el caballo cuando estaba a punto de pasar junto a ella en el camino mientras cargaba a su hijo moribundo. Le había rogado al hombre que la dejara tomar el caballo. El juez le pide que nombre al hombre, pero ella niega rotundamente que Blanco fuera quien le dio el caballo. Dice que el hombre que se lo dio evidentemente lo hizo sabiendo que, a pie, probablemente lo atraparían y podrían ahorcarlo. Es evidente para todos que Blanco le regaló el caballo, pero ella no se atreve a revelar su nombre si eso implica su condena y la inevitable horca. Feemy vuelve a declarar y confiesa que mintió al decir que había visto a Blanco. Nunca lo vio montado a caballo. Blanco es puesto en libertad. Le propone matrimonio a Feemy en agradecimiento por lo que hizo, pero ella lo rechaza. Blanco dice que invitará a todos a tomar algo en el salón y le ofrece la mano a Feemy. Ella acepta.

La obra iba a representarse originalmente en una de las producciones del After Noon Theatre de Herbert Beerbohm Tree en el His Majesty's Theatre . Sin embargo, el censor exigió cambios en el texto porque se consideró que las declaraciones de Blanco Posnet sobre Dios contravenían la ley de blasfemia. ^{[ 3 ]} Shaw se negó a modificar el texto, insistiendo en que las ideas expresadas eran absolutamente fundamentales para el significado de la obra.

La Ley de Teatros de 1843 solo se aplicaba a las cercanías de Londres, Oxbridge y las residencias reales , y no en absoluto en Irlanda. ^{[ 5 ]} Shaw sugirió que la obra podría representarse en el Abbey Theatre de Dublín. La obra fue aceptada. A pesar de la presión de la administración del Castillo de Dublín para detener la producción, esta siguió adelante. Shaw se negó a realizar ninguno de los cambios solicitados por el censor, pero sí hizo dos cambios en la obra a sugerencia de Lady Gregory , ya que creía que eran mejoras, pero no tenían nada que ver con los problemas planteados por la censura. ^{[ 2 ]} La primera representación pública de los Abbey Players fue en Liverpool el 10 de abril de 1909. ^{[ 6 ]} Su estreno en Dublín el 25 de agosto de 1909 se presentó ante "un teatro lleno", incluyendo a James Joyce , quien la estaba reseñando para el periódico de Trieste Piccolo della sera (y quedó "profundamente poco impresionado" por ella). ^{[ 3 ]} WB Yeats había estado muy interesado en montar la obra para enfatizar que la cultura en Irlanda podía ser más liberal que en Inglaterra. Antes de la primera representación pronunció un discurso diciendo:

La raíz de toda la diferencia entre nosotros e Inglaterra en asuntos como la censura radica en que, si bien puede haber algo de verdad en la vieja acusación de que aquí en Irlanda no somos sinceros entre nosotros, sin duda siempre lo somos con nosotros mismos. En Inglaterra, gracias al comercio, han aprendido a ser sinceros entre sí, pero son grandes mentirosos cuando están a solas. El censor inglés existe para impedir que descubran la verdad. Les ofrece argumentos incompletos, medias verdades sentimentales y, sobre todo, evita que los dramaturgos les presenten algo con frases repentinas que los sobresalten y les hagan percibir la realidad. ^{[ 7 ]}

La producción de Abbey se trasladó a Londres para dos funciones privadas (que fueron legales) en el Teatro Aldwych los días 5 y 6 de diciembre de 1909 bajo los auspicios de la Incorporated Stage Society . ^{[ 2 ]}

La obra se representó posteriormente ante el público general en el recién fundado Teatro Popular amateur de Newcastle upon Tyne ^{[ 8 ]} (entonces llamado Sociedad Dramática Clarion), en septiembre de 1911, y de nuevo en abril de 1912, cuando formó parte de un programa doble con Cómo le mintió a su marido, también de Shaw . Esta obra marcó el comienzo de una larga colaboración entre Shaw y el Teatro Popular, donde se realizaron varias producciones más entre marzo de 1913 y junio de 1930, con una última reposición en enero de 1951. ^{[ 9 ]}

Shaw afirmó que «esta pequeña obra es en realidad un tratado religioso en forma dramática», siendo la trama menos importante que el debate sobre moralidad y divinidad que se produce entre los personajes. ^{[ 2 ]} Utilizaba el lenguaje popular y las peculiares reflexiones de su personaje principal para explorar su versión del concepto nietzscheano de que la moral moderna debe ir « más allá del bien y del mal ». Shaw sostenía que Dios es un proceso de continua superación personal: «Si pudiera concebir a un dios creando deliberadamente algo inferior a sí mismo, lo clasificaría como un canalla. Si simplemente estuviera satisfecho consigo mismo, lo clasificaría como un petulante perezoso. Mi dios debe esforzarse continuamente por superarse a sí mismo». ^{[ 10 ]} Cuando supo que León Tolstói había mostrado interés en las ideas expresadas en la obra, le escribió una carta explicándole con más detalle sus puntos de vista:

Verán que mi teología y mi explicación de la existencia del mal se expresan aproximadamente en las palabras de Blanco. Para mí, Dios aún no existe; pero hay una fuerza creadora que lucha constantemente por desarrollar un órgano ejecutivo de conocimiento y poder divinos: es decir, por alcanzar la omnipotencia y la omnisciencia; y cada hombre y mujer que nace es un nuevo intento de lograr este objetivo... En mi opinión, a menos que concibamos a Dios como alguien inmerso en una lucha continua por superarse a sí mismo —como alguien que se esfuerza en cada nacimiento por crear un hombre mejor que el anterior— no estamos concibiendo nada mejor que un snob omnipotente. ^{[ 10 ]}

El amigo y biógrafo de Shaw, Archibald Henderson, resume el significado de la obra de la siguiente manera:

A pesar de su título aparentemente frívolo y su lenguaje propio de un campamento minero, es la más sinceramente religiosa de las obras de teatro. En resumen, es una narración del funcionamiento de esa religión que Shaw proyectó por primera vez en El sueño en el infierno [ Don Juan en el infierno ]. El problema del mal es el resultado de la imperfección de un Dios ambicioso e incompleto. Al igual que Dick Dudgeon [en El discípulo del diablo ], Blanco se convierte en un instrumento en manos de una fuerza superior: contra su razón, se ve impulsado a salvar a un niño. «No hay bien ni mal», dice Posnet en su sermón de banco de madera; «pero, por Dios, caballeros, hay un juego podrido y un gran juego. Yo jugué al juego podrido; pero el gran juego se jugó conmigo; y ahora estoy a favor del gran juego siempre. Amén». ^{[ 10 ]}

Henderson, que era estadounidense, consideró que los intentos de Shaw por representar el Oeste eran poco convincentes hasta el punto del absurdo: «Para un estadounidense, familiarizado con las escenas y condiciones descritas, el pseudorrealismo superficial de la obra es grotesco por su irrealidad», pero la idea central era efectiva: el intento de representar una idea original de Dios formándose en la mente de una persona «cruda» en los confines de la civilización: «Es un estudio del impacto repentino de la idea de un Dios primitivo en la mente de un vaquero primitivo». ^{[ 10 ]} James Joyce, en su reseña de Il Piccolo della sera, dijo que estaba de acuerdo con el subtítulo del propio Shaw: la obra era «un sermón en melodrama crudo... el arte es demasiado pobre para que resulte convincente como drama». Pensó que Shaw se estaba mostrando como un predicador pomposo. Shaw tuvo un pasado gloriosamente «profano e indomable. El fabianismo, el vegetarianismo, el prohibicionismo, la música, la pintura, el teatro... todos los movimientos progresistas en el arte y la política lo han tenido como defensor. Y ahora, tal vez un dedo divino ha tocado su cerebro, y él, bajo la apariencia de Blanco Posnet, se muestra al descubierto». ^{[ 11 ]}

• La exposición pública de Blanco Posnet en el Proyecto Gutenberg