La Corona de Plata

La Corona de Plata es un libro de ciencia ficción para niños escrito por Robert C. O'Brien . Publicado en 1968, fue su primera novela.

La historia está narrada en tercera persona con perspectiva limitada , mostrando los acontecimientos desde la perspectiva de la protagonista, Ellen Carroll. El libro comienza cuando Ellen descubre una misteriosa corona de plata en su habitación el día de su décimo cumpleaños. Esto desencadena una serie de sucesos que, al principio, parecen inconexos. Esa misma mañana, su casa se incendia mientras ella está en el parque y presencia un asesinato. Desamparada por la pérdida de su familia, Ellen decide hacer autostop hasta la casa de su tía Sarah en Kentucky.

En el camino, escapa de un secuestrador, es perseguida por el bosque y encuentra un aliado en Otto, un niño de ocho años. Junto a Otto, atraviesa las montañas, mientras es acechada por hombres siniestros. En un castillo oscuro en el bosque, Ellen se topa con un artefacto medieval llamado la Máquina de Jerónimo, que controla la mente de las personas y las convierte en pirómanos y asesinos con un propósito desconocido. La máquina puede ser operada por dos coronas, una negra y otra plateada. Parece que solo Ellen puede activar la corona plateada, la más poderosa de las dos. Ellen decide que la Máquina es demasiado peligrosa y, a pesar de la tentación de convertirse en reina, ordena su destrucción.

En la versión original, uno de los personajes adultos especula que la Máquina fue la responsable de enviar la corona a Ellen y de orquestar los acontecimientos para atraerla al castillo. Esta explicación resuelve las incógnitas para el lector. Posteriormente, O'Brien revisó el final de la novela para la edición británica, eliminando esta sección; la tía Sarah de Ellen simplemente dice que encontró la corona en "una pequeña tienda de curiosidades en Barcelona", sin ninguna conexión aparente con la Máquina de Hieronymus. ^{[ 1 ]}

El «Hieronymus» del libro es una referencia a San Jerónimo ; en la historia ficticia del libro, algunos de sus seguidores se adentraron en las ciencias ocultas y construyeron la Máquina de Hieronymus «hace muchos siglos en un monasterio de España». ^{[ 2 ]} Más tarde, sin embargo, se afirmó que fue construida por otro Hieronymus alrededor del año 1000 d. C., siglos después del verdadero San Jerónimo. ^{[ 3 ]} No hay fundamento histórico para esto. Un inventor estadounidense, Thomas Galen Hieronymus, construyó una máquina a la que llamó « Máquina de Hieronymus » en 1949, el mismo año que se menciona en la novela para el descubrimiento del dispositivo por un arqueólogo en España. Sin embargo, su máquina simplemente detectaba la radiación supuestamente emitida por todos los seres vivos; no tenía nada que ver con el control mental.

Kirkus Reviews observó: «Que la pesadilla del Sr. Arthur sobre el control mental requiera ocho páginas de explicación al final es sintomático de un fallo fundamental... [M]o mucho de lo que le sucede a ella [Ellen] parece, incluso en retrospectiva, innecesariamente extravagante, y la conexión con la realidad es burda». ^{[ 4 ]} En contraste,el ganador del premio Andre Norton , EC Myers, dijo sobre La Corona de Plata : «Puede que haya sido una de las primeras historias que leí que se situaba en la frontera entre la fantasía y la ciencia ficción y que subvertía hábilmente las expectativas de los lectores» y «dejó una huella imborrable en generaciones de lectores». ^{[ 5 ]}

• Listado del título Silver Crown en la base de datos de ficción especulativa de Internet.