El alma del béisbol

El alma del béisbol: un viaje por carretera a través de la América de Buck O'Neil es un libro escrito en 2007 por Joe Posnanski sobre Buck O'Neil , un jugador de béisbol profesional estadounidense en las ligas negras durante las décadas de 1940 y 1950. Las contribuciones de O'Neil al béisbol y su amor por el deporte atrajeron la atención nacional cuando apareció en el documental Baseball de Ken Burns de1994. ^[1]

Posnanski, ex redactor de béisbol de Sports Illustrated y The Kansas City Star, acompañó a O'Neil en un viaje por todo el país en 2006 para crear conciencia sobre las ligas negras. O'Neil, que tenía más de 90 años durante el viaje, pasó gran parte del tiempo recordando con Posnanski sus experiencias de crecer en un país segregado, de no haber tenido la oportunidad de asistir a la escuela secundaria en Florida por ser negro, de jugar en las ligas negras y, finalmente, de romper las barreras raciales en las Grandes Ligas de Béisbol como cazatalentos y entrenador.

Uno de los mayores logros de O'Neil fue trabajar con el Salón de la Fama del Béisbol para garantizar el reconocimiento adecuado de los ex jugadores de las ligas negras, muchos de los cuales fueron consagrados posteriormente como resultado de sus esfuerzos. Muchos consideraron que la entrada de O'Neil estaba asegurada, pero al final del libro, O'Neil recibió la noticia de que el Salón de la Fama decidió no incorporarlo como miembro. ^{[2] [3]} Su inclusión fue denegada por un voto, una decisión que fue caracterizada por un escritor como "... un acto de estupidez e ignorancia con el que todos los miembros del comité deben vivir para siempre". ^[4]

Poco después de conocer la noticia, y poco antes de que se publicara el libro de Posnanski, O'Neil murió a la edad de 94 años.

El libro recibió críticas favorables en muchos periódicos y sitios web. Entre los comentarios se incluyen:

"Posnanski transmite magistralmente el carisma de O'Neil y el ritmo de sus palabras, que a menudo se leen como verso libre. El autor siguió a su protagonista mientras atravesaba el país para reavivar el interés en los jugadores talentosos que se abrían paso de estado en estado en autobuses destartalados en una época en la que las Grandes Ligas de Béisbol excluían a los jugadores negros. Los esfuerzos incesantes de O'Neil ayudaron a que varias estrellas de las Ligas Negras fueran incluidas en el Salón de la Fama del Béisbol. A pesar de ser un buen jugador, manager y cazatalentos por derecho propio (por no hablar de un embajador incansable del juego), se quedó a un voto de ser elegido, una injusticia denunciada por sus admiradores. Pero O'Neil no estaba amargado [y] vio bondad en el mundo a pesar de haber sido privado de numerosas oportunidades debido al color de su piel". ^[2]

"Una elegía conmovedora para las Ligas Negras y una de las personalidades más importantes del juego". ^[5]

"O'Neil estuvo a punto de ser uno de esos tipos que murieron en el anonimato. Pero en sus últimos años se convirtió en una especie de celebridad tras aparecer de forma destacada en la serie de béisbol de Ken Burns. Murió cuando Posnanski estaba terminando el libro, y es una de las muertes más tristes de todas las publicadas. Pero "El alma del béisbol" está contada con tanta calidez, sus historias son alternativamente tristes e histéricas, sus lecciones son demasiado puras y poco cínicas, que el lector no queda destrozado, sino alegre. Después de pasar la última página, simplemente volví a la página 1 y comencé de nuevo". ^[6]

El libro ganó el Premio Casey 2007 , un premio anual otorgado por la revista Spitball al mejor libro de béisbol del mundo literario. ^[7]