El anillo del escudo

The Shield Ring es una novela histórica para niños escrita en 1956 por Rosemary Sutcliff . Es la última de una serie de novelas que, cronológicamente, comienzan con The Eagle of the Ninth y que relata vagamente la historia de una familia del Imperio romano, luego de Gran Bretaña y, finalmente, de la Gran Bretaña nórdica, que hereda un anillo con sello de esmeralda que lleva la insignia de un delfín.

La historia se desarrolla durante el gobierno normando de Gran Bretaña y cuenta la historia de la resistencia contra la conquista normanda en el Distrito de los Lagos y el noroeste de Inglaterra . Como muchas novelas de Sutcliff, la historia de los personajes se desarrolla en un contexto de conflicto y cambio multicultural.

La historia gira en torno a Frytha y Bjorn, una niña y un niño que han quedado huérfanos por la conquista normanda y han buscado refugio y han sido acogidos por Jarl Buthar en su asentamiento oculto de Lakeland junto a Buthar's Mere . ^[1] El grupo es retratado como colonos nórdicos que se han establecido durante mucho tiempo en el área y se resisten a los avances normandos en su país. Se describen a sí mismos como formando su anillo de escudos en las colinas de Lakeland, como una forma de Última resistencia contra la invasión normanda. El tema de este anillo de escudos se desarrolla a lo largo de la historia, y finalmente se retrata como una ética de lealtad al propio grupo, incluso hasta la muerte.

Bjorn es acogido por un arpista , un anciano que originalmente luchó contra los normandos en Hastings , que se refiere a ser parte de ese Muro de Escudos que resistía a Guillermo el Conquistador . El instrumento se convierte en una característica clave de la narrativa, siendo un vínculo simbólico con los pueblos indígenas galeses y británicos con los que se han mezclado los nórdicos de Lakeland. Se considera que Bjorn tiene el don musical de sus antepasados ​​celtas maternos y aprende a tocar a medida que crece. Esto lo vincula de nuevo a la familia del anillo de sello de esmeralda con la insignia del delfín, que se le da cuando alcanza la mayoría de edad.

Frytha se muestra como muy cercana a Bjorn, ya que se adapta de su educación sajona original para ser parte del asentamiento nórdico. La historia se desarrolla con un paralelismo con la epopeya de Beowulf , con Frytha haciendo conexiones entre los eventos de su vida y los de la epopeya. Los hombres del norte se defienden con éxito de una serie de intentos normandos de invadir Lakeland, pero la historia llega a su punto crucial cuando Ranulf le Meschin lidera el ataque más grande y aparentemente final, bajando desde Cockermouth . Bjorn es enviado como espía, bajo la apariencia de un arpista viajero, para reconocer el campamento enemigo, y Frytha se escapa para acompañarlo, haciendo referencia a cómo incluso Beowulf hizo que Wiglaf acudiera en su ayuda cuando Beowulf se enfrentó a su perdición.

Los guerreros normandos logran infiltrarse en el campamento enemigo y reúnen mucha información, pero finalmente son descubiertos cuando el anillo con el sello de esmeralda es reconocido por un caballero normando que previamente había tenido una lucha de vida o muerte con Bjorn. Bjorn es sometido a tortura con fuego, en paralelo a la caída de Beowulf a manos de un dragón de fuego , y resiste con éxito. Todo el concepto de que el Muro de Escudos es un espíritu de resistencia y unidad dentro de la banda se pone de manifiesto directamente durante su terrible experiencia. Bjorn y Frytha pronto escapan y regresan para llevar las noticias necesarias a su gente. Con esta información, los hombres del norte engañan a la hueste normanda para que les prepare una emboscada aniquiladora en Rannerdale . ^[2]

Aunque su propia e inimitable versión de la historia de la campaña de guerrillas de Jarl Buthar y una batalla final en Rannerdale entre los normandos y los angloescandinavos de Cumbria liderados por el Jarl, la novela de Sutcliff estaba claramente inspirada en la historia dramatizada escrita por el historiador de Lakeland Nicholas Size , llamada "El valle secreto: el verdadero romance de Lakeland no conquistado" (publicada en 1930).

Al ser la segunda novela escrita en una serie de ocho novelas sobre la evolución de un linaje británico a lo largo de los siglos, es la última en orden cronológico. La obra concluye con los personajes enfrentándose a un mundo de cambios y perseverando en su lealtad a su cultura y a los demás.

• Sitio web oficial con más información sobre el libro y el autor.