El piloto del puerto estatal

El State Port Pilot es un periódico semanal con sede en Southport, Carolina del Norte . Fue fundado en 1928 por Bill Keziah y ha sido propiedad de la familia Harper, que también lo dirige desde la Gran Depresión . Cubre las localidades de Southport, Oak Island , Caswell Beach , Boiling Spring Lakes , Bald Head Island y St. James . Se publica los miércoles.

El periódico The Pilot fue fundado en 1928 por Keziah, un exeditor de The News Reporter en Whiteville , con discapacidad auditiva y del habla , cuyo talento como reportero superaba con creces su habilidad como hombre de negocios. Su nueva publicación no pudo cumplir con sus obligaciones de pago a The News Reporter Inc., donde se imprimía The Pilot entonces y donde continúa imprimiéndose hasta el día de hoy. La imprenta se hizo cargo de The Pilot por falta de pago y contrató a Harper como editor. Entre las primeras decisiones de Harper estuvo la de recontratar al extraordinario Keziah, el mayor promotor de la pesca, el turismo y el legendario manantial Bouncing Log Spring en esta zona. Continuó trabajando en The Pilot hasta su fallecimiento en la década de 1950.

La decisión más importante del joven editor fue su noviazgo con Margaret Taylor, quien pronto se casó con él y se unió a la empresa del periódico. Durante la Segunda Guerra Mundial , mientras su esposo servía en la Marina de los Estados Unidos, Margaret Harper y Keziah dirigieron el periódico por su cuenta. Durante las décadas de 1950 y 1960, el Pilot era un equipo de tres o cuatro personas: el editor, un reportero, siempre una secretaria y, a veces, un vendedor de publicidad.

En 1972, el hijo menor, Ed, se unió al periódico como editor, lo que permitió a James y Margaret Harper dedicarse a otros intereses. James Harper continuó como director del periódico hasta su fallecimiento en 1994; Margaret Harper colaboró ​​como asesora hasta su muerte en 2009. Tanto James Harper como Ed Harper fueron presidentes de la Asociación de Prensa de Carolina del Norte. Margaret Harper fue secretaria-tesorera de la asociación durante varios años y es miembro del Salón de la Fama del Periodismo de Carolina del Norte. En 1972, la tirada del periódico era de 3500 ejemplares y la edición semanal solía constar de entre 12 y 16 páginas.

Hoy en día, un periódico de 70 páginas es lo habitual y su tirada supera los 10.000 ejemplares. La plantilla, que antes era de tres o cuatro personas, ahora cuenta con 15 empleados. La actual oficina de 557 metros cuadrados en la calle Moore empequeñece el edificio blanco de madera de al lado, donde se ubicaba el Pilot . La producción periodística ha evolucionado con el tiempo.

El anciano Harper solía conducir 48 kilómetros hasta Leland los martes para lanzar un paquete de noticias y material publicitario a un tren que pasaba, para que lo recogieran en la estación de Whiteville. Harper contaba que una vez no vio la puerta abierta del vagón, recogió el paquete junto a las vías y siguió al tren hasta Whiteville. Luego condujo los 96 kilómetros de regreso a Southport y volvió al trabajo para la edición del miércoles.

Hoy en día, las páginas que se componen en computadoras se transmiten electrónicamente a la impresora en cuestión de segundos. En los últimos 18 años, The State Port Pilot ha ganado más de 450 premios en el concurso anual de noticias y publicidad de la Asociación de Prensa de Carolina del Norte, incluyendo 16 premios a la Excelencia General.

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