Los niños del espacio

Los niños del espacio es unaestadounidense de ciencia ficción independiente de 1958 , producida por William Alland , dirigida por Jack Arnold y protagonizada por Michel Ray, Jackie Coogan, Russell Johnson, Johnny Crawford, Johnny Washbrook y Richard Shannon. ^{[ 4 ]} Los efectos especiales de la película fueron realizados por John P. Fulton y el maquillaje por Wally Westmore . ^{[ 4 ]} La película fue estrenada el 26 de junio de 1958 por Paramount como una función doble con El coloso de Nueva York (1958). ^{[ 5 ] [ 4 ]}

El personaje de Eadie Johnson es interpretado por la actriz Sandy Descher , quien tenía experiencia previa en películas de ciencia ficción al interpretar a la niña catatónica en la película de Warner Bros. ¡Ellos! (1954). ^{[ 6 ]}

La película apareció en un episodio del programa de comedia Mystery Science Theater 3000 en 1998 y es uno de los únicos 11 episodios que no tuvieron un lanzamiento comercial debido a problemas de derechos de autor.

Un parque de caravanas junto al mar alberga al personal que colabora con el ejército para completar el Thunderer , un cohete que colocará un dispositivo atómico en órbita terrestre permanente. El Thunderer permitirá a Estados Unidos atacar rápidamente a cualquier nación enemiga.

Siete niños que viven allí se encuentran en la playa y se hacen amigos. Mientras juegan juntos, observan un rayo de luz que ilumina la arena. Un pequeño objeto brillante desciende flotando en medio del rayo y desaparece entre las rocas. Uno de los niños, Bud Brewster, parece empezar a oír una voz que solo él puede oír.

Esa noche, después de una barbacoa comunitaria, los niños regresan a la playa y se topan con una pequeña criatura alienígena que está descansando. El alienígena les encomienda telepáticamente una misión secreta, y Bud será su líder.

Él y su hermano Ken regresan a su caravana y les cuentan a sus padres sobre el extraterrestre. Su padre, Dave, se enfurece, creyendo que mienten para justificar que se quedaron fuera hasta tarde y preocuparon a sus padres. Sin embargo, cuando Dave agarra a Bud, su brazo queda paralizado. Los niños están bajo la protección del extraterrestre. Confundido, Dave acompaña a seis de los niños de regreso al escondite del extraterrestre. El séptimo, Tim, es abordado por su padrastro borracho, Joe. Tim se escapa y corre tras el grupo, pero Joe lo persigue, gritándole amenazas violentas.

Joe alcanza a Tim, lo tira al suelo, recoge un trozo de madera flotante y lo levanta para golpearlo. En su escondite, el alienígena emite un resplandor intenso, y Joe sale despedido hacia atrás. Aterrorizado, Joe huye.

Tim se une a los demás niños y a Dave al llegar a la guarida del alienígena. Tras transmitirle sus instrucciones a Bud en silencio, Dave lleva al alienígena de vuelta a la caravana. Allí, Bud dice que deben mantener al alienígena a salvo hasta la noche siguiente, pero no explica por qué. Su madre, Anne, está preocupada por la seguridad de la familia.

Cuando Tim regresa a las caravanas, encuentra el cuerpo de Joe justo cuando llega una ambulancia. El alienígena mató a Joe porque amenazó la vida de Tim.

A la mañana siguiente, los Brewster descubren que el alienígena ha duplicado su tamaño. Su propósito está relacionado con el lanzamiento del Thunderer , que tendrá lugar esa misma noche. Bud y Ken lo sacan y lo llevan a una cueva en la playa. Dave se apresura a la base para advertir a las autoridades sobre la posible amenaza del alienígena. Cuando se reúne con el Dr. Wahrman y el Coronel Manley, Dave pierde la voz y se desmaya tras intentar escribir un mensaje.

Durante las horas siguientes, los niños realizan tareas en la base mientras el alienígena controla mentalmente a varias personas y objetos, como centinelas y puertas cerradas, para garantizar que la misión se lleve a cabo.

En la enfermería, Dave, ya recuperado, le cuenta a Wahrman sobre el alienígena. Wahrman se da cuenta de que a él también le impedirán hablar con otros sobre el alienígena, así que los dos hombres se dirigen a su cueva. El alienígena ha crecido aún más. Wahrman le pregunta cuáles son sus intenciones, pero este permanece en silencio. Los hombres se dan por vencidos y regresan a toda prisa a la base justo cuando el Thunderer está a punto de ser lanzado, conscientes de que el alienígena les impedirá intentar interferir.

Al presionar el botón de lanzamiento, una explosión en la ojiva destruye la bomba nuclear, dejando al Thunderer inservible. Los niños han logrado su sabotaje. Wahrman ordena a los soldados que lo sigan de regreso a la cueva, donde se enfrentan a los niños, quienes bloquean la entrada. El alienígena sale de la cueva y asciende mediante otro rayo de luz. Wahrman le pregunta a Bud por qué se destruyó el Thunderer .

Bud afirma que su grupo hizo lo mismo que otros niños en varios países: sabotearon cohetes que habrían transportado dispositivos nucleares al espacio, facilitando así la autodestrucción de la humanidad si alguna vez se utilizaran tales armas. Los extraterrestres estaban preocupados por el bienestar de la humanidad y contaron con equipos de niños leales en todo el mundo para evitar que la humanidad cometiera un terrible error.

• Michel Ray como Bud Brewster
• Adam Williams como Dave Brewster
• Peggy Webber como Anne Brewster
• Johnny Washbrook como Tim Gamble
• Jackie Coogan como Hank Johnson
• Richard Shannon como el teniente coronel Alan Manley
• Raymond Bailey como el Dr. Wahrman
• Sandy Descher como Eadie Johnson
• Larry Pennell como el Mayor Thomas
• Peter Baldwin como el oficial de seguridad James
• Ty Hardin como Centinela
• Russell Johnson como Joe Gamble
• David Bair como Saul Wahrman
• Johnny Crawford como Ken Brewster
• Eilene Janssen como Phyllis Manley
• Jean Engstrom como Peg Gamble ^{[ 7 ]}

Los niños del espacio fue el primer largometraje de William Alland con Paramount. ^{[ 8 ]} Estaba vagamente basado en El huevo , un cuento inédito de Tom Filer (que involucraba a una niña con polio) que era significativamente diferente de la trama final de la película. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El cerebro alienígena fue creado por el artista de efectos especiales Ivyl Burks y se utilizaron 3300 dólares en luces de neón para crear su efecto brillante. ^{[ 9 ]}

Según Webber, la actriz principal original se retiró a último momento. Preso del pánico, Alland llamó a Orson Welles (con quien había trabajado en The Mercury Theatre y Ciudadano Kane ) y le preguntó si conocía a alguna actriz que pudiera sustituirlo con tan poca antelación. Welles respondió: «Sí. Peggy Webber». (Había trabajado con él en la radio y en su versión cinematográfica de Macbeth de 1948 , y lo había impresionado por la rapidez con la que lograba meterse en el personaje).

The Space Children se estrenó en cines por primera vez de la mano de Paramount el 26 de junio de 1958, ^{[ 2 ]} como parte de una sesión doble con The Colossus of New York (1958), que también fue producida por William Alland. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La película Los niños del espacio se lanzó en DVD en 2006 como parte de la colección Lost Movie Classics de RoDon Enterprises . ^{[ 12 ]} En 2012, Olive Films lanzó un combo Blu-ray/DVD ^{[ 13 ] . [ 14 ]}

La película apareció en el episodio #906 de Mystery Science Theater 3000 , que se emitió por primera vez en el canal Sci-Fi el 13 de junio de 1998; el episodio también incluyó el cortometraje "Century 21 Calling". ^{[ 15 ]} El resumen del episodio del escritor Paul Chaplin menciona repetidamente la depresión de todos los personajes. "Todos se odian entre sí", escribe. "El personaje más alegre es un xenófobo racista interpretado por Jackie Coogan ". ^{[ 16 ]}

Jim Vorel, redactor de Paste , clasificó el episodio en el puesto 113 de los 197 episodios de MST3K de las primeras doce temporadas. Describe a "The Space Children " como "una extraña historia de ciencia ficción de los años 50". Menciona que la película "tenía una valiosa lección que enseñarnos sobre los peligros de la guerra nuclear" y la compara con "una versión barata de El día que la Tierra se detuvo ". También menciona al trío de destacados actores de comedias de situación de los años 60 —Jackie Coogan, " el Sr. Drysdale de Los Beverly Hillbillies e incluso el Profesor de La isla de Gilligan "— como uno de los aspectos más notables del episodio.

La versión de MST3K de Los niños del espacio no se ha lanzado en DVD. Los segmentos del episodio que tienen lugar fuera de la sala de cine se incluyeron en el disco Satellite Dishes de MST3K: Volume XXXIX , que se lanzó el 31 de octubre de 2017. ^{[ 17 ]}

• Los niños del espacio en IMDb
• Los niños del espacio en el catálogo de largometrajes del AFI.