La clavija cuadrada

The Square Peg es una película de comedia bélica británica de 1958 dirigida por John Paddy Carstairs y protagonizada por Norman Wisdom . ^[1] Norman Wisdom interpreta a dos personajes diferentes: un hombre que cava y repara carreteras y un general nazi.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Norman Pitkin, un peón de caminos del Ayuntamiento de St Godric, disfruta molestando a los soldados del cercano campamento del ejército británico, incluso a un general. A pesar de los esfuerzos de su jefe, el ingeniero municipal Mr Grimsdale, el coronel Layton (el comandante del campamento) hace que ambos sean llamados a filas en el Cuerpo de Pioneros para cobrar venganza. Comienzan a entrenar en el mismo campamento bajo la supervisión de una de las antiguas víctimas de Pitkin, el sargento Loder. El único punto positivo para Pitkin es enamorarse a primera vista de la bella oficial de ATS Lesley Cartland, que se está preparando para ir tras las líneas enemigas en la Francia ocupada por los nazis .

Pitkin y Grimsdale se suben al camión equivocado y terminan lanzándose en paracaídas sobre Francia, donde se ponen a trabajar en reparaciones de carreteras. Sin darse cuenta, avanzan cuatro millas hacia territorio enemigo, y Grimsdale es capturado y llevado a la sede local en un castillo . Mientras tanto, Pitkin (sin uniforme) va a la cercana ciudad de Fleury para comprar azúcar y huevos, pero no se da cuenta de que los soldados alemanes están de pie y lo saludan. Resulta que se parece exactamente al despiadado comandante local, el general Otto Schreiber. En un café, reconoce a la camarera como Lesley Cartland. Ella está trabajando con el grupo de resistencia local, pero Pitkin, sin darse cuenta, descubre su identidad y es arrestada, junto con el dueño del café.

Pitkin y Henri Le Blanc, el líder de la resistencia local, entran en el castillo a través de un túnel que Pitkin excava para intentar rescatarlos, pero Henri es capturado. Pitkin, sin saberlo, sube a la suite de Schreiber. Cuando Gretchen, la novia del general (una cantante de ópera de proporciones wagnerianas), llega, Schreiber deja órdenes estrictas de que no lo molesten, pase lo que pase. En la habitación de al lado, Pitkin se viste con uno de los uniformes de Schreiber y espera su oportunidad. Observa a través del ojo de la cerradura cómo cena la pareja y, de repente, canta un dúo. Cuando Schreiber sale de la habitación para atenderse la garganta, Gretchen confunde a Pitkin con él y tiene que intentar cantar lieder de Schubert con ella. Afortunadamente, Schreiber se ha encerrado en el baño. Finalmente consigue salir, pero después de algunas travesuras más, incluida una interpretación de la rutina del espejo de los Hermanos Marx de Sopa de ganso (1933), Pitkin deja inconsciente a Schreiber (Gretchen se había desmayado después de ver a dos Schreiber). Al fingir ser Schreiber, Pitkin logra liberar a los prisioneros. Escapan, pero Pitkin es capturado y sentenciado a ser fusilado al amanecer. Cuando la ejecución está a punto de llevarse a cabo, cae inadvertidamente en el túnel camuflado que cavó y escapa. Ata a Schreiber (fuera de cámara).

Después de que termina la guerra, Schreiber se pone sus gafas y se convierte nuevamente en el Sr. Grimsdale y sigue siendo el ingeniero del distrito, pero Pitkin ahora es el alcalde .

• Norman Wisdom como Norman Pitkin/General Schreiber
• Honra a Blackman como Lesley Cartland
• Edward Chapman como el señor Grimsdale
• Campbell Singer como el Sargento Loder
• Hattie Jacques como Gretchen
• Brian Worth como Henri Le Blanc
• Terence Alexander como el capitán Wharton
• John Warwick como el coronel Layton
• Arnold Bell como el general Hunt
• André Maranne como Jean-Claude
• Victor Beaumont como Jogenkraut
• Frank Williams como el Capitán Ford
• Oliver Reed (sin acreditar)
• Eddie Leslie como oficial médico

El productor Hugh Stewart dijo: "Me reuní con Jack Davis y le dije: 'Veamos si podemos hacer algo realmente con nuestras ideas sobre lo que queremos de Norman'. Así que nos sentamos y escribimos el primer gran éxito que hice, que fue The Square Peg cuando estaba en el ejército actuando, pero dije: 'Hagamos algo diferente con él, si interpretamos un papel doble con un general alemán'. ¡Así que era un Erich Von Stroheim, ya sabes, con las gafas y todo! ¡Y era maravilloso, era absolutamente maravilloso!" ^[2]

La popularidad de las películas de Norman Wisdom había disminuido durante la década de 1950, pero The Square Peg detuvo la tendencia. ^[3] La película fue la séptima película más popular en la taquilla británica en 1959. ^[4] Según Kinematograph Weekly, la película tuvo un desempeño "mejor que el promedio" en la taquilla británica en 1959. ^[5] Stewart dice que la película fue "un éxito colosal en Rusia". ^[2]

El Monthly Film Bulletin escribió: "Para los seguidores del culto particular de Norman Wisdom, esta puede ser una película satisfactoria. El héroe se encuentra en todas las situaciones requeridas que le permiten ser descarado, patético, tímido, pateado y colegial por turnos. Wisdom también intenta dar una muestra de versatilidad actoral al doblar los papeles del general alemán y de Pitkin, y esto proporciona los pocos momentos genuinamente cómicos de la película, aunque la tensión es evidente y los lapsos de continuidad (el retrato de Schreiber muestra una cicatriz en el lado opuesto de su rostro al que finalmente lució Wisdom) arruinan gran parte del efecto. Sin embargo, sin una gran inventiva, sin ligereza de ejecución y con un rostro cuya expresión principal es una petulancia sincera, Norman Wisdom es demasiado relajado, demasiado consciente de sí mismo por ahora, para ser uno de los grandes comediantes de la pantalla". ^[6]

La guía de películas de Radio Times le dio a la película 2/5 estrellas y escribió: "La comedia de Norman Wisdom resulta atractiva porque muchos espectadores pueden identificarse con las situaciones que su personaje, el 'hombrecillo', lucha valientemente por superar. Pero aquí, Norman se convierte en un héroe de guerra al personificar a un alto general nazi, y falla porque lo común se abandona en favor de lo fantástico. Es difícil simpatizar con él, y mucho menos reírse". ^[7]

En British Sound Films: The Studio Years 1928–1959, David Quinlan calificó la película como "promedio" y escribió: "Comedia descuidada: la sabiduría se esfuerza enérgicamente para tapar las grietas". ^[8]

Leslie Halliwell dijo: "Un slapstick estrella de gran impacto, más corto de lo habitual y con algunos chistes que no pueden fallar". ^[9]

La película obtuvo un 3,3/5 en Letterboxd según 123 calificaciones. ^[10]

• La clavija cuadrada en IMDb
• La clavija cuadrada en AllMovie
• La clavija cuadrada en la base de datos de películas TCM
• La clavija cuadrada en BFI Screenonline