La cometa enferma

La cometa enferma es una de las fábulas de Esopo y está numerada como 324 en el Índice Perry . ^{[ 1 ]}

Las versiones griegas de esta fábula hablan del cuervo (κοραξ), mientras que en las fuentes latinas medievales se le denomina milano ( milvus ). El ave está enferma y le pide a su afligida madre que rece por ella en los templos. La madre responde que, puesto que había robado los sacrificios, la observancia religiosa sería inútil. La fábula aparece en la colección de William Caxton y en muchas otras, generalmente acompañada de una reflexión sobre la inutilidad del arrepentimiento en el lecho de muerte.

En la edición de 1546 de las Emblemata de Andrea Alciato, la historia se modifica. Allí, el pájaro vomita y su progenitor le dice que no pierde nada propio, puesto que todo lo que ha comido fue robado. ^{[ 2 ]} La fábula se utiliza para ilustrar el proverbio latino male parta, male dilabuntur (mal ganado, mal gastado). Una variación escéptica sobre el tema, dirigida contra la observancia religiosa, apareció posteriormente en la colección de fábulas en prosa de Gotthold Ephraim Lessing (1759). «El zorro, al observar que el cuervo saqueaba los altares de los dioses y que se sustentaba de sus sacrificios, se dijo a sí mismo: Me gustaría saber si el cuervo participa de sus sacrificios porque es un ave profética, o si se le considera un ave profética porque es tan insolente como para participar de los sacrificios». ^{[ 3 ]}

• Ilustraciones de libros de los siglos XVI al XIX.