El Stafford

El Stafford es un hotel de cinco estrellas en St James's Place en Londres, Inglaterra. ^{[ 1 ]} Construido en el siglo XVII, sus bodegas de vino podrían ser las más antiguas de Londres. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Anteriormente utilizadas como residencias privadas, los edificios se inauguraron como hotel en 1912. Los soldados aliados los utilizaron como refugios antiaéreos durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

Los números 16 al 18 de St James's Place fueron construidos como residencias privadas en el siglo XVII. Con la adición del número 18 en 1912, el conjunto de casas se convirtió en el Hotel Stafford. Desde su fundación, el hotel ha pasado por varios grupos propietarios y ha sido objeto de una importante renovación.

Los números 16, 17 y 18 fueron construidos como viviendas en el siglo XVII. Durante este período, Lord Francis Godolphin construyó una extensa bodega de vinos debajo de las casas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Según se informa, la bodega de vinos tenía puertas que conducían al Palacio de St. James .

Durante el siglo XIX, la casa número 17 de St. James Place perteneció a Lord Lyttenton y su esposa. En 1849, la familia abandonó la casa cuando Lady Lyttenton se convirtió en niñera de los hijos de la reina Victoria .

En los años siguientes, el número 17 se convirtió en las oficinas del Richmond Club, el Green's Private Hotel y el St James's Palace Hotel. En 1886, el Stafford Club se trasladó al número 18.

En 1912, el número 16 se sumó a los números 17 y 18 para formar el Hotel Stafford. En algún momento, la empresa de transporte de vinos Madame Prunier se instaló en las bodegas.

Durante la Segunda Guerra Mundial , el Stafford sirvió como refugio antiaéreo para los oficiales estadounidenses y canadienses destinados en Londres. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Esto dio lugar a la formación del Better 'Ole Club, entre cuyos miembros se encuentra el Príncipe de Gales . Durante la guerra, Simone Prunier, restauradora en París y Londres, guardó su colección de vinos en las bodegas para su protección. Las bodegas también sirvieron como refugios antibombas públicos .

En 1947, la compañía Costain, dirigida por Sir Richard Costain, adquirió el Stafford. En 1985, fue vendido a Trafalgar House para complementar su propiedad del Ritz y la línea Cunard . Cunard supervisó el desarrollo de las habitaciones Carriage House a finales de la década de 1980 y consolidó al Stafford como uno de los hoteles favoritos de los visitantes norteamericanos.

En 1995, el Stafford fue adquirido por Daniel Thwaites plc, una cervecería familiar con sede en Lancashire. ^{[ 5 ]} El hotel cerró durante seis meses para una importante remodelación en 1996, con un gasto anual de más de un millón de libras esterlinas en redecoración y renovación de telas y muebles. En 2007 se inauguró el edificio Stafford Mews, que consta exclusivamente de suites.

En 2009, The Stafford fue adquirido por Britannia Hospitality Limited ^{[ 6 ]} y en 2010 pasó a formar parte de su colección de hoteles Kempinski . En 2014, The Stafford reorientó su enfoque, se separó de Kempinski y fue aceptado como miembro de The Preferred Hotel Group. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2017, las suites de Carriage House fueron rediseñadas en colaboración con la diseñadora Alexandra Champalimaud. Ese mismo año, The Stafford inauguró su nuevo restaurante, The Game Bird, con James Durrant como chef. ^{[ 9 ]} En 2021, The Game Bird pasó a estar bajo la dirección de la chef con estrella Michelin Lisa Goodwin-Allen , chef ejecutiva de Northcote en Lancashire, y del chef ejecutivo Jozef Rogulski. ^{[ 1 ]}

Nancy Wake (apodada la Ratona Blanca), agente de inteligencia británica durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en residente de Stafford en 2001 y celebró su 90 cumpleaños en el hotel. En 2003, cuando ingresó en una residencia de ancianos, los propietarios de Stafford asumieron la mayor parte de los gastos de su estancia en el hotel (parte de sus facturas fueron pagadas por el Príncipe Carlos ). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 2020, The Stafford pasó a formar parte de la Stafford Collection, que incluye el restaurante Norma en Fitzrovia, Londres, y el hotel Northcote en Lancashire.

El bar del hotel es el American Bar. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Las bodegas de vino de Stafford fueron construidas por Francis Godolphin en el siglo XVII d. C. ^{[ 3 ]} Albergan más de 8000 botellas de vinos ^{[ 14 ]} y champanes , incluyendo muchas añadas raras y preciosas y una selección de Armagnac , oporto y whiskies de malta , algunos que datan de la década de 1920.

Las bodegas albergan un museo informal con objetos dejados por militares canadienses y estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. El último ataúd que se conserva y la maquinaria para taponar botellas de vino también se exhiben en la sala principal de las bodegas.