El patito afeminado

El patito afeminado es un libro ilustrado infantil escrito por el actor Harvey Fierstein e ilustrado por Henry Cole . Tiene 40 páginas y está dirigido a niños de entre 5 y 8 años. ^{[ 1 ]}

Narra la historia de Elmer, un patito al que se burlan por ser afeminado , pero que finalmente demuestra su valentía. Está basada en un especial infantil de HBO emitido tres años antes de la publicación del libro, escrito y protagonizado por Fierstein como la voz de Elmer el Patito. El especial fue nominado al premio GLAAD Media Award al Mejor Episodio Individual . ^{[ 2 ]}

Fierstein se inspiró para escribir la historia de El patito afeminado después de que le pidieran que escribiera un episodio para la serie de HBO Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child . Le pidieron que hiciera una versión judía de un cuento de hadas clásico occidental, pero Fierstein pensó que en ese momento se necesitaba más un cuento de hadas modificado para centrarse en un personaje gay, ^{[ 3 ]} eligiendo El patito feo de Hans Christian Andersen para modificarlo y recrearlo. Al crear el personaje de Elmer, Fierstein quería escribir sobre un niño feliz que hace lo que quiere. Quería mostrar que los niños como Elmer, los que son diferentes a los demás, son los que cambian el mundo. ^{[ 4 ]} Sin embargo, El patito afeminado no se convirtió en un episodio de Happily Ever After , sino en un especial de televisión completamente independiente que se emitió en HBO en 1999. Luego , Simon & Schuster se puso en contacto con Fierstein para convertir su guion original en un libro ilustrado para niños. ^{[ 3 ]}

El patito afeminado fue publicado en 2002 por Simon & Schuster Books for Young Readers e ilustrado por Henry Cole. ^{[ 5 ]}

En el libro, nuestro protagonista, Elmer, era diferente a los demás patos. A diferencia de ellos, a Elmer le gustaba construir cosas, pintar y jugar a imaginar. Por eso, los otros patos se burlaban de él y lo llamaban afeminado. Tras oír los insultos de su padre, Elmer se marchaba solo para construir un hogar. Cuando su bandada volaba hacia el sur para pasar el invierno, Elmer se quedaba atrás. Mientras observaba cómo se alejaban, vio a su padre ser asesinado a tiros por unos cazadores. Entonces, Elmer arriesgó su vida para rescatarlo y ponerlo a salvo. Durante todo el invierno, Elmer logró cuidar de su padre hasta que se recuperó y reavivar su relación. Cuando la bandada regresó a casa después del invierno, la pata madre se detuvo para recordar a los que no sobrevivieron. Al mencionar a Elmer, el pato afeminado, los demás patos se rieron entre dientes y comentaron sobre él. Mientras esto sucede, el padre pato interviene para defender a Elmer. Todos los patos se sorprenden por el valor de Elmer al ayudar a su padre y sobrevivir al invierno. Elmer les recuerda a todos los patos que él sigue siendo el mismo pato de siempre y que no ha cambiado; son ellos quienes han cambiado. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los críticos sugieren que el libro ayudará a los lectores a ganar confianza en sí mismos. Por ejemplo, Michael Ross opina: «Cualquier lector adulto que tenga un hijo, que haya experimentado ser el último en ser elegido para un equipo deportivo en la escuela o que haya sido marginado por ser "diferente", estará animando al personaje principal». ^{[ 8 ]}   Además, la investigación ha demostrado que el libro es beneficioso. En un estudio de caso sobre los efectos de implementar libros relacionados con la comunidad LGBTQIA+ en el aula, una maestra hizo que sus alumnos escribieran cartas al patito afeminado. Muchos de los alumnos expresaron «cómo habían sido tratados injustamente por cosas que escapaban a su control, al igual que el patito afeminado», lo que les permitió conectar con el patito y sentirse reconfortados. ^{[ 9 ]}

La revista Kirkus Reviews reseñó positivamente el libro como “conmovedor”, ^{[ 7 ]} mientras que Publishers Weekly elogió a Fierstein por manejar “momentos serios y tontos con aplomo”. ^{[ 10 ]}

A pesar de su recepción pública generalmente positiva, El patito afeminado ha recibido críticas negativas debido a sus temas LGBTQ+. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Específicamente, fue cuestionado por el Sistema de Bibliotecas Memorial del Condado de Montgomery, Texas, en 2004, junto con otros 15 libros infantiles que supuestamente contenían temas “gay-positivos”. ^{[ 12 ] [ 11 ]} Las objeciones al libro se publicaron en el sitio web de Usuarios de Bibliotecas de Texas . Las publicaciones hacían referencia y enlazaban otras objeciones similares publicadas en el sitio web de la organización Padres Contra los Malos Libros en las Escuelas , con sede en el Condado de Fairfax, Virginia . ^{[ 11 ]}