El desfile suave

The Soft Parade es el cuarto álbum de estudio de la banda de rock estadounidense The Doors , lanzado el 18 de julio de 1969 por Elektra Records . La mayor parte del álbum se grabó después de una agotadora gira durante la cual la banda tuvo poco tiempo para componer material nuevo. El productor discográfico Paul A. Rothchild recomendó un cambio radical con respecto a los tres primeros álbumes de The Doors: desarrollar un sonido más completo incorporando arreglos de metales y cuerdas a cargo de Paul Harris. El vocalista Jim Morrison , quien estaba lidiando con problemas personales y se centraba más en su poesía, participó menos en el proceso de composición, lo que permitió al guitarrista Robby Krieger aumentar su propia producción creativa.

El álbum alcanzó el número seis en el Billboard 200, pero no logró retener al público en el Reino Unido y otros países europeos que su álbum anterior, Waiting for the Sun , sí había conseguido. Tres sencillos previos , " Touch Me ", " Wishful Sinful " y " Tell All the People ", se incluyeron en The Soft Parade , y el primero se convirtió en otro éxito del Top 10 para The Doors. Otro sencillo, " Runnin' Blue ", también se lanzó después del álbum. Tras su lanzamiento, The Soft Parade fue denunciado tanto por la crítica musical como por los seguidores de la escena musical underground de la banda , quienes vieron el disco como la incursión de The Doors en la música popular . Con el tiempo, los historiadores han reevaluado el álbum y su posición crítica ha mejorado ligeramente, pero sigue siendo ampliamente considerado como el trabajo más flojo del grupo con Morrison.

A mediados de 1968, The Doors se habían establecido como uno de los grupos más populares de Estados Unidos. El tercer álbum de estudio de la banda, Waiting for the Sun , lanzado en julio de ese año, se convirtió en el único éxito número uno de The Doors en el Billboard 200, además de generar " Hello, I Love You ", su segundo sencillo número uno . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El álbum fue el primer gran éxito comercial de la banda en el Reino Unido, alcanzando el puesto número 16 en la lista de álbumes del Reino Unido . Después del lanzamiento de Waiting for the Sun , The Doors exigieron honorarios sustanciales por sus presentaciones y tocaron ante grandes multitudes en estadios como el LA Forum , el Hollywood Bowl y el Madison Square Garden . ^{[ 3 ]} Además, las estaciones de radio locales de Los Ángeles Top 40 , en particular KHJ Radio , que anteriormente se habían negado a reproducir los discos de la banda, comenzaron a patrocinar las presentaciones en vivo de The Doors. ^{[ 4 ]} Las sesiones iniciales para el álbum tuvieron lugar el 26 de julio de 1968, cuando la banda grabó "Wild Child" y "Wishful Sinful". ("Easy Ride" fue un descarte de Waiting for the Sun , grabado el 3 de marzo de 1968). En septiembre de 1968, el grupo dio conciertos en Europa con Jefferson Airplane , antes de finalizar su larga y agotadora gira con nueve conciertos en Estados Unidos. Si bien las giras de 1968 lograron capitalizar el éxito en las listas de Waiting for the Sun , dejaron poco tiempo para que The Doors compusieran nuevas canciones para The Soft Parade , ya que habían agotado todo el material de los cancioneros de Morrison. ^{[ 5 ]}

A lo largo de 1968, el comportamiento de Morrison se volvió cada vez más errático: comenzó a beber en exceso y se distanció del trabajo en el estudio para centrarse en sus pasiones más inmediatas: la poesía y el cine. ^{[ 6 ]} En ese momento, Morrison también lidiaba con la ansiedad y sentía que estaba al borde de una crisis nerviosa. Consideró dejar The Doors, pero el tecladista Ray Manzarek lo convenció de terminar de grabar The Soft Parade antes de tomar esa decisión. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En noviembre de 1968, la banda entró al recién inaugurado estudio Elektra Sound West en La Cienega Boulevard para continuar trabajando en The Soft Parade , un proceso que no se completó hasta mayo de 1969. ^{[ 9 ]} Sin ningún material listo para el álbum con el que trabajar, el productor discográfico Paul A. Rothchild tomó el control de las sesiones de grabación e insistió en numerosas tomas repetidas de canciones, para gran indignación del grupo. ^{[ 10 ]} "Fue como sacarle las muelas a Jim para que se involucrara", recordó el ingeniero de sonido Bruce Botnick . "Fue extraño  ... el trabajo más duro que he hecho como productor". ^{[ 11 ]} Rothchild, quien para entonces era adicto a la cocaína e increíblemente estricto en su liderazgo, causó serios conflictos en el estudio, especialmente con su asesor Jac Holzman , quien argumentaba que la búsqueda de la perfección los estaba "moliendo [a The Doors] hasta el suelo". ^{[ 10 ]} El álbum fue, con diferencia, el más caro del grupo, costando 80.000 dólares estadounidenses su creación, en comparación con los 10.000 dólares estadounidenses necesarios para su debut . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

The Doors querían redefinir lo que se podía lograr dentro del medio del rock. ^{[ 10 ]} Buscando un sonido nuevo y creativo, Rothchild contrató a Paul Harris para arreglar arreglos de cuerda y orquestales para la Filarmónica de Los Ángeles y músicos de viento de jazz locales. Los músicos de sesión Doug Lubahn y Harvey Brooks también sirvieron como bajistas adicionales. ^{[ 12 ] [ 14 ] [ 15 ]} El grupo incorporó elementos de jazz rock , ^{[ 16 ]} funk , ^{[ 17 ]} rock psicodélico , ^{[ 18 ]} art rock ^{[ 18 ]} y sonidos experimentales , ^{[ 18 ]} junto con su habitual blues rock . ^{[ 18 ]} El baterista John Densmore y Manzarek, ambos con formación en jazz , afirmaron ser receptivos al concepto de jazz de Rothchild: "Siempre hablábamos [Densmore y Manzarek] de usar algunos músicos de jazz : ' Pongamos algunos instrumentos de viento y cuerda, hombre, veamos cómo sería grabar con una sección de cuerda y una gran sección de viento'", recordó Manzarek. ^{[ 19 ]} 

Aunque Morrison participó menos en las sesiones de estudio de The Doors en este punto, exigió que la banda recibiera créditos de composición individuales después de negarse inicialmente a cantar la letra de Krieger, "Can't you see me growing, get your guns" en la canción " Tell All the People ". ^{[ 20 ]} Como resultado, The Soft Parade fue el primer álbum de The Doors en enumerar a los miembros de la banda por separado en lugar de colectivamente como "Songs by the Doors". ^{[ 21 ]} Krieger continuó perfeccionando sus habilidades de composición para llenar el vacío dejado por la ausencia de Morrison. Escribió la mitad de las canciones del álbum, mientras que Morrison aparece acreditado con la otra mitad (comparten créditos en "Do It"), creando finalmente un álbum que carece de la postura musical unificada que se encuentra en los primeros trabajos de The Doors. ^{[ 12 ]}

Las canciones de Krieger, escritas casi independientemente del resto de la banda, incorporaron de manera más notable las influencias del jazz. Solo sus temas, "Tell All the People", " Touch Me ", " Runnin' Blue " y " Wishful Sinful ", fueron escritos para incluir arreglos de cuerdas y metales; Morrison, aunque no se oponía totalmente al concepto, declinó ir en la dirección que Densmore y Manzarek defendían. ^{[ 22 ]} "Touch Me" (escrita bajo los títulos provisionales "Hit Me" y "I'm Gonna Love You") fue elegida como el primer sencillo extraído de The Soft Parade , convirtiéndose en uno de los mayores éxitos de The Doors. La banda invitó al saxofonista Curtis Amy a interpretar un solo instrumental en la canción, que estuvo influenciado por las obras de John Coltrane . ^{[ 23 ]}

Los periodistas Nathan Brackett y Christian Hoard consideraron "Wild Child" como "Morrison parodiándose a sí mismo". ^{[ 24 ]} "Shaman's Blues" y la canción que da título al álbum fueron ejemplos de la inclinación del cantante por usar simbolismo y reflexiones autobiográficas. ^{[ 22 ]} Esta última canción, un regreso estilístico a una larga pista que cerraba un álbum de The Doors, fue escrita con la ayuda de Rothchild, quien organizó con él fragmentos de la poesía de Morrison para que se alinearan rítmica y conceptualmente. Introducida con un sermón ficticio de Morrison, "The Soft Parade" muestra sus raíces sureñas a través de su representación como predicador. El ambiente de la canción se ve realzado por las impactantes imágenes que describen una necesidad de santuario, escape y placer. ^{[ 25 ]} El crítico Doug Sundling señaló que "The Soft Parade", con su muestra de influencias de funk , jazz , acid rock y pop psicodélico , es más diversa que cualquier otra composición del grupo. ^{[ 26 ]}

The Soft Parade se lanzó el 18 de julio de 1969. ^{[ 34 ]} Alcanzó el puesto número seis en el Billboard 200 , permaneciendo en la lista durante 28 semanas, pero tuvo un desempeño deficiente en el Reino Unido, donde el álbum no logró entrar en las listas. ^{[ 35 ]} La fotografía de la portada del álbum fue tomada por Joel Brodsky , quien también había sido responsable de la portada del álbum debut de The Doors y de Strange Days . ^{[ 36 ]} Tres sencillos ya se habían lanzado antes de la distribución del álbum, mucho más de lo habitual para un álbum de The Doors. ^{[ 12 ]} El sencillo "Touch Me" se lanzó en diciembre de 1968 y se convirtió en uno de los mayores éxitos de la banda, alcanzando el puesto número tres en el Billboard Hot 100. [ ^{23 ] Dos} sencillos adicionales, "Wishful Sinful" y "Tell All the People", también se distribuyeron, pero tuvieron un desempeño menos favorable, alcanzando los puestos 44 y 57 respectivamente. ^{[ 37 ]} Tras el lanzamiento de The Soft Parade , The Doors consiguieron otro éxito menor con el sencillo "Runnin' Blue", que alcanzó el puesto número 64 en las listas tras su lanzamiento en agosto de 1969. ^{[ 22 ]}

El álbum fue rechazado por el público original del grupo y la escena underground , particularmente por el uso de metales y cuerdas. ^{[ 38 ]} La prensa underground no fue muy elogiosa, y David Walkey, escribiendo en East Village Other de Nueva York , afirmó que el álbum estaba "muy arruinado por el arreglo empalagoso de Paul Rothchild y podría ser renombrado, 'Las cuerdas de Rothchild tocan a The Doors'". ^{[ 39 ]} Otra crítica mordaz de Miller Francis Jr. de The Great Speckled Bird expresó desdén por lo que consideró "un fallo en el art rock poético", sintiendo que The Soft Parade "suena tan jodidamente pretencioso, como algo escrito en lugar de algo cantado". ^{[ 39 ]} Rob Cline de Northwest Passage cuestionó por qué una banda como The Doors necesitaba grabar con violines y trombones cuando el grupo "era mejor cuando tocaba de forma directa y contundente como lo demuestran sus dos primeros álbumes". ^{[ 39 ]} En Rolling Stone , Alec Dubro encontró que muchas de las canciones eran "pálidas sombras de sus trabajos anteriores". ^{[ 40 ]} Por otro lado, la analista de la revista Jazz and Pop , Patricia Keneally , elogió la experimentación de la banda, afirmando que "la mayor parte es música muy superior y algunas partes son absolutamente gloriosas". ^{[ 41 ]} En una reseña para The Village Voice en enero de 1970, Robert Christgau escribió: "Este es un disco aceptable, con pretensiones predecibles y dos o tres canciones de primera categoría ('Touch Me', 'Wild Child'). Nada que entusiasme, en cualquier caso". ^{[ 33 ]}

El escritor Richard Riegel evaluó el impacto inmediato de The Soft Parade en la reputación de The Doors en la revista Creem en 1981: "Si Waiting for the Sun hizo que muchos hippies mayores cuestionaran sus antiguas percepciones de The Doors como avatares de la vanguardia, entonces The Soft Parade acabó con su interés en el grupo". ^{[ 39 ]} En una reseña para AllMusic , Richie Unterberger fue un poco más positivo, escribiendo que "aproximadamente la mitad del disco es bastante buena, especialmente el gran éxito 'Touch Me' (su integración más exitosa de orquestación)". ^{[ 27 ]} Sin embargo, Unterberger consideró que es "el álbum de estudio más flojo grabado con Jim Morrison", así como "su conjunto de material más flojo, con puntos bajos que incluyen relleno como 'Do It' y 'Runnin' Blue'". ^{[ 27 ]} El escritor James Riordan opinó que, en comparación con álbumes anteriores, las contribuciones de Morrison a The Soft Parade fueron mediocres, poniendo en riesgo su credibilidad como poeta y compositor serio. ^{[ 22 ]} El autor Danny Sugerman en No One Here Gets Out Alive escribió: "en general, el impacto lírico fue menor que en álbumes anteriores  ... los instrumentos de viento de algunos de los mejores músicos de jazz de estudio locales desdibujaron aún más el sonido de The Doors, que antes era lúcido". ^{[ 21 ]} Los editores de MusicHound Rock, Gary Graff y Daniel Durcholz, describieron el álbum como "irregular", pero también expresaron que "tiende a ser excelente e incluye algunos de los materiales más ambiciosos y originales de la banda". ^{[ 29 ]}

La edición del 40.º aniversario incluye una versión más larga de " The Soft Parade ", que dura más de 9:41. ^{[ 54 ]} Sin embargo, las notas del álbum original de Elektra Records de EE. UU., publicado el 18 de julio de 1969, muestran los detalles que se enumeran a continuación: ^{[ 55 ]}

Los detalles se han tomado de las notas del libreto de la edición del 50 aniversario del CD de Rhino Records de 2019 , con ensayos de Bruce Botnick y David Fricke , y pueden diferir de otras fuentes. ^{[ 56 ]}

Las Puertas

• Jim Morrison – voz 
• Ray Manzarek – teclados 
• Robby Krieger – guitarra, voz principal en los coros de "Runnin' Blue" 
• John Densmore – batería 

músicos adicionales

• Harvey Brooks – bajo en "Tell All the People", "Touch Me", "Shaman's Blues", "Do It", "Runnin' Blue" y "The Soft Parade" 
• Doug Lubahn – bajo en "Easy Ride", "Wild Child" y "Wishful Sinful" 
• Paul Harris – arreglos orquestales 
• Curtis Amy – solos de saxofón 
• George Bohanon – solo de trombón 
• Champ Webb – Solo de corno inglés 
• Jesse McReynolds – mandolina en "Runnin' Blue" 
• Reinol Andino – congas 

Técnico

• Paul A. Rothchild – producción 
• Bruce Botnick – ingeniería 
• Joel Brodsky – fotografía 
• Peter Schaumann – ilustración interior 
• William S. Harvey – dirección artística y diseño 

• Esquema de las puertas