El Rover Estelar

«The Star Rover» es una novela del escritor estadounidense Jack London, publicada en 1915 (en el Reino Unido con el título de «The Jacket »). Es ciencia ficción y trata temas de misticismo y reencarnación .

La historia marco es narrada en primera persona por Darrell Standing, un profesor universitario que cumple cadena perpetua en la prisión estatal de San Quentin por asesinato. Los funcionarios de la prisión intentan doblegar su espíritu mediante un instrumento de tortura llamado "la chaqueta", una chaqueta de lona que se puede ajustar para comprimir todo el cuerpo, provocándole angina . Standing descubre cómo soportar la tortura entrando en una especie de estado de trance, en el que camina entre las estrellas y experimenta fragmentos de vidas pasadas.

Recorrí el espacio interestelar, exaltado por la certeza de que me embarcaría en una vasta aventura, donde, al final, encontraría todas las fórmulas cósmicas y desvelaría el secreto último del universo. En mi mano portaba una larga varita de cristal. Tenía la certeza de que con la punta de esta varita debía tocar cada estrella a mi paso. Y sabía, con absoluta convicción, que si tan solo fallaba al tocar una estrella, caería en un abismo insondable de castigo y culpa impensables y eternos.

Los relatos de estas vidas pasadas conforman el cuerpo de la obra. Se trata de una serie de viñetas escritas con gran fuerza, pero inconexas e inconclusas, ambientadas en diferentes épocas y culturas. Según Kevin Starr, London planeó una novela histórica sobre el Oeste americano y utilizó parte de este material en The Star Rover.

La chaqueta se usó en la prisión de San Quentin en aquella época; las descripciones que Jack London hizo de ella se basaron en entrevistas con un exconvicto llamado Ed Morrell , nombre que London utilizó para un personaje de la novela. Por su participación en la banda de Sontag y Evans, que asaltó el ferrocarril Southern Pacific en la década de 1890, Morrell pasó catorce años en prisiones de California (1894-1908), cinco de ellos en aislamiento. London abogó por su indulto. Tras su liberación, Morrell fue un invitado frecuente en el rancho Beauty Ranch de London.

En 1920 se estrenó una película muda basada en The Star Rover , protagonizada por Courtenay Foote , un conocido actor de teatro y cine de la época, en el papel del Dr. Hugh Standing. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La película de 2005, The Jacket, tiene una historia atribuida a Marc Rocco y Tom Bleecker. No se menciona a Jack London. Sin embargo, el director ha dicho que la película está "vagamente basada en una historia real que se convirtió en una historia de Jack London". ^{[ 3 ]}

HP Lovecraft poseía un ejemplar de The Star Rover , y Edward Guimont ha propuesto que influyó en su relato de 1933, " A través de las puertas de la llave de plata ", escrito junto con E. Hoffmann Price . ^{[ 4 ]}

La novela The Star Rover sirvió de inspiración para el personaje de James Allison, creado por Robert E. Howard .

• Kershaw, Alex (1999). Jack London: Una vida . Macmillan. págs.  257, 258. ISBN 978-0-312-19904-3.
• Kingman, Russ (1979). Una biografía ilustrada de Jack London . "Publicado para el Centro de Investigación Jack London por David Rejl, California": "Cambio abrupto en el estilo literario de London".
• Starr, Kevin (1986). Los estadounidenses y el sueño californiano, 1850-1915 . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-504233-7.

• La chaqueta (Star-Rover) en el Proyecto Gutenberg
• El audiolibro "The Jacket" es de dominio público y está disponible en LibriVox.
• Listado del título Star Rover en la base de datos de ficción especulativa de Internet.