Los signos del zodíaco

Los Signos del Zodiaco es una serie de doce pinturas alegóricas de los signos del zodiaco , pintadas originalmente alrededor de 1640 por Jacob Jordaens y adquiridas por el Senado francés en 1802 para el techo de la Galería Este del Palacio de Luxemburgo en París. ^{[ 1 ]} Las pinturas representan los signos del zodiaco a través de historias de la mitología griega y romana . ^{[ 2 ]}

Jordaens creó originalmente la serie para su lujosa mansión de Amberes, donde adornaba dos habitaciones situadas en la parte trasera. El paradero de los doce cuadros tras la muerte del pintor no está del todo claro. Parece que estuvieron en Alemania, hasta que reaparecieron en manos del marchante de arte parisino Langlier. Allí fueron vistos en 1802 por Baraguey, ayudante del arquitecto Chalgrin, encargado de la instalación del Senado en el Palacio de Luxemburgo. Inmediatamente captó el excepcional interés de estos lienzos «con perspectiva de techo» y recomendó su compra para el Palacio de Luxemburgo. El Senado francés ordenó la adquisición de la serie, que finalmente se adquirió por 4500 francos de oro. ^{[ 3 ]}

Los doce lienzos se colocaron en la bóveda de la Galería Este, que en aquel entonces albergaba el museo de pintura abierto al público. Fue necesario resolver algunas cuestiones cruciales, en particular la de la dirección de lectura del Zodíaco. Durante la Revolución Francesa se había introducido un nuevo calendario en Francia. Surgió entonces la cuestión de si las pinturas debían instalarse según el orden astronómico tradicional, comenzando con Aries, o de acuerdo con el nuevo calendario, haciendo que el año solar comenzara a finales de septiembre con Libra. Otra cuestión era si la serie del Zodíaco debía comenzar de norte a sur (es decir, en la dirección de la visita al museo, cuya entrada pública se encontraba en la rue de Vaugirard), o, por el contrario, de sur a norte, es decir, comenzando por las salas asignadas a los senadores. Prevaleció la primera opción, de modo que el último panel de la serie fue el signo de la Virgen, justo encima de la puerta del rellano este. Hoy en día, el Palacio de Luxemburgo alberga el Museo de Luxemburgo y la Galería Este es la biblioteca anexa del museo. Se accede a la Galería Este desde el pasillo del rellano este, de modo que parece que, a diferencia de todos los calendarios conocidos, el Zodíaco comienza el 22 de agosto (el signo de la Virgen). ^{[ 3 ]}

Las 12 obras fueron maroufladas en el techo de la Galería Este y en el centro se añadió una pintura de Aurora de Antoine-François Callet . ^{[ 4 ]}

Las pinturas representan los signos del zodíaco a través de historias de la mitología griega y romana. ^{[ 2 ]}

Una mujer, coronada de frutas, sostiene en una mano una cornucopia llena de uvas, que simboliza el mes de la vendimia. En la otra mano sostiene una balanza, alusión al retorno de la igualdad entre días y noches en el equinoccio de otoño, el 22 de septiembre. ^{[ 2 ]}

Este panel muestra una bacanal o fiesta de Baco. Un joven sátiro lleva sobre sus hombros al ebrio Sileno , quien sostiene un racimo de uvas en una mano. Ambos están coronados con ramas de vid. Una bacante los sigue tocando una pandereta . La bacanal simboliza que en este mes los viticultores se regocijan y descansan de su trabajo degustando los frutos de su cosecha. El escorpión en el borde alude a la malignidad de las enfermedades causadas por los vientos húmedos, cargados de vapores peligrosos, que se sienten en este mes. ^{[ 2 ]}

El centauro Neso rapta a Deyanira , la esposa de Hércules, y cruza el río Evinos . El centauro, armado con flechas, simboliza que noviembre, cuando la tierra está cubierta de escarcha, es una buena época para la caza. ^{[ 2 ]}

La ninfa Adrasteia ordeña a la cabra Amaltea para darle la leche al niño Zeus . Zeus está cerca de ella sosteniendo una copa. La cabra es un símbolo del sol, que parece salir siempre en diciembre, al igual que una cabra montesa siempre disfruta trepando por las rocas escarpadas. ^{[ 2 ]}

Un joven, en medio de las nubes, derrama torrentes de agua sobre la tierra. Simboliza la estación de lluvias. ^{[ 2 ]}

Venus y su hijo Cupido, armados con su arco y llevados por peces, se desplazan sobre las aguas agitadas violentamente por el viento. Venus y su hijo intentan sujetar las ligeras telas que los cubren. La agitación del mar y los peces simbolizan que febrero es el mes de los fuertes vientos y la buena pesca. ^{[ 2 ]}

Marte, armado de pies a cabeza, con su espada en una mano y la antorcha de la guerra en la otra, desciende de lo alto de las rocas. Un pastor toca la cítara a su lado . Un carnero se encuentra detrás de él. Marte, el dios de la guerra, simboliza que marzo es el mes en que los ejércitos inician sus campañas. El pastor y el carnero simbolizan el regreso de la primavera, cuando los rebaños salen de sus rediles. ^{[ 2 ]}

Júpiter, en forma de toro con la cabeza coronada de flores, rapta a la ninfa Europa. El toro simboliza la fuerza que adquiere el sol en abril, cuyo calor hace florecer a los árboles y las plantas. ^{[ 2 ]}

Dos niños tiran de una carroza en la que Venus está de pie con su velo ondeando al viento. Junto a ella se encuentra su hijo Cupido, quien se apoya en ella sosteniendo una flecha en una mano. Uno de los niños que tira de la carroza esparce flores sobre la tierra. La diosa del amor, Venus, y el dios del deseo, Cupido, simbolizan que mayo es la época de apareamiento , cuando todo el mundo natural se somete a ellos. Los dos niños representan a los gemelos Cástor y Pólux , quienes, según la mitología antigua, se transformaron en la constelación de Géminis . Cuando el sol entra en este signo, el calor se duplica, los días se alargan y la hierba de los prados comienza a crecer rápidamente. ^{[ 2 ]}

Apolo, el dios del sol, le entrega las riendas de su carro a su hijo, el joven Faetón. El viaje de Faetón es desastroso, pues no logra sujetar con firmeza a los caballos. Como resultado, conduce el carro demasiado cerca de la tierra, quemándola, y demasiado lejos, congelándola. Finalmente, tras numerosas quejas, desde las estrellas del cielo hasta la propia tierra, Zeus fulmina a Faetón con uno de sus rayos, matándolo al instante. Su cadáver cae entonces al río Eridano . Jordaens muestra a Faetón en el momento de su caída. Habiendo alcanzado el punto más alto de su recorrido, el sol entra en el signo de Cáncer y parece retroceder como Faetón. ^{[ 2 ]}

El héroe divino Hércules carga sobre su espalda los restos del león de Nemea al que ha vencido. Su mano izquierda descansa sobre su maza mientras sostiene en la otra las manzanas de oro del Jardín de las Hespérides que conquistó. Un joven con una gavilla de trigo está sentado a su lado. El león y el poder de Hércules simbolizan el calor. En la Antigüedad, el león, como animal que habita en climas cálidos, estaba consagrado a Vulcano , el dios del fuego. El joven con la gavilla de trigo simboliza que la cosecha ha terminado. ^{[ 2 ]}

Ceres está sentada en su carro tirado por serpientes, con la cabeza coronada de espigas de trigo, mientras sostiene una hoz en una mano y una gavilla de trigo en la otra. El joven Triptólemo , inventor del arado, está a su lado. Sostiene la antorcha que Ceres usó cuando salió de noche en busca de Prosperina , su hija, que había sido raptada por Plutón . Ceres, diosa de la cosecha y benefactora de la tierra, regresa al Monte Olimpo después de haber distribuido todos sus dones y completado el ciclo del año. ^{[ 2 ]}

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