El Ministro del Patinaje

El reverendo Robert Walker patinando en el lago Duddingston , más conocido por su título abreviado El ministro patinador , es un óleo de finales del siglo XVIIIatribuido a Henry Raeburn , que actualmente se encuentra en la Galería Nacional de Escocia en Edimburgo . Debido a que la pintura se transmitió de generación en generación dentro de la familia del retratado, permaneció prácticamente desconocida hasta 1949, pero desde entonces se ha convertido en una de las pinturas más famosas de Escocia. Se considera un icono de la cultura escocesa , pintada durante la Ilustración escocesa .

Raeburn pintó este retrato de su amigo Robert Walker alrededor de 1795, ^{[ 1 ]} cuando ya era un retratista de la alta sociedad de moda en Edimburgo. Cuando Walker murió en 1808, Raeburn fue uno de los fideicomisarios de su patrimonio. La pintura fue heredada por la viuda de Walker, Jean, y cuando ella murió en 1831, pasó a su hija, Magdalen, y luego a la hija de esta, Magdalen Scougall. Finalmente, pasó a su vez a la hija de la joven Magdalen y bisnieta de Walker, Beatrix Scott, que vivía en Boscombe , Hampshire. En marzo de 1914, Beatrix presentó la pintura para subasta con la esperanza de que alcanzara las 1000 guineas (1050 libras esterlinas), pero no encontró comprador. En 1926, Beatrix vendió la pintura de forma privada por 700 libras esterlinas a Lucy Hume de Bournemouth , quien en 1949 la envió a la venta en Christie's en Londres. En todos estos cambios de propietario, no hay constancia de que la pintura haya llegado a conocimiento de ningún historiador del arte y no se describe en ninguno de los primeros libros sobre la obra de Raeburn. ^{[ 2 ]}

Christie's fotografió El ministro patinador para su catálogo de venta, lo que se cree que fue la primera vez que se reprodujo la pintura. Llegó a la atención de Ellis Waterhouse , director de la National Gallery of Scotland (NGS), y fue adquirida para la nación por 525 libras esterlinas. La obra no se hizo famosa de inmediato, y no se incluyó en un libro publicado por la NGS en 1972, Pictures for Scotland , que mostraba las obras más notables de su colección. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en 1973, se reprodujo como uno de los sellos conmemorativos de la serie 'Pintores británicos' para marcar el 150 aniversario de la muerte de Raeburn. ^{[ 3 ]} La pintura se incluyó en una exposición de la obra de Raeburn en 1997 en la National Portrait Gallery, Londres , y fue elegida para aparecer en los carteles publicitarios del evento que se exhibieron por toda la capital. Alcanzó una audiencia aún mayor en 1998 cuando El ministro patinador se incluyó en una exposición de pinturas británicas, Pintura Británica , en el Museo del Prado en Madrid, donde imágenes de la obra se reprodujeron ampliamente en souvenirs. ^{[ 2 ]}

El ministro retratado en este cuadro es el reverendo Robert Walker. Fue un ministro de la Iglesia de Escocia que nació el 30 de abril de 1755 en Monkton, Ayrshire . Cuando Walker era niño, su padre había sido ministro de la Iglesia Escocesa en Rotterdam , por lo que el joven Robert casi con seguridad aprendió a patinar sobre los canales helados de los Países Bajos. Fue ordenado por el Presbiterio de Edimburgo en 1770 a la edad de quince años. Se casó con Jean Fraser en 1778 y tuvo cinco hijos. Se convirtió en miembro de la Compañía Real de Arqueros en 1779 y en su capellán en 1798. Falleció en 1808.

Fue ministro de la iglesia de Canongate y también miembro del Edinburgh Skating Club , el primer club de patinaje artístico formado en el mundo. ^{[ 4 ]} El club se reunía en Duddingston Loch, como se muestra en la pintura, o en Lochend Loch, a unos 2,3 km al norte, cuando estos lagos estaban adecuadamente congelados. 

La pintura es inusual tanto por su composición como por su ambientación; no se parece a ningún otro retrato de Raeburn. ^{[ 1 ]} El tema, que tal vez transmita intencionadamente los vínculos de Walker con Holanda, recuerda a las obras de arte holandesas del siglo XVII, en particular a las de Hendrick Avercamp . El reverendo patina en la eficiente pero difícil «posición de viaje», con ambos brazos cruzados sobre el pecho, y su austero atuendo negro contrasta con el paisaje salvaje del lago Duddingston. Según Andrew Graham-Dixon , «Los riscos y el cielo de color gris rosáceo han sido pintados con gran libertad, mientras que la figura del reverendo Robert Walker está tan cuidadosamente dibujada y pintada que parece casi una silueta negra contra un paisaje árido, gélido y vaporoso. Tal vez esta fue la manera del artista de sugerir que, a pesar de su aparente probidad y autocontrol, el ministro era en el fondo un romántico; un hombre, en cualquier caso, con una inclinación por la comunión con la naturaleza». ^{[ 5 ]}

El historiador de arte Duncan Thomson señala que, «La filigrana dentro de la hebilla de la correa en la rodilla derecha del patinador y la tensa complejidad de la disposición de las cintas rosas que unen los patines a sus zapatos son un recordatorio de las habilidades manipulativas que Raeburn debió haber desarrollado durante su aprendizaje [como joyero y orfebre]... quizás la proeza de observación y el hallazgo de formas equivalentes sean las marcas que el patinador (o aquellos que han patinado con él) ha dejado en el hielo: los surcos curvos incisos con alguna herramienta apropiada en un blanco grisáceo líquido que se ha extendido sobre un gris más oscuro que se ha dejado secar y los bordes de estos pequeños surcos, más pronunciados hacia la parte inferior de la imagen, rellenos con un blanco más puro para simular la espuma de hielo apartada por la cuchilla de corte». ^{[ 5 ]}

En marzo de 2005, un conservador de la Galería Nacional de Retratos de Escocia sugirió que la pintura era obra del artista francés Henri-Pierre Danloux y no de Henry Raeburn. Una vez que esta información llegó a conocimiento de la Galería, la etiqueta de la pintura se modificó para que dijera: «Investigaciones recientes sugieren que la pintura fue pintada [...] por Henri-Pierre Danloux». Desde entonces, muchas personas han debatido esta idea. Se ha argumentado que Danloux estuvo en Edimburgo durante la década de 1790, que coincide con el período en que se creó El Ministro Patinador . Supuestamente, el lienzo y la escala de la pintura parecen corresponder a los de un pintor francés, aunque los críticos de Raeburn argumentan lo contrario. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

A pesar de la continua controversia sobre su autoría, El ministro patinador fue enviado a Nueva York en 2005 para ser exhibido en Christie's con motivo del Día del Tartán , una importante celebración escocesa. James Holloway, director de la Galería Nacional de Retratos de Escocia, declaró al periódico The Scotsman que su "instinto" era que se trataba de Raeburn. El periódico informó que "se entiende que Sir Timothy Clifford , director general de las Galerías Nacionales de Escocia, ahora acepta que la pintura es de Raeburn". ^{[ 8 ]}

El grupo musical Clean Bandit, con sede en Cambridge, Reino Unido , basó un personaje de su video musical para su canción " Dust Clears " en la pintura " El Ministro Patinador " . El video fue publicado por la banda en YouTube . ^{[ 9 ]} El Ministro Patinador es interpretado por el patinador Nick Martin y las escenas de patinaje fueron filmadas en el lago Vättern en Suecia. ^{[ 10 ]}

En la serie de televisión estadounidense White Collar , se puede ver un ejemplar de The Skating Minister expuesto en el apartamento del estafador Neal Caffrey .

En la novela de Alexander McCall Smith , El club de filosofía dominical, un personaje envía una tarjeta con la foto de Raeburn a la protagonista, Isabel Dalhousie. ^{[ 11 ]}

El arquitecto español Enric Miralles dijo que los paneles de la ventana oeste del edificio del Parlamento escocés de 2004 evocaban la forma de El ministro patinador . ^{[ 2 ]}

La pintura es el tema de la novela de 2022 The Edinburgh Skating Club de Michelle Sloan , que se centra en la controversia sobre la atribución de la obra. ^{[ 12 ]}

En 2026, el artista Greg Mitchell creó una pintura que muestra la chilena del futbolista Scott McTominay en el partido de fútbol contra Dinamarca, usando como inspiración a The Skating Minister , y tituló la nueva obra " The Celebrant" ^{[ 13 ].}

• El patinador , pintura de Gilbert Stuart de 1782.
• 100 Grandes Pinturas , serie de la BBC de 1980

• Thomson, Duncan; Gladstone-Millar, Lynne (2004). El ministro patinador: La historia detrás del cuadro . Galerías Nacionales de Escocia. ISBN 9781901663853.Narra la historia detrás de esta pintura. Ofrece detalles sobre el artista, Walker, y el entorno en el que se realizó la obra.

• "Un icono del arte escocés 'podría ser francés ' " , artículo de BBC News del 3 de marzo de 2005 .
• Obras de Sir Henry Raeburn en las Galerías Nacionales de Escocia – Colecciones en línea