La Dama del Espacio

Susan Dietrich , conocida como The Space Lady (TSL) (anteriormente Suzy Soundz ^{[ 1 ]} ), nacida en 1948, es una cantante y música de los géneros space music , synth pop y psychedelic pop . También es un referente del género conocido como outsider music .

En la década de 1960, Susan hizo autostop hasta San Francisco, consiguiendo que Joel Dunsany, también conocido como el Hombre Cósmico, un músico que más tarde se convertiría en su esposo durante los siguientes 30 años. ^{[ 2 ]} En las décadas de 1980 y 1990, Susan fue música callejera en Boston , Massachusetts y San Francisco, tocando primero el acordeón para acompañar su dulce voz de soprano. De 1984 a 2000 solía actuar en Castro o Haight o en estaciones de BART . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Con un casco de plástico plateado con alas blancas y una luz roja intermitente en la parte superior (que usa hasta el día de hoy), y tocando versiones etéreas y evocadoras de clásicos del rock and roll, Susan recibió el nombre de "La Dama del Espacio" de sus fans y de un concurso de periódico. En 1983, cambió el acordeón por el entonces nuevo teclado Casiotone MT-40 a pilas, que tocaba a través de un amplificador a pilas. Su canción clásica "Synthesize Me" fue escrita por su difunto exmarido Joel Dunsany, en la época en que hizo la transición al sintetizador.

Tras retirarse de la música en el año 2000, Susan dejó San Francisco y regresó a Colorado para cuidar de sus padres ancianos. Estudió en el Otero Junior College de La Junta, donde obtuvo un título de enfermería, se convirtió en enfermera titulada y comenzó a trabajar como jefa de enfermería en una residencia de ancianos. Su participación en la música se redujo a la venta de algún que otro CD ("The Space Lady Live in San Francisco") con grabaciones que había realizado en una grabadora de casete en 1990 y que posteriormente digitalizó. Un año después, el historiador musical Irwin Chusid publicó su libro y CD recopilatorio en homenaje a la "música alternativa", Songs in the Key of Z. El segundo volumen incluía la versión de TSL de "I Had Too Much to Dream Last Night" (de Annette Tucker/Nancie Mantz). Sin que Susan lo supiera, esto despertó un mayor interés por el paradero y la disponibilidad de The Space Lady, un interés que se vio impulsado aún más por las copias piratas de su CD que circulaban por internet.

En 2008, conoció a Eric Schneider, compositor, cantante y guitarrista acústico, conocido como "Eric Ian" (su segundo nombre), con quien se casó un año después. Eric, que no era fanático de la música pop, nunca había oído hablar de The Space Lady. Juntos formaron un dúo, con Susan acompañando a Eric en sus canciones originales, cantando armonías y tocando el acordeón, alternando con solos de flauta de plata. Pero el proyecto no prosperó. En 2012, tras sentir curiosidad por la vida anterior de Susan como The Space Lady, Eric la retó a tocar electrónicamente para él. Cuando ella volvió a montar su equipo y tocó "Ghost Riders in the Sky" (de Stan Jones), él la animó a salir de su retiro y tocar, no en la calle, sino en clubes y otros locales cerrados. Ante sus dudas, él le prometió representarla, aprovechando su amplia experiencia en la organización de seminarios.

Ella aceptó y, a petición de Eric, envió un correo electrónico a más de 1000 fans anunciando que "¡La Dama del Espacio ha vuelto!". A los pocos días, recibió ofertas de dos sellos discográficos europeos para lanzar un álbum. La pareja eligió Night School Records de Londres, que produjo "The Space Lady's Greatest Hits" en el invierno de 2013, con una docena de temas remasterizados del CD, además de un sencillo con una icónica fotografía solarizada de TSL en la portada, obra del poeta y fotógrafo de San Francisco Tinker Greene.

La primera gira mundial de The Space Lady comenzó en marzo de 2014 en la costa oeste de Estados Unidos, seguida por el Reino Unido en abril y Europa Occidental en octubre/noviembre. La gira incluyó no solo las nuevas grabaciones, sino también camisetas y un colorido póster que ella misma diseñó. En 2015, The Space Lady emprendió dos giras más: una por el este de Norteamérica y otra de seis semanas por el Reino Unido y Europa Occidental/Central.

Los padres de Susan eran músicos clásicos: su madre pianista y su padre violista. De niña estudió piano y flauta, aprendió a tocar la guitarra acústica en la universidad y, a principios de los 80, aprendió a tocar el acordeón por su cuenta en las calles y el metro de Boston, antes de pasarse a la música electrónica con su característico Casiotone MT-40. The Space Lady es probablemente más conocida por sus versiones , como «Ghost Riders in the Sky » (de Stan Jones) y «Major Tom (Coming Home)» (de Peter Schilling, en la traducción al inglés de Schilling con David Lodge). Pero también interpreta otras versiones, además de varias canciones compuestas por Joel Dunsany, así como temas propios, como «The Ballad of Captain Jack» y «The Next Right Thing». Esta última aparece en su LP de 2015 de Castle Face Records , junto con versiones de "Somewhere Over the Rainbow" (Arlen & Harburg), "Starman" ( David Bowie ) y "Across the Universe" (Lennon & McCartney).

Susan nació en Pueblo, CO y creció en Las Animas, CO , ^{[ 5 ]} dejando allí en 1966 para asistir a la Universidad de Colorado en Boulder. Sin embargo, luchó por encontrar una dirección significativa en el mundo académico. Después de poco más de dos años, se unió al movimiento hippie en San Francisco. Debido a su temor de ser atrapado y enviado a Vietnam o a prisión, vivieron sin identificaciones ni trabajos, haciendo un "voto de pobreza" para protegerlo y evitar hacer cualquier contribución al "Establecimiento", es decir, el complejo militar-industrial .

Durante los años 70, subsistieron gracias a su arte. Susan vendía dibujos, collages, libretos de poesía y diversos artículos novedosos, como insignias, pines y pendientes de moda, en la calle. Joel aspiraba a ser un músico solista, llamándose a sí mismo "El Hombre Cósmico" y luciendo el casco alado que ahora se conoce como "La Dama del Espacio". Sin embargo, su miedo le impedía actuar en público, aunque su carismática personalidad le granjeó un par de seguidores entusiastas que los llevaron a Boston, donde le aseguraron que su música sería bien recibida. Aun así, no se produjeron presentaciones públicas y la idea del músico solista finalmente se abandonó, aunque Joel y Susan formaron brevemente un cuarteto de música ambiental con sintetizador y guitarra llamado "Blind Juggler". Esa banda también tuvo una vida corta y, a excepción de un casete de música ambiental y experimental llamado "The Cosmic Man", creado en colaboración por Joel y Susan, la pareja no volvió a publicar música hasta 1980, cuando Susan se independizó con un viejo acordeón maltrecho, desesperada por mantener a una familia con un bebé de 10 meses.

Dos años después, se pasó al recién lanzado Casiotone MT-40 y empezó a cantar con micrófono y pedal de retardo, luciendo el ahora icónico casco alado, además de un par de sombreros electrificados que Joel diseñó para ella. De vuelta en San Francisco en 1984, se convirtió en un éxito en las calles y el periódico Berkeley Barb la apodó "La Dama del Espacio" cuando quedó segunda en su concurso de Músico Callejero Favorito. El nombre se le quedó, y en 1990 grabó muchas de sus mejores canciones para un casete que Joel produjo a mano en casa para su venta en la calle. Pero alrededor de 1992, Susan volvió a la música acústica (esta vez con un acordeón mejor), debido a las restricciones legales y los costes de tocar electrónicamente.

Después de un total de 20 años tocando en la calle, se retiró en 2000, dejó a Joel y regresó a su estado natal de Colorado para cuidar a sus padres ancianos. Vivió con su difunto esposo, el cantautor y mánager Eric Schneider, hasta su muerte en 2016 en La Junta , Colorado , EE. UU. ^{[ 6 ]} Después de la muerte de Eric, su carrera musical fue gestionada por su nieto, Skyler Wright, quien viajó con ella a Europa, Australia y Sudamérica (Brasil). Durante el cierre por COVID de 2020, cuando se cancelaron todas las giras de The Space Lady, se tomó un tiempo para recuperarse y reconectarse con la naturaleza a través del senderismo y la observación de aves, y se enamoró de su viejo amigo Duane Nelson, quien pronto se convirtió en su "pareja" y compañero de vida. Cuando resurgieron las oportunidades de gira, comenzaron a viajar juntos, Duane actuando como gerente de gira y persona de apoyo general, pero declinando ser su representante comercial. Gracias a su implicación en la logística, las giras se centraron más en la naturaleza, y ambos aumentaron exponencialmente sus listas de aves observadas con cada nuevo país y continente que visitaban, para gran deleite de The Space Lady, ya que la naturaleza siempre ha sido la principal fuente de su inspiración musical.

En 2014 se hizo aún más conocida cuando su primer LP terminó en la lista de The Guardian de los 101 discos más extraños en Spotify . ^{[ 7 ]} “Synthesize Me” se usó como banda sonora para los créditos al final del documental sobre mujeres pioneras de la música electrónica, “Sisters With Transistors”, estrenado en 2020.

• 1984 - El hombre cósmico de Amazing Thingz.
• 1990 – The Space Lady de Amazing Thingz.
• 2004 – Superestrella a nivel de calle (otorgado a Boston).
• 2013 – The Space Lady's Greatest Hits (Night School Records). ^{[ 8 ]} Incluido en la lista de los 50 mejores de 2014 de la revista Vice y en la lista de NME de "101 álbumes que debes escuchar antes de morir". ^{[ 9 ]}
• 2015 – The Space Lady/Burnt Ones (Castle Face Records)
• 2016 - ¡La Dama del Espacio ha vuelto! (Audible Love Recording Co.)
• 2018 - 'On the Street of Dreams' (Mississippi Records)
• 2019 - 'Los grandes éxitos de The Space Lady' (reeditado por Mississippi Records)

• La Dama del Espacio en la BBC
• La Dama del Espacio en Facebook