El regreso de la araña

El regreso de la araña es una serie cinematográfica de Columbia de 1941, de 15 capítulos,basada en elpersonaje de la revista pulp La Araña . Fue la decimocuarta de las 57 series estrenadas por Columbia y una secuela de su serie de 1938, La telaraña . El primer episodio dura 32 minutos, mientras que los otros 14 duran aproximadamente 17 minutos cada uno.

El criminólogo aficionado Richard Wentworth, otrora el notorio justiciero enmascarado La Araña, saca a su antiguo alter ego de su retiro para ayudar a su viejo amigo, el comisionado de policía Kirk, a luchar contra un peligroso y sediento de poder maníaco llamado la Gárgola. ^{[ 1 ]} Este misterioso señor del crimen y sus secuaces amenazan al mundo con actos de sabotaje y asesinatos masivos en un esfuerzo por destruir la seguridad nacional de los Estados Unidos .

La identidad de Wentworth solo la conocen sus allegados: su novia Nita, sus ayudantes Jackson y Ram Singh, y su mayordomo Jenkins. Además de sus frecuentes apariciones con el traje de Spider, Wentworth también se hace pasar por el afable y delincuente Blinky McQuade, conocido por sus relaciones con personajes del hampa y por tener acceso a información privilegiada sobre los planes de la Gárgola.

• Chuck Hamilton
• George Magrill
• Ken Terrell
• Dale Van Sickel

Columbia Pictures utilizó su serial original, The Spider's Web, como modelo básico para muchos de sus primeros seriales: el intrépido héroe y sus ayudantes se disfrazan para luchar contra un villano exótico y misterioso y su banda de forajidos. En The Spider Returns, la Gárgola viste túnicas que no desentonarían en Ming el Despiadado, el archienemigo de Flash Gordon .

Ambas series presentan una mejora drástica en el vestuario de Spider en comparación con su apariencia original en la revista: su sencilla capa negra y su máscara están sobreimpresas con un patrón de telaraña blanca y combinadas con su habitual sombrero fedora negro liso . Esta llamativa adición le dio a Spider en la pantalla grande una apariencia más parecida a la de un superhéroe tradicional , como otros héroes de las revistas pulp y los cómics que se adaptaban a las series cinematográficas de la época; también hizo que Spider en las series se pareciera menos al muy popular héroe pulp de Street y Smith, The Shadow , que también había sido producido por Columbia y protagonizado por Victor Jory .

James W. Horne , quien había codirigido la serie de Spider de 1938 con Ray Taylor , estuvo completamente a cargo de la secuela de 1941. Para entonces, Horne llenaba sus series de melodramas irónicos, escenas de lucha absurdas (en las que el héroe lucha contra seis o más hombres y gana) y máquinas de aspecto ridículo. Por esta razón, los fanáticos del cine de acción a menudo han descartado The Spider Returns como una serie inferior, pero otros la consideran una de las mejores de Horne y una secuela digna. Si bien Spider se enfrenta a media docena de secuaces a la vez, no siempre sale victorioso. Horne mantiene la acción bastante directa hasta el último capítulo, cuando inserta algo de humor obvio (dos secuaces, exhaustos por su pelea a puñetazos, se golpean torpemente y luego se desploman).

El guion, repleto de acción, emplea la fórmula típica de las series: peleas a puñetazos, tiroteos, explosiones y persecuciones de coches, sin olvidar armas secretas, trampas mortales y escapes por los pelos mientras La Gárgola intenta robar unos planos ultrasecretos. Las series de La Araña son únicas porque la policía la busca con el mismo ahínco con el que lo persiguen los criminales. La única diferencia real con la primera serie es que la policía sabe que Wentworth trabaja de incógnito a veces disfrazado del delincuente de poca monta Blinky McQuade; colaboran con él siguiendo las pistas que descubre como McQuade.

Dave O'Brien , quien había realizado las acrobacias de La Araña en La Telaraña , ahora es un actor secundario de pleno derecho que interpreta a Jackson, el asistente de Wentworth. Esta aparición lo llevó a protagonizar la posterior serie de Columbia, Capitán Medianoche . Solo tres de los participantes principales de La Telaraña (Warren Hull, Kenne Duncan y Dave O'Brien) participan en esta secuela.

Los periodistas especializados en la materia aparentemente no habían visto La telaraña y sus reseñas no establecieron comparaciones, pero parecieron aceptar el enfoque extravagante de Horne como acción juvenil exagerada y estándar. Todos los críticos coincidieron en la acción constante, mencionando los frecuentes accidentes automovilísticos, explosiones, accidentes aéreos y peleas a puñetazos. «Típico de las series de acción trepidante, con cada capítulo terminando en una situación aparentemente imposible», señaló Showmen's Trade Review . «El dossier de prensa revela que al comienzo de cada capítulo se repiten las palabras "milagrosamente" y "afortunadamente", lo que da una ligera pista sobre la naturaleza de la historia». ^{[ 2 ]}

Los exhibidores recordaron la serie anterior e hicieron comparaciones: "Esta serie gustó mucho. No tan buena como La telaraña , pero aún así aceptable" ^{[ 3 ]} Cuando Columbia comenzó a reeditar series antiguas en 1947, La telaraña y El regreso de la araña fueron las dos primeras en ser revividas.

Aunque la serie no se estrenó en el Reino Unido, sí apareció allí una versión largometraje de unos 80 minutos de duración en 1943.

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• El regreso de la araña en IMDb
• La araña regresa en Movie Serial Experience